Overstromingsellende voor Gazanen die wachten op de volgende fase van het vredesplan

Meer dan 800.000 Gazanen lopen gevaar door overstromingen, zegt de VN, terwijl een krachtige winterstorm door de Gazastrook raast.

De hevige regen heeft al kampen overspoeld en ertoe geleid dat verschillende gebouwen zijn ingestort.

Een gestage stroom water sijpelt door openingen in de tent die Ghadir al-Adham deelt met haar man en zes kinderen in Gaza-stad. Haar familie is na de oorlog nog steeds ontheemd en wacht op het begin van de wederopbouw.

“Hier zijn we, we leiden een leven vol vernedering”, zei ze tegen de BBC. “We willen caravans. We willen dat onze huizen herbouwd worden. We verlangen naar beton om ons warm te houden. Elke dag zit ik te huilen om mijn kinderen.”

Twee maanden na het door de Amerikanen opgelegde staakt-het-vuren zit Gaza vast in de eerste fase van het vredesplan van Donald Trump: het grondgebied is verdeeld tussen de strijdende partijen, de bevolking is nog steeds ontheemd en omgeven door puin.

Plannen voor nieuwe huizen – en een nieuwe regering – liggen bevroren in de volgende fase van het vredesakkoord van Donald Trump, terwijl de zoektocht naar Israëls laatst overgebleven gijzelaar, Ran Gvili, voortduurt.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft erop aangedrongen dat Hamas alle gijzelaars van Israël – levend en dood – moet teruggeven voordat de twee partijen doorgaan naar de volgende, moeilijkere fase van het vredesakkoord.

Maar diverse huiszoekingen in het puin van Gaza hebben tot nu toe geen spoor van hem opgeleverd. Gvili werd tijdens de Hamas-aanvallen van 7 oktober gevangengenomen: een politieagent, herstellende van een gebroken schouder, die de nabijgelegen kibboets Alumim ging verdedigen.

Zijn ouders, Talik en Itzik, kregen vorig jaar te horen dat hij het niet had overleefd.

Hun weg naar hun huis in Meitar, in het zuiden van Israël, is omzoomd met spandoeken die hulde brengen aan hem, terwijl de gele vlaggen ter herdenking van de Israëlische gijzelaars langszij wapperen.

“Ze hebben ons kind gestolen, ze hebben hem gestolen”, vertelde zijn moeder Talik me.

‘Ze weten waar hij is,’ zei Itzik. ‘Ze proberen hem gewoon te verbergen of vast te houden. Ze spelen met ons.’

Ze geloven dat Hamas hun zoon wil behouden als verzekeringspolis tegen toekomstige onderhandelingen, nadat alle andere gijzelaars, zowel levend als dood, zijn teruggestuurd.

In reactie hierop vertelde een Hamas-functionaris de BBC dat hun beschuldigingen niet waar waren en dat Israël probeerde de uitvoering van de overeenkomst te vermijden.

Maar omdat er geen spoor is van Gvili’s lichaam en de druk vanuit Washington toeneemt, zeggen zijn ouders dat ze erop rekenen dat de Israëlische leiders niet verder zullen gaan voordat hun zoon wordt gevonden.

“Iedereen in de Israëlische regering zegt tegen ons: ‘Nee, we gaan niet naar het tweede niveau totdat Ran terugkomt.’ Dit is hun belofte’, zei Talik.

Velen in Israël geloven dat het voor Netanyahu politiek moeilijk zou zijn om de volgende stappen in de deal uit te voeren, inclusief het terugtrekken van de Israëlische strijdkrachten verder terug naar de perimeter van Gaza, als er nog maar één gijzelaar vermist wordt in Gaza.

Zowel Israël als Hamas worden geconfronteerd met moeilijke concessies in de volgende fase van de deal. Voor Hamas betekent dit het overdragen van wapens en macht. Voor Israël: de veiligheid overdragen aan een internationale stabilisatiemacht.

En dit is ook de reden waarom leiders aan beide kanten misschien aarzelen, zegt de gepensioneerde generaal Israel Ziv, voormalig hoofd van het Israëlische Directoraat Militaire Operaties.

