CAIRO — CAIRO (AP) — Iraanse regering houdt familieleden vast en dreigt met het in beslag nemen van eigendommen van Iraanse oppositiefiguren in ballingschap, zo vertellen sommigen aan The Associated Press, in het laatste harde optreden tegen afwijkende stemmen terwijl de oorlog voortduurt.
Buitenlandse activisten spelen een sleutelrol bij het opsporen van het harde optreden, dat wordt bemoeilijkt door de internet-shutdown die eerder dit jaar werd opgelegd massale landelijke protesten tegen de islamitische theocratie. Waakhonden zeggen dat veiligheidstroepen duizenden mensen hebben doodgeschoten.
De oorlog met de Verenigde Staten en Israël heeft de dreigementen van de autoriteiten tegen iedereen die met externe media of activisten spreekt, geïntensiveerd. Nu lijkt die druk zich uit te breiden om activisten in ballingschap te intimideren.
Inlichtingenagenten in Teheran hebben op 15 maart de broer van Hossein Razzagh aangehouden, een voormalige politieke gevangene die vorig jaar naar Europa vluchtte, vertelde Razagh aan de AP.
“Mijn eigen broer is helemaal niet politiek en ontplooit geen enkele politieke activiteit. Het is om mij onder druk te zetten”, zei hij.
Zijn broer, Ali, werd uit zijn huis in Teheran gehaald en kon die nacht zijn vrouw “voor een paar seconden” bellen vanuit een detentiecentrum van het Iraanse ministerie van Inlichtingen, zei Razagh.
Sindsdien kunnen de familie en zijn advocaat geen contact met hem opnemen. Maar het ministerie van inlichtingen vertelde hen dat het zijn contact met zijn broer aan het herzien was, zei Razagh.
Een andere activist die vluchtte, Behnam Chegini, zei dat zijn 20-jarige nichtje op 10 maart een week lang werd vastgehouden. Het nichtje werd kort nadat ze terugkeerde uit Teheran, waar haar universiteit vanwege de oorlog was gesloten, uit het huis van haar ouders in de stad Arak gehaald.
Ze werd later op borgtocht vrijgelaten en kreeg een reisverbod opgelegd.
Chegini, die nu in Frankrijk woont, zei dat de detentie op zijn minst gedeeltelijk plaatsvond “omdat ze mijn nichtje is en dat weten ze.”
Sareh Sedighi, een activiste die vluchtte nadat haar doodvonnis uit 2021 was vernietigd, zei dat haar moeder vorige maand uit haar huis in de westelijke stad Urmia werd vastgehouden.
‘De Islamitische Republiek heeft mijn moeder meegenomen om mij stil te maken’, zei ze. Haar moeder lijdt aan gezondheidsproblemen en heeft dagelijkse doses insuline nodig, voegde ze eraan toe.
En Mahshid Nazemi, een voormalige politieke gevangene en activiste die nu in Frankrijk woont, zei dat minstens één vriendin werd gearresteerd en ondervraagd over contact met haar.
De Iraanse rechterlijke macht is begonnen met het in beslag nemen van eigendommen van publieke figuren die kritiek hebben op de heersers van het land, op grond van een antispionagewet die tijdens de Tweede Wereldoorlog is goedgekeurd. de twaalfdaagse oorlog van vorig jaar met Israël, dat media en culturele activiteiten bestraft die geacht worden de vijanden van Iran te steunen.
Een woordvoerder van de rechterlijke macht zei op 31 maart op de staatstelevisie dat er meer dan 200 aanklachten wegens inbeslagname zijn of worden uitgevaardigd.
Borzou Arjmand, een Iraanse acteur die in Californië woont, ontdekte uit nieuwsberichten dat zijn bezittingen in Iran in beslag waren genomen. Na zijn uitgesproken steun voor protesten in 2022Arjmand kon niet terugkeren naar Iran. Sindsdien hebben de autoriteiten zijn bankrekeningen geblokkeerd.
