Ozempic voor drinken: goedgekeurde medicijnen voor alcoholverslaving worden genegeerd

Tot op zekere hoogte praten Amerikanen meer dan ooit over alcohol. We hebben open gesprekken over de negatieve gezondheidseffecten van drinken. Mensen zijn in het algemeen minder drank consumeren en onderzoeken strategieën om te modererenzelfs als elk drankje heeft meer punch. Er is één aspect van alcohol waar we het nog steeds niet over hebben: verslaving en, preciezer gezegd, de medische behandelingen die beschikbaar zijn om dit te bestrijden. Wat nog vreemder is: uw arts weet er misschien ook niet veel van.

Zelfs nu onderzoekers het potentieel van GLP-1’s zoals Ozempic en Zepbound onderzoeken alcoholgebruik verminderenHet meest ondergewaardeerde verhaal over alcoholgebruiksstoornissen is niet de belofte van nieuwe medicijnen. Daarom worden de exemplaren die we al hebben zo zelden gebruikt. Er zijn drie door de FDA goedgekeurde medicijnen om AUD in de VS te behandelen: naltrexon, acamprosaat en disulfiram. Ze bestaan ​​al tientallen jaren, zijn voor sommige mensen effectief in het verminderen of stoppen van het drinken, en hebben volgens verslavingsartsen weinig nadelen.

Ondanks dit alles zijn ze grotendeels onbekend bij patiënten en worden ze op grote schaal niet voorgeschreven. Slechts 2% van de Amerikanen met een diagnose van een alcoholstoornis goedgekeurde medicijnen voor behandeling krijgen, zegt dr. Lorenzo Leggio, senior onderzoeker bij het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Ter vergelijking: 85% van de mensen met de diagnose diabetes krijgt er goedgekeurde behandelingen voor.

Deze medicijnen zijn geen wondermiddel. Zoals alle medicijnen werken sommige dingen bij sommige mensen wel en bij andere niet. Maar ze zijn een belangrijk hulpmiddel in de gereedschapskist voor de behandeling van een aandoening die miljoenen Amerikanen treft en elk jaar duizenden levens kost.

“De uitdaging hier is om verslaving echt op dezelfde manier te behandelen als diabetes, hoge bloeddruk, kanker, Parkinson, depressie, en de lijst gaat maar door”, zegt Leggio.

Op een basisniveau worden de medicijnen gebruikt om te behandelen stoornis in alcoholgebruik iets heel simpels doen: ze maken drinken minder aantrekkelijk.

De de eerste is naltrexondat voor het eerst werd ontwikkeld voor de behandeling van opioïdengebruiksstoornissen. Het blokkeert de warme, bruisende gevoelens van alcohol; mensen drinken misschien nog steeds, maar het doet hen niet veel. (Ze ervaren nog steeds de nadelige effecten van alcohol, alleen niet de euforie.) Sommige mensen gebruiken naltrexon om de zogenaamde ‘Sinclair-methode’ uit te voeren, waarbij ze het medicijn een uur voordat ze beginnen met drinken innemen, zodat wanneer de sessie begint, de plezierige effecten van de alcohol worden afgestompt. Het idee is dat als de persoon naltrexon neemt elke keer dat hij of zij drinkt, de bijbehorende beloning met alcohol zal afnemen, waardoor de hunkering in de loop van de tijd zal afnemen en dus zal leiden tot een aanzienlijke daling van het drinken of zelfs tot onthouding. Sommige mensen kiezen er misschien voor om naltrexon alleen te gebruiken als ze een mogelijk zware drinkgebeurtenis hebben, zoals een bruiloftdus eindigen ze de avond met twee drankjes in plaats van tien. Naltrexon is ook verkrijgbaar via een injectie met verlengde afgifte van één maand.

Er zijn veel voordelen en weinig nadelen.

Een andere optie is acamprosaat, dat het hersenevenwicht herstelt nadat het door zwaar alcoholgebruik is verstoord en het verlangen naar alcohol kan helpen verminderen, hoewel het de effecten van alcohol op dat moment niet vermindert. Het wordt in Europa vaker voorgeschreven. De laatste van het trio is disulfiram, dat het vermogen van het lichaam om alcohol af te breken remt; in wezen maakt het mensen ziek als ze drinken. Het is de minst vaak voorgeschreven van de drie vanwege het hoge percentage niet-naleving door patiënten.

Uit onderzoek blijkt dat naltrexon kan helpen verminderen zwaar drinken en onbedwingbare treken acamprosaat kunnen onthouding helpen bevorderen en een terugkeer naar drinken voorkomen.

“Ik beschouw medicijnen echt als enorm behulpzaam bij het verminderen van hunkering, van ontwenningsverschijnselen, van enkele van de andere redenen waarmee mensen worstelen”, zegt Katie Witkiewitz, een psycholoog aan de Universiteit van New Mexico die gespecialiseerd is in stoornissen in het middelengebruik.

