De avond voor Thanksgiving kreeg ik een bericht dat ik aan het daten was mijn werk loslatenwaardoor ik geschokt en in tranen achterbleef, terwijl ik met de feestdagen te maken kreeg vijf kinderen en geen stabiel inkomen.
Als zzp’erIk ben enigszins gewend aan instabiliteit in mijn werk, maar omdat mijn schrijfopdrachten in de loop van het afgelopen jaar langzaam zijn verdwenen, deed het me pijn dat mijn laatste contractopdracht werd weggenomen.
Ik moet toegeven dat ik in paniek ben en alle emoties voel, van schaamte tot angst tot depressie omdat ik een bijna 40-jarige vrouw ben zonder echte vooruitzichten of plannen voor de toekomst, maar ik probeer ook het loslaten op een positieve manier te herformuleren.
Mijn familie is altijd afhankelijk geweest van mijn inkomen
Mijn man en ik heb vijf kinderen – van wie er drie nu tieners zijn – en hoewel mijn familie altijd afhankelijk is geweest van mijn inkomen om rond te komen, voelt het leven duurder dan ooit.
Onze oudste gaat volgend najaar naar de universiteit, onze tweede oudste wordt bijna 16 en wil autorijden. Een aantal van onze kinderen doet aan reissport, en alleen al tussen de boodschappen en de rekeningen voor het onderhoud van het huis door voelt het echt als een van de meest financieel intensieve tijden in ons leven.
Ik heb ook niet de luxe van een rijke echtgenoot die de stukken opraapt. Mijn man is een leraar op een openbare school in een zeer landelijke wijk, en we hebben ons zelfs gekwalificeerd voor gratis lunches. Daarom zou het voor mij het meest logische en praktische zijn om zo snel mogelijk een stabiele, voltijdse baan te vinden.
Maar ik zal eerlijk tegen je zijn: een klein stukje van mij schreeuwt om deze tijd te nemen om te ontdekken wat ik eigenlijk wil doen in deze volgende fase van mijn leven.
Het loslaten viel samen met een verandering in mijn moederschap
Enigszins toevallig vond de verandering in mijn werkstatus ook plaats naast een verschuiving in mijn pad als moeder. Dit najaar ging mijn jongste kind naar de kleuterschool. Na zeventien opeenvolgende jaren was ik thuis niet langer fulltime nodig zoals voorheen. Hoewel mijn focus er altijd op heeft gelegen om in de eerste plaats beschikbaar te zijn voor mijn kinderen en om op mijn werk te passen in de marges van het gezinsleven en de dutjes, is die behoefte aanzienlijk verminderd.
Dat is niet vanzelfsprekend dat ik niet nodig ben – ik heb dat op veel manieren gedeeld, ouderschap van oudere kinderen heeft voor mij meer tijd en emotioneel intensief gevoeld, maar ik voel wel een verschuiving in de manier waarop ik mijn identiteit en zelfgevoel zie toen ik de baby- en peuterfase passeerde nadat ik er zoveel tijd in had doorgebracht. Wie ben ik als de kinderen weg zijn? Hoe ga ik mijn dagen vullen? Zal ik ooit met pensioen kunnen gaan en comfortabel kunnen leven als ik nooit een ‘echte’ baan heb gehad?
Plotseling word ik geconfronteerd met de realiteit van hoe mijn leven eruit zal zien als mijn kinderen het nest beginnen te verlaten. Als freelancer heb ik altijd alle mogelijke schrijfopdrachten bij elkaar geraapt, dus hoewel ik vast werk had (tot nu toe), heb ik nooit een echt carrièrepad gehad of voelde ik me ‘gevestigd’ in mijn rol. Eerlijk gezegd had ik het gevoel dat ik gewoon deed alsof, totdat ik te oud werd of iemand zich realiseerde dat ik toch geen goede schrijver was.
Nu lijkt het erop dat mijn tijd om is.
Terwijl ik probeer niet in paniek te raken over de oplopende rekeningen, ben ik een aantal passieprojecten aan het verkennen
Ik weet dat ik echt werk moet vinden, en ik heb voelsprieten uitgestoken. Ik heb mijn verpleeglicentie, dus ik heb al met een recruiter in een plaatselijk ziekenhuis gesproken en gesolliciteerd naar een aantal verpleegfuncties op afstand.
Maar ik probeer ook sommige dingen gewoon voor de lol te doen.
Een paar maanden geleden heb ik bijvoorbeeld een opleiding tot invaller gevolgd bij onze plaatselijke bibliotheek, en ik heb me aangemeld als pauzemonitor op de school van mijn dochter (ik dacht dat het leuk zou zijn om haar in de pauze te zien en wat frisse lucht te krijgen, maar ik zal daarover verslag uitbrengen als ik het daadwerkelijk heb gedaan!).
Afgelopen zaterdag werkte ik mijn eerste dienst in de bibliotheek, en ik geliefd Het. Het betaalt niet veel, maar ik vond het heerlijk om een reden te hebben om me aan te kleden en mijn haar te doen, de rust en stilte van een bibliotheek op een wintermiddag, en de simpele voldoening om mensen te helpen hun volgende geweldige boek te vinden. Ik heb het fantastisch gehad, en mijn man merkte zelfs op dat ik ‘gemoedelijk’ was toen ik thuiskwam.
Ik onderzoek ook enkele andere zakelijke ideeën die op een laag pitje staan, gebaseerd op dingen die ik leuk vind, zoals het in eigen beheer uitgeven van fictieboeken op Amazon, het behalen van een certificaat als personal trainer of het uitbreiden van de kleine boerderij die mijn man en ik bezitten.
Ik weet dat het een tijd is om te ontdekken hoe het volgende deel van mijn leven eruit ziet. Ik voel dat soort rusteloosheid dat alleen een moeder in de greep van de perimenopauze, die bijna twintig jaar van haar leven aan anderen heeft gewijd, kan voelen.
