De voor een Oscar genomineerde korte animatiefilm uit 2026 combineert het verleden en het heden, fabel en non-fictie. Sommigen kijken zelfs in de toekomst, of we het leuk vinden wat ze zien of niet.
‘Vlinder’
Het met olieverf geschilderde geheugenspel van Florence Miailhe vertelt over Alfred Nakache, een Franse zwemmer van Algerijns-joodse afkomst die op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn voor de nazi-concurrenten eindigde, zich bij het verzet voegde en Auschwitz overleefde.
“Toen ik voor het eerst aan de film dacht, dacht ik aan deze oude man die in de zee zwom en vervolgens aan het duiken was, en er kwamen bellen van herinneringen bij hem terug”, zegt de César-winnende Miailhe over de vloeibaarheid van de tijd in de geest van haar onderwerp.
Het verbaast haar niet dat de thema’s van de film – de opkomst van autoritarisme, de vervolging van minderheden – nu eigentijds aanvoelen: “Toen ik hieraan begon, in 2015, waren er de eerste tekenen dat dit soort dingen zich in de nabije toekomst weer zouden voordoen”, zegt ze. “Wat echt verrassend is, is hoe snel het gaat en hoe het voelt alsof we in een slechte film zitten.”
Producent Ron Dyens zegt, hoewel de film in de eerste plaats bedoeld is om Nakache te eren: “Vaak maken we een film om te waarschuwen, om te voorkomen. Nationaal Front groeit in Frankrijk.”
Toch moeten we, zegt Dyens, de laatste woorden van Nakache in de film onthouden, waarin hij jonge leerlingen naar het zwembad stuurde: “Ga, kleine vis. We zijn niet bang.”
‘Voor altijd groen’
(Nathan Engelhardt en Jeremy Spears)
In de film van Nathan Engelhardt en Jeremy Spears wordt een berenjong verzorgd door een welwillende boom op een klif. De egoïstische beslissingen van de welp leiden ertoe dat de boom zichzelf over een kloof legt om zijn surrogaatkind te redden. Als dat metaforisch klinkt, dan is het zo bedoeld.
Engelhardt zegt: “In 2017 had ik net te maken gehad met, zou ik zeggen, een spirituele depressie, een periode van zoeken naar God. Toen kwam ik een boek tegen met de titel ‘Het verhaal van de drie bomen’. ”
“Three Trees” is een christelijk volksverhaal waarin bomen met verheven ambities een heel ander doel krijgen dan ze hadden gedroomd, en in plaats daarvan vervulling vinden in Gods plannen voor hen. “Als God dit soort gebroken dromen en gebroken vaten kon gebruiken en er iets heel groots van kon maken,” zegt Engelhardt, “nou, misschien zou God mij ook kunnen gebruiken.”
Spears zegt over hun Verloren zoon-geïnspireerd kort: “Het is onze manier om te laten zien hoe ver God zou gaan, over de kloof heen. Iedereen kan zich identificeren met het idee van vergeving en onverdiende genade.”
Spears zegt: “Het was voor ons op meerdere niveaus iets heel persoonlijks. We zouden alles voor onze kinderen doen, ongeacht welke keuzes ze maken.”
‘Het meisje dat parels huilde’
(Nationale Filmraad van Canada)
In een zorgvuldig opgebouwde stop-motionwereld vol gruweldaden aan de kade ontdekt een uitgehongerde zwerver dat het verwaarloosde meisje in een armoedig huis geen tranen maar parels huilt. Er komt een hebzuchtige pandjesbaas tussenbeide, en de stukken liggen klaar voor een fabel – een surrealistische fabel, zonder de gebruikelijke les aan het einde.
“Wij vonden dat het vertellen van een klassieke, morele fabel in de 21e eeuw absurd was”, zegt co-auteur Chris Lavis. “Dus we situeerden het in het begin van de 20e eeuw, toen we het gevoel hadden dat het hele romantische wereldbeeld op het punt stond te barsten en van een klif te vallen.”
Co-auteur Maciek Szczerbowski zegt in verhalen als die van Hans Christian Andersen: “De moraal leek te zijn dat hoe meer je lijdt, hoe gegarandeerder je toegang tot de hemel is. Daar geloven we niet in.”
Over het prikkelende einde van de film zegt Szczerbowski: “Als je iets zo open laat dat de kijker zich in het verhaal kan verdiepen en er zijn eigen emotionele volwassenheid aan kan toevoegen, denk ik dat dat een verhaal een beetje rijker maakt.”
‘Pensioenplan’
De luchtige, contemplatieve film van John Kelly en Andrew Freedman leest als een hoopvolle kijk op pensioen en daarna. In de eerste helft zien we de gepensioneerde dingen proberen waarvan hij zich als jongere man had voorgesteld; in het tweede geval worden we ons ervan bewust dat hij ouder wordt, wat ons eraan herinnert dat pensionering geen statische toestand is.
“Ik werd een beetje geïnspireerd door mijn vader, die een zeer actief pensioen had”, zegt Kelly. “Hij overleed tijdens het maken van de film. We hadden al een storyboard en script geschreven, maar dat dwong me om dieper en emotioneel te gaan en op zoek te gaan naar iets waarachtigers in de tweede helft, wanneer het personage dit soort achteruitgang ondergaat.”
Freedman zegt: “We staan tegenwoordig allemaal onder extreme druk om te leven, huizen te kopen, te werken. Ik vind de hele film een verfrissende herinnering dat we maar één keer door het leven gaan. Het is een vrij universele ervaring, denk ik, of je nu jong of oud bent, om na te denken over je eigen leven: ‘Doe ik het juiste?’ ”
‘De Drie Zusters’
(Polydont Films / Everett-collectie)
Ja, het is Russisch. Ja, het is ‘De Drie Zusters’. Nee, niet Dat ‘Drie zussen.’
“Een vriend van mij vertelde me een verhaal dat me boeide: drie zussen leven van ziel tot ziel, maar hun vredige bestaan wordt verstoord door een man die plotseling verschijnt”, schrijft animator Konstantin Bronzit, ontvanger van zijn derde Oscar-nominatie, via e-mail. “Ik ben heel blij dat ik het publiek kan verrassen met het feit dat het niet Tsjechov is.”
In plaats daarvan is het een luchtig, getekend verhaal over zussen op een klein eiland die zichzelf vergeten en zich vervolgens weer herinneren.
“Ik wilde een lichte, levensbevestigende film maken. Ik wilde de kijkers de hoop geven dat alles goed zou komen, hoe dan ook. We moeten ergens in geloven.”
