Een paar maanden geleden sprak ik met mijn 20-jarige dochter en merkte dat ik zei: “Weet je wat je moet doen?”
Voordat ik kon eindigen, kreeg ik een bijna pijnlijke flashback. Ik herinnerde me zo vaak dat mensen me vertelden wat ik moest doen, ook al vroeg ik het ze niet. Hun ongevraagd advies irriteerde mij elke keer.
Mijn grote probleem is dat, hoewel mijn kinderen zo volwassen zijn geworden dat ze minder advies nodig hebben, ik er nog steeds niet uit ben gegroeid om het te willen geven. Ter verdediging: ik heb ongeveer 15 jaar besteed aan het bespreken van alle vier de basisprincipes. Soms was het voor mij een strijd om de overstap te maken van het opvoeden van kleine kinderen naar ouderschap van oudere tieners en jongvolwassenen.
Het opvoeden van kleine kinderen betekent constante instructies
Toen mijn vier kinderen klein waren, hadden ze veel advies en instructies nodig. Iedereen die een peuter heeft gehad, weet dat je hem door de stappen moet leiden om zich klaar te maken om ergens heen te gaan, hem moet leren hoe hij veilig kan zijn en hem over zoveel andere dingen moet instrueren.
Toen mijn kinderen op de kleuterschool zaten, moest ik ze allemaal de stappen geven om ’s ochtends op te staan en het huis uit te gaan. En naarmate kinderen ouder worden, leren ze natuurlijk beter zelf wat ze moeten doen en wanneer ze dat moeten doen.
Naarmate ze ouder worden, helpt de drang om hen te vertellen wat ze moeten doen niet meer
De dag dat ik in de verleiding kwam om mijn dochter te vertellen wat ze moest doen, stopte ik letterlijk midden in een zin. Toen riep ik: “Wacht, nee!” Ik verontschuldigde me en vertelde haar dat ik ging proberen haar niet meer te ‘moeten’. Ze keek me argwanend aan omdat ze me goed kent. We weten allebei dat ik dit moeilijk kan beloven.
Ik probeer het wel. In dit geval stelde ik, in plaats van door te gaan met advies, enkele vragen – niet ter informatie, maar om te proberen de situatie voor haar op te helderen. Uiteindelijk kwam ze tot haar eigen conclusie.
Dat is mijn nieuwe doel als mijn kinderen met mij praten over werk, school of andere kwesties. Ik probeer hun worstelingen te begrijpen en wat ze willen bereiken zonder mijn eigen mening te geven. Ik wil dat ze weten dat ik ze vertrouw belangrijke beslissingen op zichzelf.
Ik zal er altijd zijn voor aanmoediging en zelfs advies als ze daarom vragen. Maar de sleutel moet worden gevraagd.
Het moeilijkste deel van het opvoeden van oudere kinderen is het besef dat ik de antwoorden niet heb
Ik besef ook dat, ook al vonden mijn kinderen het geweldig toen ik ze advies gaf toen ze volwassen werden, dit niet het beste voor hen is. Ze moeten zelf dingen gaan uitzoeken. Mijn man en ik moeten overgaan naar ondersteunend en liefdevol zijn, maar hen niet langer voortdurend vertellen wat ze moeten doen.
En eerlijk gezegd zijn mijn adviezen sowieso niet altijd juist. Mijn oudste zoon woont op zichzelf en werkt in een branche die ik niet ken. Ik ken zijn collega’s ook niet. Het is dwaas om te denken dat ik hem gedegen werkadvies kan geven, ook al probeer ik het soms nog steeds. Ik begrijp dat sommige van mijn adviezen aan mijn kinderen behoorlijk verschrikkelijk kunnen zijn, omdat ik hen niet ben. Zij hebben meer informatie over hun eigen leven dan ik.
Daarnaast is het mijn instinct om ze te beschermen. Ik zou ze misschien begeleiding kunnen geven waardoor ze voor altijd veilig en dicht bij hun moeder blijven. Maar dat is niet nuttig. Ze moeten verhuizen en nieuwe dingen proberen en soms falen ze zelfs, en als het aan mij ligt, zou ik ze van dat alles behoeden.
Soms is de beste manier om ze te helpen een stap terug te doen en ze zelf dingen te laten uitzoeken.
