De Australische wielrenster Paige Greco, een gouden medaillewinnares op de Paralympische Spelen, is overleden. Ze was 28.
A gezamenlijke verklaring van het Australian Paralympic Committee en de Australian Cycling Federation zeiden dat Greco zondag “in haar huis in Adelaide is overleden na een plotselinge medische episode”.
“Paige betekende alles voor ons”, zegt haar moeder Natalie Greco in een verklaring. “Haar vriendelijkheid, haar vastberadenheid en haar warmte raakten onze familie elke dag. Ze bracht zoveel vreugde en trots in ons leven, en de pijn van haar overlijden is iets dat we voor altijd zullen dragen.
“Hoewel we er kapot van zijn door haar verlies, zijn we ongelooflijk trots op de persoon die ze was en de manier waarop ze Australië vertegenwoordigde.”
Greco, geboren met hersenverlamming, won de eerste gouden medaille op de door de pandemie uitgestelde Paralympische Spelen in Tokio in 2021, waarmee ze haar eigen wereldrecord brak in de individuele achtervolging van de C1-3 dames op 3.000 meter. Ze behaalde vervolgens bronzen medailles in de wegwedstrijd en de tijdrit.
CHARLY TRIBALLEAU/AFP via Getty Images
In augustus won ze opnieuw een bronzen medaille op de Wereldkampioenschappen paracycling in België, dit keer voor het C3-wegrace-evenement. Dat meldt BBC News.
Greco won ook meerdere wereldkampioenschappen en WK-medailles, nadat hij de para-wielerwereld bestormde met drie wereldrecords, twee gouden medailles en zilver op het wereldkampioenschap baan in 2019 – slechts een jaar nadat hij van para-atletiek was overgestapt op wielrennen.
Cameron Murray, CEO van Paralympics Australia, zei dat het verlies van een van de helderste jonge sterren van de Australische Paralympische beweging verwoestend was.
“Het verdriet dat vandaag op de Paralympische Spelen in Australië wordt gevoeld, is een weerspiegeling van de enorme waardering die zij kreeg”, zei Murray. “Paige was een buitengewone atleet, maar nog belangrijker, een opmerkelijk persoon.
“Haar prestaties op het internationale toneel waren uitzonderlijk, maar het waren haar vriendelijkheid, haar stille vastberadenheid en de manier waarop ze de mensen om haar heen optilde die ons allemaal bij zullen blijven. Ze had een zeldzaam vermogen om mensen zich betrokken en gesteund te laten voelen, en haar invloed zal ongetwijfeld een blijvende indruk op zo velen achterlaten.”
Marne Fechner, CEO van AusCycling genaamd Greco een “buitengewone atleet die uitstekende prestaties heeft geleverd op het hoogste niveau van (de) sport.”
“Veel meer dan dat, ze heeft de levens van iedereen om haar heen beïnvloed met haar positieve geest en moedige kijk”, zei Fechner.
