Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Herinner je je het tijdperk van de videorecorder nog? De laatste videotheek herinnert zich het met veel plezier in deze horrorfilm als eerbetoon aan het tijdperk van de videoband.
Nyla (Yaayaa Adams) loopt Blaster Video binnen om enkele VHS-banden terug te geven die haar vader heeft gehuurd en om te informeren naar een mysterieuze band die in zijn collectie zat. Kevin (Kevin Martin), de winkeleigenaar, is een enorme filmfanaat en gaat meteen zitten om de vreemde video te bekijken. De cassette opent een portaal naar de filmwereld waar Nila en Kevin in de winkel worden gevangen terwijl personages uit hun video’s tot leven komen. De zaken lopen nog verder uit de hand als ze een actieheld uit zijn slechtste film oproepen om de boel te redden.
Zo zelfbewust dat het pijn doet
Als dit klinkt De laatste actiehelddat is volkomen eerlijk. Het “Videonomicon” vervangt het Gouden Ticket uit de naar zichzelf verwijzende Schwarzenegger-parodie, hoewel de films naar Nila en Kevin komen in plaats van dat ze naar binnen gaan. Maar De laatste videotheek is meer dan alleen een knock-off van een actiefilm: het is een liefdevol eerbetoon aan het tijdperk van film verhuurBlockbuster Video, en de kameraadschap die het huren van een video met zich mee kan brengen.
Blockbuster en zijn lokale broeders waren werkelijk magische plekken, vooral voor een tienerfilmfan met een huurkaart, die bijna net zo krachtig was als het hebben van een rijbewijs in de jaren 80 en 90. Deze film herinnert aan die majesteit en betreurt tegelijkertijd de ondergang ervan.
Omarm het Throwback-formaat
Vanaf het allereerste begin krijgt de film de indruk dat hij wordt bekeken vanaf een videoband op een videorecorder, waarbij wordt ingezoomd op de televisie terwijl een scrollscherm in Star Wars-stijl de ‘Format Wars’ verklaart, die de ondergang van de videotheek inluidde. Blaster Video, geïllustreerd in de hele film door middel van slimme throwback-commercials, is een overblijfsel uit dit vervlogen tijdperk. Kevin zelf is een erfenis, een nerdy, vreemd uitziende en bijna sinistere gids door het rijk van de cinema, die ons voortdurend herinnert aan de mantra van de videotheek: ‘Wees vriendelijk, alsjeblieft terugspoelen.’
Kevin is ook de vertegenwoordiger van de filmlogica die de winkel inhaalt nadat ze de kwaadaardige tape hebben bekeken. Het is duidelijk dat er niet veel voor nodig is om Kevin te overtuigen om het te bekijken, en terwijl de chaos zich ontvouwt, is hij er om belangrijk advies te geven, zoals “Maak je geen zorgen, het kan ons geen kwaad doen. Het is gewoon CGI” en “Het enige dat ertoe doet is de kracht van vriendschap!” Zijn begeleiding wordt ook op fantasierijke wijze geïllustreerd door middel van exposities van het klassieke muziekstuk “Bolero” en gepresenteerd als trailers van zijn Blaster Video-commercials. Gezien de aandacht die in de film aan soundtrackmuziek wordt besteed, benadrukt het vorstelijke nummer dat Kevin hier koning is.
Meta-humor waar je trots op zou zijn
Ondertussen wordt de komst van een Jason-knock-off genaamd Castor aangekondigd wanneer Nila griezelige muziek begint te horen, die een bange Kevin uitlegt: “Het is zijn thema … hij komt eraan.” Collega-filmpersonage Viper (Josh Lenner), een knappe actieheld in een tanktop, heeft niet alleen zijn eigen themalied, maar een hele montage gewijd aan trainingssequenties voor actiehelden uit de jaren 80 uit films met Jean-Claude Van Damme of het Lethal Weapon-duo.
De aandacht voor detail is zo gefocust dat zelfs de films zelf hilarische namen hebben, zoals bekende titels Bed van de doden, Gremloïden, Het bloedbad in Beaver LakeEn Woede van de Adder. Degene die ging zitten en alle nepcassettebandjes en filmposters maakte die de set vormen, had veel tijd, een slecht gevoel voor humor en een diepe bewondering voor het bronmateriaal. De aftiteling rolt over een tv-scherm terwijl de aangesloten videorecorder wordt weergegeven, waarbij Kevin’s advies wordt opgevolgd en de film wordt teruggespoeld die we zojuist hebben bekeken.
De film is zich op elk moment bewust van zichzelf en vouwt zichzelf op met laag na laag van referenties, grappen en thema’s. En een deurknop steelt de show omdat hij zo’n grote invloed heeft op gebeurtenissen dat het bijna een personage is.
Terugspoelen of de prijs betalen!
De laatste videotheek hadden waarschijnlijk een heel laag budget (die informatie is niet openbaar gemaakt), maar de speciale effecten laten zien dat ze dat budget goed hebben toegepast. Ja, ze zijn cheesy, maar het is in een opzettelijk jaren 80-stijl die klassieke fantasy en sciencefiction uit die tijd oproept, zoals Beestmeester of de versie uit 1984 van Duin. Zelfs de filmkwaliteit van de film is zo gestileerd dat hij lijkt op die van een videocassette, compleet met tracking (weet je nog dat je je films moet ’tracken’ om ze duidelijk af te spelen? De laatste videotheek doet!).
Het duurt ook niet al te lang om indruk te maken: met een speelduur van slechts 78 minuten verspilt de film geen tijd met het maken van zijn punt, waardoor de stroom sterk blijft terwijl hij de verschillende films samenvoegt tot een genre-overschrijdende chaos. Er gebeurt veel in zo’n korte speeltijd, waardoor kijkers de tijd hebben om te zeggen: “Oh ja!” in vertrouwdheid, maar niet veel meer voordat we ons meeslepen naar de volgende scène en het volgende avontuur. De film omarmt zijn logica, en wij omarmen de filmlogica meteen, want tegen de tijd dat er tijd is om over de thema’s na te denken, is de film voorbij en denk je er dagenlang over na.
De laatste videotheek wordt gestreamd op Shudder en is op het moment van schrijven de #3-gewaardeerde film op het platform. Er is veel te zien in deze korte film, dus bekijk hem een paar keer om er zeker van te zijn dat je alles meekrijgt!