De effectiviteit kan per patiënt variëren en kan bescheiden zijn, zoals bij veel medicijnen. Hetzelfde geldt voor bijwerkingen, waaronder hoofdpijn of misselijkheid (soms veroorzaakt door naltrexon) en gebrek aan eetlust of prikkelbaarheid (soms veroorzaakt door acamprosaat). Verslavingsspecialisten zeggen dat de medicijnen over het algemeen door de meeste patiënten goed worden verdragen.

“Er zijn veel voordelen en heel weinig nadelen”, zegt Sarah Wakeman, senior medisch directeur voor middelenmisbruikstoornissen bij Mass General Brigham in Boston. “Deze medicijnen zijn ongelooflijk veilig en je hebt heel weinig of geen laboratoriummonitoring nodig.”

De medicijnen zijn ook zeer betaalbaar: naltrexon, acamprosaat en disulfiram zijn allemaal generieke geneesmiddelen en worden over het algemeen gedekt door een verzekering. De uitzondering is Vivitrol, de naltrexon-injectie, waarvoor nog steeds patent is aangevraagd.

Gezien hoe eenvoudig deze medicijnen zijn, is het normaal om je af te vragen waarom ze niet vaker worden gebruikt. Het antwoord is ingewikkeld en heeft te maken met de stigma rond verslavinggebrek aan patiëntenkennis en de manieren waarop onze samenleving en het medische establishment met alcohol omgaan.

Alcoholisme is een ziekte van ontkenning; individuen minimaliseren, rationaliseren of liegen vaak over hun drankgebruik. Zelfs mensen die matig drinken hebben de neiging om de cijfers te verdraaien wanneer hen wordt gevraagd naar hun alcoholgewoonten, hetzij door hun arts, hetzij door mensen die ze kennen. Onze grote cultuur ontkent ook alcoholisme. We hebben de neiging om het te beschouwen als een gebrek aan wilskracht, als een moreel falen, en een slechte gewoonte die mensen moeten afleren. Over het algemeen zien we het niet als de chronische aandoening die het is.

Als artsen het niet willen voorschrijven en patiënten er nog nooit van hebben gehoord, dan gaat een bedrijf niet het volgende medicijn ontwikkelen om te drinken, omdat ze zeggen: ‘Het is geldverspilling.’

Veel mensen realiseren zich misschien niet dat ze zich bezighouden met drankmisbruik, en als ze dat wel doen, gaan ze er misschien niet over naar hun arts. Behandeling voor De stoornis in alcoholgebruik is “grotendeels geëvolueerd buiten de mainstream van de gezondheidszorg”, zegt Dr. Caleb Alexander, een praktiserend internist en expert op het gebied van drugsveiligheid aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Historisch gezien is het ondergebracht in gespecialiseerde behandelprogramma’s – gedragstherapieën, revalidatiecentra of groepen zoals de Anonieme Alcoholisten of SMART Recovery. Deze werken voor sommige mensen, maar niet voor iedereen. Alexander voegt eraan toe dat veel van deze instellingen geen voorschrijvers, formulieren of medicatiebeheer hebben die toegang zouden bieden tot AUD-medicijnen. Sommige groepen kunnen ook tegen medicatie-interventie zijn.

Degenen die wel via de gezondheidszorg hulp zoeken, stuiten vaak op ontmoedigende obstakels, en artsen zelf zijn mogelijk slecht toegerust om te helpen. Artsen zijn vaak slecht opgeleid in verslavingsgeneeskunde tijdens hun medische opleiding of residentie. Het kan zijn dat ze niet op de hoogte zijn van de beschikbare medicijnen, of dat ze de misvatting hebben dat ze specialisatie nodig hebben om ze voor te schrijven. Artsen zijn ook mensen, en zij kunnen dezelfde vooroordelen koesteren als ieder ander als het om alcohol gaat.

“Veel artsen willen deze gesprekken helemaal niet eens voeren”, zegt Keith Humphreys, hoogleraar psychiatrie aan Stanford University, gespecialiseerd in verslaving en voormalig senior beleidsadviseur in de regering-Obama.

Het resultaat: de medicijnen die binnen handbereik van artsen liggen, worden jammerlijk onderbesproken en te weinig voorgeschreven. Mensen liegen tegen hun artsen over hun alcoholgebruik in plaats van open, eerlijke gesprekken te voeren. Omdat deze medicijnen generieke geneesmiddelen zijn en de fabrikanten niet veel opleveren, zit er geen marketinggeld achter en hebben ze geen kampioenen. Dit creëert een self-fulfilling prophecy: omdat er nu zo’n kleine markt is, worden potentiële innovaties voor alcoholverslaving belemmerd.

“Als artsen het niet willen voorschrijven en patiënten er nog nooit van hebben gehoord, dan gaat een bedrijf niet het volgende medicijn ontwikkelen om te drinken, omdat ze zeggen: ‘Het is geldverspilling'”, zegt Humphreys.

