HET verlaten landhuis dat ooit eigendom was van de beruchte drugsbaron Pablo Escobar, is op een veiling verkocht voor meer dan £ 15 miljoen.
De identiteit van de mysterieuze koper van het pand ter waarde van meerdere miljoenen ponden blijft onbekend.
Het uitgestrekte landgoed ligt aan een kunstmatig meer in de badplaats Guatapé, ten oosten van Medellín.
Het landhuis werd in de jaren negentig door een groep burgerwachten aan stukken geblazen en staat sindsdien verlaten.
Hoewel het afbrokkelende landhuis tientallen jaren in puin ligt, blijft het elk jaar miljoenen nieuwsgierige toeristen trekken, die allemaal graag een glimp willen opvangen van wat er overblijft van het bolwerk van de narco-koning.
Maar zelfs in verval blijven de geheimen ervan bestaan.
Lees meer over Pablo Escobar
De dubbellaagse muren van de villa zijn naar verluidt ontworpen om verborgen voorraden te verbergen contant geld En cocaïne behorend tot de gedode drugsbaron.
De “Koning van Cocaïne” was de leider van Medellin medicijnen kartel, berucht vanwege het smokkelen van meer dan 80 procent van alle cocaïne naar de VS.
Tijdens zijn bewind vergaarde hij een enorme rijkdom ter waarde van miljarden en deed hij er alles aan om zijn drugshandel te beschermen bedrijf.
Er wordt aangenomen dat hij op het hoogtepunt van zijn macht de zevende rijkste man ter wereld was.
Escobar gaf eind jaren tachtig opdracht voor het landhuis en noemde het naar zijn dochter Manuela.
Het was bedoeld als cadeau voor haar 15e verjaardag – maar de deuren zijn nooit officieel geopend.
Colombiaanse Het vermogensherstelbureau bevestigde dat het beruchte pand nu eindelijk van eigenaar is veranderd.
De overheidsorganisatie SAE, die bezittingen beheert die in beslag zijn genomen door de georganiseerde misdaad, heeft de verkoop bevestigd na een openbare veiling.
De vanafprijs bedroeg iets meer dan £ 11 miljoen.
SAE-president Amelia Perez Parra zei: “Een emblematisch pand dat ooit toebehoorde aan Pablo Escobar is verkocht.
“Elk bezit dat we weten terug te winnen en te verkopen vertegenwoordigt een overwinning voor de staat op de misdaad.
“Wat ooit met drugsgeld werd verworven, wordt nu getransformeerd in legale middelen waar de Colombianen van profiteren en waardoor cycli van geweld op waardige en transparante wijze kunnen worden beëindigd.”
Op zijn hoogtepunt werd La Manuela beschermd door een 120 man sterke particuliere veiligheidstroepenmacht, die zowel de enorme macht als de paranoia van Escobar weerspiegelde.
Maar in 1993 werd het landhuis tot puin gereduceerd toen Los Pepes – een groep bestaande uit voormalige medewerkers van Escobar en gefinancierd door het rivaliserende Cali-kartel – 200 kg TNT op het landgoed tot ontploffing bracht.
Ondanks de verwoestingen zijn sommige delen van het complex bewaard gebleven.
Een voetbalveld dat ook dienst deed als helikopterplatform, een butlershuis en een gebouw dat als bar-restaurant werd gebruikt, zijn grotendeels intact gebleven.
Het ooit blauwe zwembad is echter giftig en onbruikbaar geworden.
Na de dood van Escobar in 1993 zijn tuinman – William Duque – zorgde dertig jaar lang voor het terrein van La Manuela uiteindelijk uitgezet in 2019.
Door zijn afwezigheid is het landgoed slechts een schaduw van zijn vroegere glorie.
Door de natuur teruggewonnen, groeit de vegetatie door het dak en de verslechterende buitenkant.
Jarenlang zouden investeerders interesse hebben getoond in het landgoed, aangetrokken door de donkere geschiedenis en het enorme toeristische potentieel.
Het is nu aan de anonieme koper om de toekomst van het landhuis te bepalen.
