Drie mannen zullen volgend jaar terechtstaan wegens vermoedelijke diefstal van zilverwerk en waardevol serviesgoed uit de officiële residentie van de Franse president, aldus het parket van Parijs.De verdwijning van voorwerpen, die naar schatting tussen de 15.000 en 40.000 euro ($17.500 – $46.800) waard zijn, werd voor het eerst gemeld door de hoofdsteward van het Élysée-paleis. Tot de gestolen stukken behoorden onder meer Sèvres-porselein, Baccarat-champagneglazen, koperen pannen en een beeldje van René Lalique, allemaal gebruikt tijdens staatsdiners en officiële evenementen.Uit onderzoek bleek dat de diefstal terug te voeren was op een van de zilveren rentmeesters van het paleis, Thomas M., nadat het personeel onregelmatigheden in de inventarisgegevens had opgemerkt die op mogelijke toekomstige diefstallen duidden, zoals gerapporteerd door Reuters. Aanklagers zeiden dat er ongeveer 100 voorwerpen werden teruggevonden in zijn persoonlijke kluisje, voertuig en huis. Onder de teruggevonden voorwerpen bevonden zich stukken die door de Sèvres Manufactory op online veilingwebsites waren geïdentificeerd.Thomas M en zijn partner, Damien G, werden dinsdag gearresteerd op verdenking van diefstal, terwijl een andere man, Ghislain M, werd gearresteerd op beschuldiging van het ontvangen van gestolen goederen. De autoriteiten zeiden dat Ghislain M, een bewaker bij het Louvre, volgens zijn advocaat mogelijk gemotiveerd was door een ‘passie’ voor zeldzame antieke voorwerpen.Onderzoekers ontdekten ook enkele gestolen voorwerpen die op het Vinted-account van Thomas M. vermeld staan, waaronder een bord met de opdruk ‘Franse luchtmacht’ en asbakken van Sèvres die niet beschikbaar waren voor het grote publiek. Volgens CNN zijn alle teruggevonden voorwerpen teruggestuurd naar het Élysée-paleis. De drie verdachten verschenen donderdag voor de rechter op beschuldiging van het gezamenlijk stelen van roerende goederen die deel uitmaken van het nationaal erfgoed, een misdrijf waarop maximaal tien jaar gevangenisstraf en een boete van 150.000 euro staat, evenals de zware omgang met gestolen goederen.Het proces staat gepland voor 26 februari. Intussen zijn de beklaagden onder gerechtelijk toezicht geplaatst, mogen ze geen contact met elkaar opnemen, mogen ze geen veilingen bezoeken en mogen ze geen professionele activiteiten uitoefenen.De zaak heeft de aandacht getrokken te midden van bredere zorgen over de veiligheid van de culturele en historische bezittingen van Frankrijk. In oktober werd het Louvre, waar Ghislain M werkt, op spraakmakende wijze gestolen van stukken van de Franse kroonjuwelen, wat aanleiding gaf tot discussie over veiligheidsmaatregelen bij nationale monumenten.