Er zijn enkele online aanbieders die de leemte kunnen opvullen, zoals telezorgbedrijf Oar Health en Ria Health, die zich richten op medicatieondersteunde alcoholbehandeling. Het kunnen opties zijn voor mensen die zich misschien te beschaamd voelen om naar hun arts te gaan of wier artsen resistent zijn tegen het proberen van medicijnen, maar ze zijn ook duurder en hebben mogelijk niet hetzelfde niveau van toezicht.

Er zijn enkele tekenen dat deze verwaarlozing wellicht geen permanente situatie is.

Onderzoekers bestuderen of GLP-1’s zoals semaglutide en tirzepatide kan helpen het alcoholgebruik terug te dringen. Hoewel sommige vroege bewijzen veelbelovend zijn, zeggen experts dat het nog te vroeg is om te zeggen hoe effectief ze uiteindelijk kunnen zijn. Als GLP-1’s nuttig blijken bij de behandeling van alcoholgebruiksstoornissen, hebben ze een aantal voordelen die andere medicijnen niet hebben: er zit veel geld en momentum achter.

“Ze maken al deel uit van het culturele milieu”, zegt Witkiewitz. “Mensen gebruiken ze, mensen willen ze, en dat is niet iets wat we normaal gesproken zien bij medicijnen.”

GLP-1-makers aarzelden aanvankelijk om de effectiviteit van hun medicijnen op alcoholgebruik te onderzoeken, omdat ze bang waren dat het hun merken zou kunnen beschadigen, zegt Humphreys, in een ander voorbeeld van hoe wijdverbreid het verslavingsstigma is. Nu “hebben de bedrijven besloten dat ze ervoor gaan.”

Op dit moment zijn GLP-1’s slechts een hoop om mensen te helpen bij het beheersen van problematisch alcoholgebruik. De realiteit is dat er opties zijn, maar dat ze vaak worden genegeerd. De overkoepelende barrière heeft meer te maken met een gebrek aan wil dan met een gebrek aan manieren. Idealiter zouden er meerdere andere medicijnen in ontwikkeling zijn voor de behandeling van AUD, en zouden meer patiënten en artsen weten wat er al bestaat.

De echte test is of we alcoholverslaving uiteindelijk als een ziekte kunnen behandelen in plaats van als een karakterfout.

“Al deze hulpmiddelen die we hebben, van twaalf stappen tot AA’s en gedragstherapie tot medicijnen, sluiten elkaar niet uit”, zegt Leggio.

De manier waarop we praten over en omgaan met drinken kan en moet evolueren. De FDA heeft onlangs formeel een vermindering van het alcoholgebruik erkend als een geldig eindpunt in alcoholgerelateerde klinische onderzoeken, wat betekent dat het doel van de medicijnen die in ontwikkeling zijn niet totale onthouding hoeft te zijn; het kan mensen ook helpen om langzamer te gaan drinken. Het is een ‘paradigmaverschuiving’, zegt Witkiewitz, en kan leiden tot meer medicijnen helpen het drinken te beteugelen en meer artsen zijn zich bewust van de gezondheidsvoordelen van bezuinigen.

De echte test is of we alcoholverslaving uiteindelijk als een ziekte kunnen behandelen in plaats van als een karakterfout. We hebben het eerder met andere omstandigheden gedaan. Terwijl er nog steeds een stigma rond overgewichtdat is aan het veranderen, deels dankzij GLP-1’s, omdat meer mensen het idee accepteren dat gewichtsverlies meer is dan alleen wilskracht.

“Er bestaat het idee dat medicijnen een steunpilaar zijn of het een gemakkelijke uitweg maken”, zegt Wakeman.

Misschien een Een betere parallel is depressie. Ook dat werd jarenlang onder het tapijt geveegd. Mensen werd verteld het van zich af te schudden. Tegenwoordig wordt het algemeen gezien als een behandelbare aandoening. Er is een verscheidenheid aan medicijnen beschikbaar en veel patiënten proberen verschillende formuleringen en doseringen totdat ze de juiste pasvorm vinden. Voor sommige mensen is medicatie niet de oplossing, en zij gebruiken andere strategieën om dit te bestrijden en te verzachten. Er wordt niet van mensen verwacht dat ze voor altijd vrij zijn van depressieve episoden, zelfs niet als ze worden behandeld, en in veel kringen is het heel gebruikelijk om erover te praten, of dat nu bij de dokter is of tijdens de lunch.

“Voordat Prozac nu een volkomen banaal iets werd waar je tijdens een etentje over kunt praten, was depressie: ‘Je hebt een schop onder je kont nodig, herpak jezelf, wat is er met je aan de hand?'” zegt Humphreys.

Alcoholgebruiksstoornis zou nu een soortgelijk keerpunt kunnen bereiken. De wetenschap achter behandelingen bestaat al jaren, maar de cultuur is achtergebleven. GLP-1-medicijnen kunnen een verschuiving helpen versnellen in de manier waarop we denken over medicijnen om het drinken te beteugelen. En als we het zo vaak hebben over de gevaren van drinkenMoeten we mensen niet zoveel mogelijk helpen om te vertragen en te stoppen?

Emily Stewart is senior correspondent bij Business Insider en schrijft over het bedrijfsleven en de economie.