Een voormalige stewardess deed zich voor als piloot om op honderden gratis vluchten te kunnen vliegen, heeft een rechtbank gehoord.
De 33-jarige Dallas Pokornik, die tussen 2017 en 2019 voor een in Toronto gevestigd bedrijf werkte, zou een valse identiteitskaart voor werknemers hebben gebruikt om tussen drie rivaliserende luchtvaartmaatschappijen te vliegen.
Volgens gerechtelijke documenten vroeg Pokornik routinematig aan het personeel om hem op de springstoel van het vliegtuig te plaatsen – een plek die doorgaans gereserveerd was voor piloten en inspecteurs buiten dienst.
Onderzoekers zijn ook van mening dat de bekendheid van de Canadees met het luchtvaartprotocol hem hielp om verdenking te ontwijken.
Het plan van Pokornik duurde vier jaar voordat hij uiteindelijk werd beschuldigd van zijn vermeende misdaden, voegden Amerikaanse aanklagers eraan toe.
De Canadees werd op 19 januari in Panama gearresteerd en uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij op 2 oktober werd aangeklaagd.
Daar werd hij beschuldigd van twee aanklachten wegens draadfraude.
Onderzoekers beschuldigden Pokornik ervan een valse Air Canada-werknemersbadge te hanteren en te liegen over de functieomschrijving.
Hij heeft ontkend schuldig te zijn aan de beschuldigingen.
Als hij schuldig wordt bevonden, kan hij twintig jaar gevangenisstraf krijgen en een boete van 250.000 dollar.
Hij heeft Craig Jerome van het Bureau van de Hawaii Federal Public Defender als zijn advocaat ingeschakeld.
De vermeende heldendaden van Pokornik zijn vergeleken met die in de hitfilm Catch Me If You Can, met Leonardo DiCaprio in de hoofdrol.
Het vertelt het verhaal van fraudeur Frank Abagnale, die zich voordoet als piloot om geld te verdienen en gratis te reizen.
Pokornik uploadde een reeks afbeeldingen op zijn Facebook-pagina die zijn buitenlandse uitstapjes in New York, Londen, Thailand, Los Angeles en Mexico documenteerden, The Telegraph gemeld.
In één video was hij te zien poseren met een drankje in wat leek op een privéjet.
“Veel van mijn vrienden zijn getrouwd. Veel van mijn vrienden hebben kinderen”, schreef hij in een aparte post.
“Ik probeer hier te voorkomen dat ik mijn tas moet controleren en hoop op een stoel bij het raam.”
De Amerikaanse assistent-advocaat Michael Nammar schreef dinsdag in gerechtelijke documenten die zijn ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Hawaï: “(De) beklaagde is een Canadees staatsburger zonder banden met de Verenigde Staten die is uitgeleverd vanuit Panama.
“Uit het onderzoek is gebleken dat de beklaagde in de loop van vier jaar ten onrechte heeft beweerd dat hij piloot was en een fictieve werknemersidentiteitskaart heeft gepresenteerd om kosteloos honderden vluchten te kunnen krijgen.”
