Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Oorlog, mist een goede partij door ervoor te kiezen een bijeenkomst van zijn mede-NAVO-ministers van Defensie in Brussel over te slaan, aldus een bondgenoot.
Andere bondgenoten waren echter diplomatieker en bagatelliseerden de no-show Duitsland De minister van Defensie onderstreepte de noodzaak dat het bondgenootschap “meer Europees” wordt om transatlantisch te blijven.
De opmerkingen werden gemaakt toen de ministers van Defensie uit het 32 landen tellende blok donderdag bijeenkwamen op het NAVO-hoofdkwartier om stappen te bespreken om de Europese veiligheid te vergroten, een jaar nadat de heer Hegseth waarschuwde hen dat de Verenigde Staten hun aandacht verlegden naar andere prioriteiten en dat Europa het voortouw moest nemen bij de verdediging van zichzelf.
Sky News vroeg bij aankomst aan een aantal ministers wat zij vonden van het besluit van de minister van Oorlog om niet terug te keren NAVO hoofdkwartier voor de ministeriële bijeenkomst van dit jaar, en in plaats daarvan Elbridge Colby, zijn plaatsvervanger, te sturen – en of dit een signaal was dat de Verenigde Staten minder geïnteresseerd waren in de veiligheid van Europa.
Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir, de minister van Buitenlandse Zaken van IJslanddie ook verantwoordelijk is voor defensie, zei: “Helaas voor hem mist hij een goede partij. Het is natuurlijk altijd beter dat de ministers hier aanwezig zijn, maar ik zal het niet als een slecht signaal omschrijven.”
Ze zei dat bondgenoten al eerder dit jaar waren getest Donald Trump dreigde Groenland in te nemen – ook al maakt het deel uit van het Koninkrijk Denemarken, een medelid van de NAVO.
Mark Rutte, het hoofd van de alliantie, die crisis bezworen toen hij met de Amerikaanse president sprak aan de zijlijn van een groot economisch forum in het Zwitserse skigebied Davos, waarbij hij duidelijk maakte dat de verdediging van het Noordpoolgebied een kernprioriteit is voor alle bondgenoten.
De Amerikaanse president Donald Trump en minister van Defensie Pete Hegseth. Afbeelding: Reuters
Woensdag kondigde de NAVO een uitgebreide missie aan om het hoge noorden te beschermen, genaamd Arctic Sentry. Deze stap lijkt bedoeld om Trump te laten zien dat het gebied goed beschermd is tegen bedreigingen van Rusland en China.
“Ik denk dat de alliantie nu sterker is dan in het begin van het jaar”, zei de IJslandse minister van Buitenlandse Zaken.
Boris Pistorius, de minister van Defensie van Duitsland, dat zijn defensie-uitgaven enorm opschroeft als reactie op de eisen van Trump, zei dat hij “niet teleurgesteld” was dat zijn Amerikaanse tegenhanger wegbleef van de NAVO-bijeenkomst.
Lees meer:
De hypersonische raket van Rusland: een nieuwe bedreiging voor Europa en de NAVO
Iedereen in Groot-Brittannië moet ‘in actie komen’ om de Russische oorlogsdreiging af te schrikken
“Ik ken iedereen, ieder van ons had een volle, volle agenda”, vertelde hij aan Sky News.
De heer Pistorius zei dat het juist was dat Europa een veel grotere rol speelde bij de verdediging van zichzelf.
“De tijd is gekomen dat de Europeanen de komende jaren steeds meer stap voor stap de macht overnemen”, zei hij.
“Dit is absoluut normaal en natuurlijk. Ik begrijp het en ik steun deze richting.”
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte, links, met Elbridge Colby, plaatsvervanger van Pete Hegseth, de Amerikaanse minister van Oorlog. Afbeelding: Reuters
De heer Pistorius zei dat het belangrijkste punt voor hem was dat de Verenigde Staten lid zijn van de NAVO en lid blijven van de NAVO.
Maar “een sleutel om de NAVO transatlantisch te houden, is noodzakelijk om haar Europeser te maken”.
