Israël en Hezbollah zeiden allebei begin maandag lokale tijd dat ze aanvallen op elkaar hadden gelanceerd, waarmee ze een nieuw front openden in de aanhoudende regionale oorlog.
In een door de Libanese media gepubliceerde verklaring zei Hezbollah dat het “een spervuur van geavanceerde raketten en een zwerm drones” had gelanceerd tegen een raketverdedigingslocatie in Haifa, in het noorden van Israël.
De groep zei dat de aanvallen werden uitgevoerd ‘uit wraak voor het zuivere bloed van de Opperste Leider van de Moslims’, verwijzend naar de dood van de Iraanse leider. Ayatollah Ali Khamenei.
Het Israëlische leger zei ook in een verklaring dat het was begonnen met aanvallen Hezbollah-doelen in Libanon “als reactie op projectielvuur richting Noord-Israël.”
“Hezbollah opereert namens het Iraanse regime, opent het vuur tegen de Israëlische burgers en brengt Libanon ondergang”, aldus het rapport.
In de verklaring werd verder gezegd dat de Israëlische troepen voorbereid waren op “een scenario op alle fronten”.
De Israëlische luchtmacht zei dat de Hezbollah-lanceringen “in open gebieden” op Israëlisch grondgebied vielen, en dat Israëlische troepen begonnen waren het gebied van Beiroet aan te vallen.
Op sociale media-video’s van de Libanese hoofdstad zijn tot nu toe beschadigde auto’s en gebouwen te zien, vooral in de zuidelijke buitenwijk Dahieh. De volledige omvang van de stakingen daar is niet meteen duidelijk.
Israëlische strijdkrachten hebben ongeveer vijftig dorpen in Zuid- en Oost-Libanon opgedragen te evacueren en zeggen dat het daar waarschijnlijk aanvallen zal gaan uitvoeren op Hezbollah-doelen.
Hezbollah wordt al lange tijd gesteund door Iran, dat de VS en Israël zaterdag begonnen aan te vallen met een aanval stortvloed aan stakingen van grond-, lucht- en zeestrijdkrachten die zich in de regio hebben verzameld.
Teheran, Washington en Tel Aviv zeiden dit dat Khamenei, decennia lang een centrale figuur onder militante groeperingen in de regio, was binnen de eerste 24 uur vermoord.
Iran heeft gereageerd door raketten en drones te lanceren op meer dan zes buurlanden, zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Bahrein, en zegt dat het militaire locaties aanvalt.
De deelname van Hezbollah aan de strijd betekent dat de reactie van Teheran nu wordt vergezeld door een van zijn regionale bondgenoten. Het valt echter nog te bezien hoe diep betrokken de politiek machtige Libanese groep zal worden.
De angst blijft dat de Houthi’seen rebellengroep in Jemen die nauw verbonden is met de Iraanse regering, kan binnenkort de aanvallen in de Rode Zee hervatten.
De Jemenitische militie lanceerde eerder drones en raketten op commerciële schepen die de belangrijkste scheepvaartroute probeerden te passeren, en zei dat ze protesteerden tegen de uitgebreide bombardementscampagne en bezetting van Gaza door Israël.
Ondertussen meldden verschillende tankers in de Straat van Hormuz, een cruciale waterweg voor de mondiale oliemarkt tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman, dat ze zondag werden aangevallen terwijl de oorlog woedde.
Hoewel Iran aanzienlijke controle over de zeestraat behoudt, is het nog niet duidelijk wie deze aanvallen orkestreert of lanceert.