“Israël en Hamas delen dezelfde belangen om niet zo snel naar de tweede fase te gaan”, vertelde hij me. “Hamas wil de controle niet verliezen, en de Israëlische kant geeft er om politieke redenen ook de voorkeur aan om in Gaza te blijven, omdat niemand aan hun basis wil uitleggen dat ze zich moeten terugtrekken.”

Hij zegt dat Trump de enige is die de twee partijen naar voren kan dwingen, en die tijd begint te dringen.

“Door te wachten denk ik dat we de kans kunnen missen omdat Hamas aan het reorganiseren is en (zijn) kracht terugkomt”, legde hij uit. “We moeten diep ademhalen en doorgaan met dat plan, want als we in de huidige situatie blijven, is dit het worstcasescenario.”

Het ontwapenen van Hamas – op een manier die beide partijen zullen accepteren – wordt gezien als de eerste grote hindernis. Zonder dat zal waarschijnlijk geen enkel ander land troepen inzetten om de Strook te beveiligen, en zal er waarschijnlijk geen sprake zijn van wederopbouw in de door Hamas gecontroleerde gebieden.

Eerder deze week suggereerde Netanyahu dat hij sceptisch was over het feit dat buitenlandse naties de taak zouden kunnen voltooien in de plaats van Israël.

“Onze vrienden in Amerika willen proberen een internationale strijdmacht op te richten die deze klus zal klaren”, zei hij. “We weten dat deze strijdmacht bepaalde taken kan uitvoeren. Ik wil niet in details treden, ze kunnen niet alles doen, en misschien kunnen ze ook niet het belangrijkste doen, maar we zullen zien.”

Gaza is momenteel in tweeën gedeeld door de zogenaamde gele lijn, die de grenzen van de Israëlische strijdkrachten markeert in het kader van de eerste fase van het staakt-het-vuren.

De Israëlische militaire stafchef noemde het onlangs een ‘nieuwe grenslijn’, wat aanleiding gaf tot beschuldigingen dat Israël de intentie kenbaar maakte om daar op lange termijn te blijven.

Belangrijke kwesties, waaronder de manier waarop Hamas moet worden ontwapend, zullen later deze maand worden besproken tijdens een bijeenkomst tussen de Israëlische premier en Donald Trump in Florida.

De Amerikaanse president – ​​die al een staakt-het-vuren in Gaza heeft bemiddeld en zijn vredesplan door de VN-Veiligheidsraad heeft geduwd – heeft zich openhartig uitgesproken over zijn wens om het proces vooruit te helpen.

Hij vertelde journalisten deze week dat hij begin volgend jaar het lidmaatschap van een nieuw opgerichte Vredesraad voor Gaza zou aankondigen. “Het wordt een van de meest legendarische boards ooit… Iedereen wil er op staan”, zei hij.

Er zijn ook wijdverspreide berichten dat Israël, onder druk van Washington, begint met het opruimen van puin, ter voorbereiding op een nieuw tijdelijk huisvestingsproject in het door Israël bezette gebied Rafah, in het zuiden van de Gazastrook.

De nieuwe woningen zouden naar verluidt onderdak kunnen bieden aan tienduizenden inwoners van Gaza, op voorwaarde dat zij bereid zijn de door Israël bezette gebieden binnen te gaan en zich te onderwerpen aan controles op eventuele banden met Hamas.

Sommigen zien het als onderdeel van een plan om Gazanen naar door Israël bezette gebieden te lokken, om Hamas te isoleren. Een klein aantal mensen is deze gebieden al binnengetrokken, naar kampen die zijn opgezet door gewapende groepen die daar door Israël worden gesteund.

Maar veel Gazanen – zelfs degenen die Hamas willen vervangen – zeggen dat ze weigeren onder Israëlische controle te leven.

Het is een glimp van een alternatieve toekomst voor Gaza, als deze tweede fase van het plan van Trump mislukt; een toekomst waarin Gaza, dat al verdeeld is, nog meer verdeeld raakt.