OpenAI zet een grotere gok op de regio Seattle en tekent een groot nieuw huurcontract in Bellevue terwijl de ChatGPT-maker zich uitbreidt nabij het hoofdkantoor van twee belangrijke zakelijke cloudpartners.
Het bedrijf neemt er tien extra verdiepingen bij Stadscentrumplein in het centrum van Bellevue, waardoor de voetafdruk wordt vergroot tot 296.000 vierkante meter, volgens bronnen die bekend zijn met de zaak. OpenAI besloeg voorheen twee verdiepingen in het gebouw. Het is een van de grootste leaseovereenkomsten voor AI-bedrijven in de regio.
Het in San Francisco gevestigde bedrijf heeft nu ruimte voor meer dan 1.000 medewerkers op kantoor, gebaseerd op typische commerciële vastgoednormen. OpenAI, welke aangekomen in Bellevue in 2024, heeft volgens gegevens van LinkedIn momenteel meer dan 300 mensen in de omgeving van Seattle in dienst – een stijging ten opzichte van ongeveer 169 in september.
Het kantoor geeft OpenAI een grote hub op slechts een klein eindje rijden van de hoofdkantoorcampus van Microsoft in Redmond en binnen een paar blokken van de groeiende Bellevue-torens van Amazon, waardoor de banden met beide cloudgiganten worden aangehaald.
Microsoft heeft miljarden dollars geïnvesteerd in OpenAI en fungeert als haar belangrijkste strategische partner, die de Azure-cloudinfrastructuur levert die ten grondslag ligt aan veel van de modellen en producten van OpenAI.
Tegelijkertijd heeft OpenAI zijn relatie met Amazon verdiept, inkten een clouddeal ter waarde van $38 miljard in november. Amazone wel naar verluidt in gesprek om tot 50 miljard dollar in OpenAI te investeren als onderdeel van een nieuwe investeringsronde.
Microsoft bezette voorheen het grootste deel van het 26 verdiepingen tellende City Center Plaza-gebouw, maar zei in 2023 dat het zijn huurcontract niet zou verlengen. Het gebouw grenst aan een lightrailstation dat een transitverbinding naar Seattle biedt vanaf maart.
CoStar rapporteerde eerder deze week over de uitbreiding van OpenAI.
OpenAI onlangs gekocht Seattle-startup Statsig voor $1 miljard. Het bedrijf ook naar verluidt zich voorbereiden op een beursgang.
De Wall Street Journal meldde dat OpenAI werknemers “meer betaalt dan welke technologie-startup in de recente geschiedenis dan ook”, waarbij de gemiddelde op aandelen gebaseerde beloning ongeveer $ 1,5 miljoen per persoon bedraagt bij het bedrijf, dat ongeveer 4.000 werknemers heeft.
OpenAI heeft nu een van de grootste kantoren onder technologiebedrijven buiten de stad satelliettechnische centra in de hele regio van Seattle. Meta, Google, Apple en andere giganten uit Silicon Valley hebben een aanzienlijke voetafdruk in het gebied, dat beschikt over een van ’s werelds grootste pools van technisch talent. OpenAI-rivaal Anthropic geopend een kantoor in Seattle twee jaar geleden en zoekt personeel.
Seattle heeft na Silicon Valley de meeste AI-ingenieurs in de VS, volgens een rapport uit 2024 van een durfkapitaalbedrijf SignaalVuur.
Het nieuwe huurcontract van OpenAI weerspiegelt ook een groeiende rol voor de Eastside in de AI-boom. Veel technologiebedrijven hebben onlangs nieuwe of uitgebreide huurcontracten getekend in en rond Bellevue, waaronder Snap, Anduril, Shopify, Snowflake, Walmart en Chewy. Volgens de krant vullen Uber en Databricks de nieuwste kantoortoren van de stad Puget Sound zakelijk tijdschrift.
Volgens Broderick Group blijft de leegstand in het centrum van Bellevue nog steeds hoog en bedroeg eind vorig jaar 25,4%.
Dat is nog steeds niet zo hoog als het centrum van Seattlewaar de leegstand in het vierde kwartaal een recordhoogte bereikte, tot 34,7%, aldus CBRE.
“Opmerkelijk is dat een groeiend aantal nieuwkomers op de markt de Eastside verkiezen boven Seattle, aangetrokken door het moderne kantooraanbod van Bellevue, het ondernemingsvriendelijke klimaat en de geschoolde technologische arbeidskrachten”, aldus Broderick in zijn Q4-rapport.
