Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Ruth Davis, een Creative Director in LA. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
In 2019 verhuisde ik met mijn 12-jarige dochter en verloofde naar Los Angeles, dat is twee uur rijden uit het ‘familiedorp’ waar ik was opgegroeid.
Mijn hele familie – broers en zussen, neven, tantes, ooms en grootouders – woonden allemaal binnen 15 minuten van elkaar. Ik wist dat het een moeilijke stap zou worden voor ons kerngezin, maar ik was ervan overtuigd LA was de juiste plek voor ons om te zijn.
Ik begreep niet helemaal welke impact het op mij zou hebben.
Mijn vader is mijn alles
Het was mijn vader van wie ik meteen het gevoel had dat ik verloren had.
Voordat we verhuisden, was mijn vader alles voor mij. Hij en mijn moeder waren uit elkaar gegaan toen ik jong was, dus mijn vader had de volledige voogdij. We waren de hele tijd maar met ons tweetjes.
Toen ik mijn dochter kreeg, kwam mijn vader bij ons wonen en was daar om te helpen met alle praktische aspecten ervan een kind opvoeden. Maar hij was er ook gewoon als emotionele steun voor mij. Hij maakte mij compleet.
Nadat we verhuisd waren, zagen we hem nog maar één keer per maand, toen hij de trein nam om ons te bezoeken. Ik miste hem en voelde me overweldigd zonder hem.
In augustus 2025 rouwde ik om het verlies van twee familieleden overweldigd door verdrietmaar ook met het leven in het algemeen. Ik herinner me dat ik op mijn bed zat, het verloor en huilde.
Ik belde hem huilend
Mijn dochter klopte op de deur en vroeg me wanneer we het huis verlieten – we gingen een dagje uit. Ik snauwde naar haar. Ik kon het bed niet verlaten. Ik wilde op dat moment voor haar opkomen, maar dat kon niet.
Op dat moment voelde ik me een mislukkeling vergeleken met mijn vader. Hij had zoveel verdriet en zoveel moeilijke tijden meegemaakt, en toch heb ik het nooit geweten, omdat hij erin slaagde alles bij elkaar te houden.
Het enige wat ik kon bedenken was mijn vader bellen, huilend toen hij opnam. Hij luisterde naar mij en vertelde mij dat hij mij zo terug zou bellen.
“Alles komt goed”, zei hij voordat hij ophing. Papa is nooit een ‘woordenmens’ geweest.
Niet lang daarna belde hij terug en vertelde me dat hij naar het treinstation was geweest om een treinkaartje te kopen voor de volgende dag.
De wetenschap dat hij zou komen, voelde als een tweesnijdend zwaard. Ik voelde me ongelooflijk gelukkig dat ik een vader had die me in een mum van tijd zou komen opzoeken, maar ik voelde ook twijfel aan mezelf omdat mijn bejaarde vader het wel voor elkaar kon krijgen, maar ik niet.
De volgende ochtend, toen ik wist dat mijn vader in de trein zat op weg naar mijn huis, wist ik zeker dat alles in orde zou komen. Mijn vader zou komen. Bij hem voelt het leven normaal en compleet.
Ik zal mijn dochter niet adviseren om te verhuizen
Ik heb geen spijt van de prachtige veranderingen die de verhuizing mij heeft opgeleverd en van de positie in het leven die het mijn gezin en mij heeft opgeleverd. Maar als ik had geweten dat het niet elke dag zien van mijn vader mij zo kapot zou maken als nu, weet ik niet of ik het op dezelfde manier zou hebben gedaan.
Ik had het moderne idee overgenomen dat beslissingen altijd moeten worden genomen met het kerngezin in gedachten, maar de afstand tot hem deed me beseffen hoeveel ik mijn vader emotioneel waardeer op manieren die ik niet voor mogelijk had gehouden.
Wetende wat ik nu weet, zou ik mijn dochter nooit adviseren om uit haar dorp te verhuizen, ook al betekent dit dat ze dichter bij het dorp van een partner gaat wonen, zoals ik deed. Ik denk dat ik haar als moeder een slechte dienst heb bewezen door haar weg te halen van mijn familie, haar hechte gemeenschap.