Arjmand heeft op sociale media zijn steun betuigd aan Reza Pahlavi, de zoon van de laatste sjah van Iran, die in het buitenland een oppositiebeweging heeft georganiseerd en de Amerikaans-Israëlische aanvallen heeft gesteund.
Het onder druk zetten van verbannen figuren is bedoeld ‘zodat de stem van het Iraanse volk de wereld niet bereikt’, zei Arjmand.
Minstens drie andere figuren wonen buiten Iran – stervoetballer Sardar Azmounmuzikant Mohsen Yeghaneh en universiteitsprofessor Ali Sharifi Zarchi – staan volgens twee semi-officiële persbureaus in Iran op lijsten van inbeslagnames. Yeghaneh en Zarchi hebben op sociale media hun steun betuigd aan anti-regeringsdemonstranten.
Iraanse veiligheids- en gerechtelijke functionarissen hebben gewaarschuwd dat nieuwe anti-regeringsprotesten met dodelijk geweld zullen worden beantwoord.
Staatsmedia maken regelmatig melding van arrestaties in het hele land, waarbij mensen worden omschreven als ‘huurlingen’ of ‘agenten’ van Israël en de Verenigde Staten, ‘royalistische misdadigers’ of ‘verraderlijke elementen’.
Rapporten beweren dat sommigen informatie naar ‘vijandige netwerken’ stuurden.
Iran Human Rights, een in Noorwegen gevestigde groepering, heeft sinds het begin van de oorlog op 28 februari honderden detenties gevolgd, met behulp van haar netwerken in het land en berichten in de staatsmedia, aldus de directeur, Mahmood Amiry-Moghhaddam. Hij zei dat het volledige aantal waarschijnlijk veel hoger ligt.
Onder de arrestanten bevindt zich een mensenrechtenadvocaat Nasrin Sotoudehdoor inlichtingenagenten meegenomen uit haar huis in Teheran, zegt haar dochter Mehraveh Khandan, die in Amsterdam woont. De 64-jarige Sotoudeh was vanwege gezondheidsredenen op borgtocht vrijgelaten na een eerdere detentie.
Er is weinig bekend over hoe processen functioneren, aangezien Israëlische luchtaanvallen gericht zijn op gebouwen die verbonden zijn met het rechtssysteem. “Het lijkt alsof ze half gesloten zijn. Veel rechters blijven thuis”, zegt Musa Barzin, advocaat bij Dadban, een groep rechtenadvocaten gevestigd in het buitenland.
Sommigen melden verslechterende omstandigheden in overvolle gevangenissen. Vanuit Teheran zei de vrouw van een politieke gevangene die in de Iraanse Evin-gevangenis wordt vastgehouden, zich zorgen te maken dat deze zou kunnen worden getroffen als het was tijdens de oorlog van vorig jaar.
“Explosies en rook zijn overal in de stad te horen en te zien. Elke keer dat we een geluid horen, worden we bang”, zei ze, op voorwaarde van anonimiteit voor de veiligheid van haar familie.
De situatie heeft geleid tot nieuwe pogingen om de zeer gefragmenteerde Iraanse oppositie in het buitenland te organiseren.
Kort voor de oorlog begonnen Razagh en anderen met het plannen van een oppositieconferentie in Londen, het Iran Freedom Congress, om pro-democratische groepen samen te brengen. Razagh vertegenwoordigde een groep in Iran gevestigde oppositiefiguren, waaronder Soutoudeh en de gevangengenomen Nobelprijswinnaar Narges Mohammadi.
Hij noemde de conferentie een eerste stap in de richting van het vormen van een coalitie die aandringt op een “politieke transitie” in Iran.
Decennia lang hebben de Iraanse heersers de georganiseerde politieke oppositie onderdrukt. Sommige activisten in de diaspora zeggen dat de oorlog die druk verergert.
“Israël en Amerika zeggen: als de Islamitische Republiek jullie niet doodt, laten we jullie dan bombarderen. Ze zijn van beide kanten gegijzeld”, zei Nazemi over de Iraniërs thuis.
___
Associated Press-schrijver Sarah El Deeb in Beiroet heeft bijgedragen aan dit rapport.
