In 2025 bedrijven rechtstreeks toegeschreven 55.000 banenverlies naar kunstmatige intelligentie– ruim twaalf keer zoveel als slechts twee jaar eerder. In 2026 is het tempo alleen maar versneld. Block elimineerde 4.000 rollen in één enkele aankondiging. Amazon heeft 16.000 bedrijfsfuncties geschrapt. Meta, Atlassian, Pinterest. . . de lijst groeit wekelijks.
Als u nog niet getroffen bent, heeft iemand die u kent dat wel gedaan. En of het nu gaat om AI, een fusie, een herstructurering of een strategische draai: ontslagen zijn niet langer uitzonderlijke gebeurtenissen. Ze zijn een terugkerend kenmerk van het beroepsleven.
Het meeste ontslagadvies richt zich op de mechanismen: werk je cv bij, optimaliseer je cv LinkedIn profiel, oefen je exit-verhaal. Allemaal nodig. Geen voldoende. Wat bepaalt of een carrièretransitie een spil van drie weken of een sleur van achttien maanden is, is niet je cv; het is de kwaliteit van de relaties die je hebt opgebouwd, onderhouden en waarin je hebt geïnvesteerd lang voordat je ze nodig had.
Zoals ik in een recent artikel schreef, verlaagt drukte systematisch elke relatie die we hebben. Ontslagen onthullen precies hoeveel die downgrade ons heeft gekost.
Voorheen: Bouw relatiekapitaal op dat je nog niet nodig hebt
Het is niet de tijd om in relaties te investeren als je in een crisis verkeert. Het is nu, wanneer je niets dringends hebt om te vragen, en iets om te geven.
In mijn boek Cultiveren: de kracht van winnende relatiesbeschrijf ik vier relatiedynamieken: bondgenoot, supporter, rivaal en tegenstander. In stabiele tijden kunnen Supporters en Bondgenoten hetzelfde lijken en voelen: beide zijn vriendelijk. Beide zijn responsief. Het verschil wordt pas zichtbaar onder druk. Een Supporter zegt: “Laat het me weten als ik kan helpen.” Een bondgenoot neemt de telefoon op voordat je erom hoeft te vragen.
De meeste professionals overschatten hoeveel bondgenoten ze hebben. Ze hebben een groot netwerk van Supporters; mensen die helpen als het hen uitkomt, als de timing goed is, als er iets voor hen tussen zit. Als er een ontslag komt, worden de supporters stil. Bondgenoten niet.
Het opbouwen van Ally-relaties voordat u ze nodig heeft, betekent investeren zonder verwachting. Het betekent dat je de carrièredoelen van een collega in de gaten houdt als er geen project is dat dit vereist. Het betekent dat je een introductie maakt omdat dat het juiste is om te doen, niet omdat je de score bijhoudt. Het betekent dat je de persoon bent die vraagt: ‘Hoe gaat het met je?’ en wacht eigenlijk op het antwoord.
En het betekent verder kijken dan je huidige bedrijf. Uw professionele relaties moeten zich uitstrekken over uw branche, uw gemeenschap en uw leven, en zich niet alleen richten op de relaties die binnen uw organigram bestaan. Dit houdt in dat je af en toe ontmoetingen hebt met voormalige collega’s, branche-evenementen bijwoont en opkomt voor de mensen in je netwerk. De collega’s waarin u vandaag investeert, worden de relaties die u morgen vangen.
En als je dit leest, denk je: “Ik heb dit allemaal niet gedaan!” Houd moed, je bent niet de enige en je bent nog niet te laat. Denk aan de beste baas of collega die je hebt gehad, iemand met wie je de kans zou grijpen om weer samen te werken. Stuur ze nu een DM op LinkedIn, een e-mail of zelfs een handgeschreven briefje en vertel wat hen speciaal maakte. Niet omdat je iets nodig hebt. Omdat ze het verdienen om het te horen. Die ene daad van contact zoeken is de manier waarop sluimerende relaties weer tot leven komen. De beste tijd om te investeren was een jaar geleden. De op een na beste tijd is vandaag.
Tijdens: wees direct en wees vervolgens genereus
Het meeste loopbaanadvies vertelt je dat je niet moet leiden vanuit je behoefte. Ik zou daar op terugkomen. De behoefte is reëel, dus waarom dansen rond de olifant in de kamer? Als je ontslagen bent, zeg dat dan. Stel de vraag: “Ik zit in een transitie en ik zou jouw perspectief op prijs stellen” of “Als je iets hoort dat geschikt zou kunnen zijn, dan ben ik op zoek (beschrijf dan de rol). Ik zou het erg op prijs stellen.” Het is een eerlijk verzoek, zonder schuldgevoel, ook al kunnen ze op dat moment niet helpen.
Ellie Rich-Poole, een executive career coach die werkt met senior leiders die transities doormaken, bevestigt dit. De mensen die snel landen, zegt ze, zijn degenen die ‘proactief contact hebben opgenomen en om hulp hebben gevraagd – waarbij ze moedig en kwetsbaar zijn, en specifiek in hun verzoeken.’ Geen vaag ‘laat het me weten als je iets hoort’, maar een concrete vraag: wie is je favoriete recruiter? Wilt u een persoonlijke kennismaking? Die specificiteit maakt het gemakkelijk voor mensen om daadwerkelijk te helpen.
