ISLAMABAD — De vice-premier van Pakistan heeft buurland India vrijdag beschuldigd van “water bewapenen” door zonder waarschuwing water uit Indiase dammen te laten stromen, waarbij wordt gezegd dat deze maatregel een door de Wereldbank bemiddeld verdrag voor het delen van water schendt en de vrede en stabiliteit in de regio bedreigt.
Ishaq Dar maakte de opmerkingen een dag nadat het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het naar New Delhi had geschreven om opheldering te vragen over wat het omschreef als onregelmatige waterlozingen uit de Chenab-rivier.
Dar beweerde dat New Delhi de waterstromen op een kritiek punt in de Pakistaanse landbouwcyclus manipuleerde, waardoor zowel het levensonderhoud als de voedsel- en economische zekerheid van het land werden bedreigd. Hij zei dat de laatste onregelmatige uitstoot van water uit de Chenab-rivier deze week is waargenomen.
“Dergelijk illegaal en onverantwoordelijk gedrag heeft het potentieel om een humanitaire crisis in Pakistan te veroorzaken”, zei hij. Pakistan en India hebben een geschiedenis van bittere betrekkingen en hebben twee van hun drie oorlogen uitgevochten sinds ze in 1947 onafhankelijk werden van de Britse koloniale overheersing.
Er was geen onmiddellijk commentaar uit New Delhi.
Soortgelijke acties in september verergerden overstromingen die honderden dorpen in het oosten van Pakistan verwoesttenzeiden de autoriteiten. India zei destijds dat het had gewaarschuwd Pakistan over de mogelijke overstromingen, die ook veroorzaakt werden door moessonregens.
Kasjmir is verdeeld tussen India en Pakistan en wordt door beide in zijn geheel opgeëist. De Induswaterverdragdat in 1960 door de Wereldbank werd bemiddeld, maakt het mogelijk de wateren van een riviersysteem te delen dat een levensader is voor beide landen. Het verdrag overleefde twee oorlogen tussen de landen, in 1965 en 1971, en een grote grensschermutseling in 1999.
Volgens het verdrag heeft India controle over de oostelijke rivieren Ravi, Sutlej en Beas, en controleert Pakistan de westelijke rivieren Jhelum, Chenab en Indus die door de regio Kasjmir lopen.
Indië heeft eenzijdig het waterdelingsverdrag opgeschort en verbrak in april de diplomatieke banden met Pakistan na de moord op 26 toeristen in het door India gecontroleerde Kasjmir.
Dat leidde tot wekenlange verhoogde spanningen die culmineerden in tit-for-tat raketaanvallen in mei. De escalatie eindigde nadat de Amerikaanse president Donald Trump aankondigde dat hij een staakt-het-vuren had bemiddeld. Sindsdien hebben de twee partijen echter geen stappen ondernomen om de betrekkingen te normaliseren.
Dar zei tegen diplomaten: “Water is leven en kan niet als wapen worden gebruikt.”
Hij zei dat Pakistan ook VN-secretaris-generaal António Guterres en de voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN heeft geïnformeerd, en er bij hen op heeft aangedrongen hun rol te spelen bij het aanpakken van de situatie.
Dar zei dat het Pakistaanse Nationale Veiligheidscomité eerder dit jaar waarschuwde dat elke poging om de waterstroom naar Pakistan te stoppen of om te leiden als een ‘oorlogsdaad’ zou worden beschouwd.
Hij zei dat India het delen van voorafgaande informatie, hydrologische gegevens en gezamenlijke toezichtsmechanismen, vereist onder het verdrag, heeft stopgezet, waardoor Pakistan wordt blootgesteld aan zowel overstromingen als droogtes.
___
Associated Press-schrijver Rajesh Roy heeft vanuit New Delhi aan dit verhaal bijgedragen.
