De Amerikanen kregen tijdens hun bezoek aan Moskou een volledige VIP-behandeling.
Er was een colonne vanaf het vliegveld, lunchen in een restaurant met een Michelin-ster en zelfs een wandeling rond het Rode Plein.
Het voelde alsof Steve Witkoff En Jared Kushner bevonden zich meer op een toeristische route dan op de weg naar vrede.
Ruim zes uur na aankomst in Rusland gingen ze eindelijk aan de slag in het Kremlin. En op dat moment was het al duidelijk dat het enige waarvoor ze naar Moskou waren gekomen, niet in de aanbieding was: Het Russische akkoord met hun nieuwste vredesplan.
Volgens Vladimir Poetinhet is allemaal de schuld van Europa. Terwijl zijn gasten aan het lunchen waren, was hij druk bezig de bondgenoten van Oekraïne ervan te beschuldigen het vredesproces te blokkeren door eisen te stellen die voor Rusland onaanvaardbaar zijn.
De Europeanen zouden natuurlijk zeggen dat het andersom is.
Maar waar sprake was van vijandigheid jegens Europa, was er alleen maar gastvrijheid jegens de Amerikanen – onderdeel van de Russische strategie om de VS te distantiëren van zijn NAVO-bondgenoten, en hen terug te brengen naar de zijde van Moskou.
Vladimir Poetin en Steve Witkoff schudden elkaar de hand in augustus. AP-bestand foto
Rusland wil terugkeren naar het 28-puntenplan dat toegaf aan zijn eisen. En zij gelooft dat zij daar recht op heeft, vanwege wat er op het slagveld gebeurt.
Het is geen toeval dat aan de vooravond van het bezoek van de Amerikaanse delegatie aan MoskouRusland kondigde de schijnbare verovering aan van Pokrovsk, een belangrijk strategisch doelwit in de Donetsk-regio.
Het was een boodschap die bedoeld was om de Russische dominantie te laten gelden, en bij uitbreiding de eisen van het land te versterken in plaats van deze af te zwakken.
Lees meer:
Michael Clarke beantwoordt uw vragen over de oorlog in Oekraïne
‘Duizenden’ westerlingen hebben een aanvraag ingediend om in Rusland te wonen
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
‘Iedereen moet aan deze kant van de vrede staan’
De andere reden waarom Vladimir Poetin volgens mij niet de behoefte voelt om compromissen te sluiten, is omdat hij gelooft dat Moskou en Washington hetzelfde willen: nauwere betrekkingen tussen de VS en Rusland, die pas tot stand kunnen komen nadat de oorlog voorbij is.
Het is gemakkelijk in te zien waarom. Keer op keer zijn de VS in dit proces in gebreke gebleven in een standpunt dat Moskou bevoordeelt. De manier waarop deze onderhandelingen worden gevoerd is slechts het jongste voorbeeld.
Met Kiev dwingen de Amerikanen de Oekraïners om naar hen toe te komen – eerst in Genève, daarna in Florida.
Wat Moskou betreft, is het precies andersom. Witkoff maakt graag de lange nachtelijke reis, en doorstaat vervolgens het lange wachten voor een audiëntie bij Poetin.
Het wekt allemaal de indruk dat de VS, als het om Rusland gaat, liever sussen dan druk uitoefenen.
Volgens het Kremlin hebben zowel Rusland als de VS afgesproken de details van de gesprekken van gisteren in Moskou niet openbaar te maken.
Ik twijfel Volodimir Zelenskij is gevuld met hoop.