Dit is wat er gebeurt als je direct bent: je ontdekt wie je bondgenoten eigenlijk zijn. De mensen die je voorstellen of de telefoon opnemen, dat zijn je bondgenoten. De mensen die zeggen “laat het me weten als ik kan helpen” en dan zwijgen – dat zijn jouw Supporters. Als u het verschil onderkent, voorkomt u dat u energie steekt in relaties die u op dit moment niet kunnen dragen.
De sleutel is wat u vervolgens doet. Doe een storting terug in die relaties, niet als tegenprestatie, maar als reactivering van uw relatie-investeringskracht. Deel een artikel dat relevant is voor hun werk. Verbind ze met iemand in uw netwerk. Vraag naar hun uitdagingen, niet alleen die van u. Zo transformeer je een moment van kwetsbaarheid in een relatie die sterker is dan voorheen.
Rich-Poole maakt nog een belangrijk punt: wees zichtbaar, zelfs als het moeilijk is. Plaats een bericht op LinkedIn. Deel wat u leert, niet alleen wat u nodig heeft. Een ontslag brengt verdriet met zich mee, en het instinct om zich terug te trekken is reëel, maar isolatie maakt het probleem alleen maar groter. De professionals die zichtbaar blijven en openheid over hun situatie combineren met echt nuttige inhoud voor hun netwerk, zijn degenen die kansen aantrekken waarvan ze niet wisten dat ze bestonden.
Een technologieleider die ik coachte, kreeg binnen enkele weken na zijn ontslag zijn nieuwe rol. Niet via een vacaturebank. Niet via een recruiter. Via een gesprek met een onderlinge connectie die hun werk en hun karakter goed genoeg kenden om ongevraagd een introductie te maken. En vergeet de mensen niet die naast u zijn ontslagen. Ze kampen met dezelfde onzekerheid en uw steun is belangrijker dan u denkt. Een bondgenoot zijn van iemand die in dezelfde storm zit (leads delen, introducties maken, gewoon inchecken) is de manier waarop reputaties worden opgebouwd. Mensen herinneren zich wie er kwam opdagen als het moeilijk was.
Daarna: Investeer vooruit, niet achteruit
Het binnenhalen van een nieuwe rol is niet het einde van het relatiewerk, het is het begin van de volgende cyclus. De leiders die op de lange termijn gedijen, zijn degenen die hun relaties vooruit helpen in plaats van elke baan als een schone lei te behandelen.
Blijf in contact met oud-collega’s. Niet als netwerkstrategie, maar als menselijke praktijk. De mensen met wie u heeft samengewerkt, begrijpen uw sterke punten, uw waarden en uw werkstijl op een manier die een nieuw team nog niet begrijpt. Ze navigeren ook door hun eigen transities, en jouw voortdurende investering in hen is wat een bondgenoot onderscheidt van een supporter.
Begin in uw nieuwe rol onmiddellijk met het opbouwen van relatiekapitaal. Wacht niet tot u zich heeft ‘bewezen’ om te investeren in collega’s; dat is de drukvalkuil. Gebruik de Relationship Pulse Check die ik leiders aanbeveel: drie vragen die in elke context werken. Wat werkt? Wat niet? Wat kunnen we doen om wederzijds succes te garanderen? Vraag deze vroeg en vaak aan je nieuwe collega’s. Ze geven aan dat je geïnvesteerd bent in de relatie, niet alleen in de rol.
En betaal het vooruit. Het krachtigste dat u kunt doen nadat u een ontslag heeft doorstaan, is de persoon worden die anderen door hun ontslag heen helpt. Maak introducties. Schrijf aanbevelingen. Neem het telefoontje aan van de vreemdeling die is doorverwezen via een onderlinge verbinding. Wees de bondgenoot die je nodig hebt, vooral voor de mensen die nog steeds zoeken.
Relaties zijn een carrièreverzekering
Er zullen nog steeds ontslagen vallen. AI zal ze versnellen. Fusies, herstructureringen en strategische verschuivingen zullen de organigrammen blijven herschikken. Daar heb je geen controle over.
Waar u wel controle over heeft, is de kwaliteit van de relaties die u opbouwt – binnen en buiten uw bedrijf – met de mensen boven en naast u, op het werk en in uw hele leven. Die relaties vormen de infrastructuur die overeind blijft als al het andere verandert.
Vergeet de zes graden van scheiding. In de wereld van vandaag ben je twee graden van verbinding verwijderd van je volgende kans, je volgende samenwerking, je volgende hoofdstuk. Maar alleen als je hebt geïnvesteerd in het tot stand brengen van die verbindingen.
De vraag is niet of verstoring u zal vinden. De vraag is of je, als dat het geval is, bondgenoten zult hebben. . . of gewoon contacten.
