Voor mijn man en mij was de beslissing om ons huis in Walnut Creek, Californië te verkopen, jaren in de maak.
In de 25 jaar dat we daar waren, hadden we twee dochters grootgebracht, twee honden gered, buurtbijeenkomsten georganiseerden hield toezicht op drie renovaties.
In 2022 hebben we onze eerste stap gezet om los te laten ons huis verhuren toen we allebei een baan kregen in Los Angeles.
Na een jaar in LA, gevolgd door een paar maanden reizen, bracht de aantrekkingskracht van familie en vrienden ons terug naar Walnut Creek. Nu onze meisjes hun eigen leven aan de overkant van de baai van San Francisco begonnen, wisten we dat dit was waar we wilden zijn.
Minder duidelijk was echter of we weer in ons huis wilden verhuizen. Hoewel het perfect was voor een gezin van vier, voelde het te groot en te veel werk voor ons tweeën.
Uiteindelijk hebben we besloten een nieuw hoofdstuk te beginnen. We hebben ons huis verkocht en anderhalve kilometer verderop een modern, instapklaar herenhuis gekocht.
In plaats van een huis van 2.400 vierkante meter met vier slaapkamers op een perceel van een kwart hectare, hebben we nu iets minder dan 1.600 vierkante meter leefruimte met drie slaapkamers en een compacte, probleemloze tuin.
Het is de ideale maat voor twee personen, maar groot genoeg om gasten en de meisjes te huisvesten als ze op bezoek komen.
We zijn blij waar we nu staan, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat het perfect was.
De bezuinigingen hebben ons meer financiële vrijheid gegeven
Ons vorige huis had veel ruimte, maar voor ons voelde het als te veel. Karen Bakker
We kochten ons eerste huis in 1999 en het is in 25 jaar tijd enorm gewaardeerd. De verkoopprijs in 2024 was 425% hoger dan wat wij oorspronkelijk voor de woning betaalden.
We hebben het geluk dat we een lage hypotheekrente en toen wij dat deden, kwamen we op de huizenmarkt, en we hebben in de loop der jaren grote renovaties uitgevoerd.
Zelfs nadat we de kosten van de makelaar, de belastingen en het resterende deel van de hypotheek hadden betaald, verdienden we genoeg om het herenhuis direct te kopen.
Omdat we geen hypotheek meer hebben, kunnen we een groter deel van ons besteedbare inkomen besteden aan dingen waar we van houden, zoals reizen, wandelen en tijd doorbrengen met vrienden en familie.
Nu hebben we meer geld voor reizen. Karen Bakker
Het onderhouden van een kleinere, nieuwere en beter geïsoleerde plek kost ook minder. Onze nutsvoorzieningen bedragen ongeveer een derde van wat ze in het oude huis waren.
En hoewel we nu VvE-kosten betalen, dekken ze veel. Wij hoeven ons geen zorgen te maken over het vervangen van het dak, het plaatsen van een hekwerk, het schilderen van de buitenkant of het schoonmaken van de dakgoten.
Vergeleken met het oude huis met zijn uitgestrekte, waterslurpende gazon, geven we bijna niets uit aan het onderhoud van onze kleine tuin.
Minder ruimte betekent minder spullen, en inkrimping heeft bevrijdend gewerkt
Ons stadshuis heeft niet zoveel ruimte als ons vorige huis. Karen Bakker
Verhuizen naar een kleinere ruimte betekende dat we niet alles mee konden nemen. Afscheid nemen van dingen die we niet langer wilden of nodig hadden, was bevrijdend.
We verkochten bijna al onze oude meubels en ik doneerde minstens twintig dozen met boeken en evenveel tassen met kleding. We maakten meerdere uitstapjes naar de stortplaats; voor elke trek werd een gewicht in rekening gebracht, een letterlijke herinnering aan hoeveel we onze lading lichter maakten.
Niet elke afsplitsing was gemakkelijk. We bespraken of we de kunstprojecten van de meisjes die ze sinds de kleuterschool hadden bewaard, moesten behouden of weggooien, en ik had niet verwacht dat ik zou huilen toen we afscheid namen van een dressoir dat mijn man en ik kochten toen we naar ons eerste huis verhuisden.
Maar uiteindelijk, ons huis opruimen er is een gewicht opgeheven.
Wij hebben genoten A eenvoudiger levensstijl
Ons leven voelde eenvoudiger in een kleinere ruimte. Karen Bakker
Meer financiële vrijheidMinder ruimte en minder bezittingen nemen misschien niet alle zorgen van het leven weg, maar het vereenvoudigt de zaken wel.
Of het nu ging om het repareren van de poort naar onze achtertuin, het vervangen van planken op de veranda of het mulchen van de tuin, er was altijd wel iets dat onze tijd en geld overhevelde toen we een groter pand bezaten.
Omdat ons herenhuis nieuwer is en zoveel onder onze VvE valt, zijn de enige echte “projecten” die we tegenwoordig hebben, het decoreren.
Vereenvoudigd leven is weliswaar subjectief: veel mensen houden van tuinieren en gedijen ervan projecten voor woningverbetering – maar dat zijn wij niet. Het verwijderen van deze activiteiten was verfrissend.
Hoewel mijn man af en toe het tuinwerk mist, ben ik heel blij dat ik nooit meer een voet in Home Depot zet.
Toch maken we ons soms zorgen dat we een waardevol bezit hebben opgegeven
Soms mis ik het om feesten te kunnen organiseren in onze oude achtertuin. Karen Bakker
Grote levensveranderingen alsof inkrimping zelden zonder enige twijfel gebeurt. Voor ons betekende dat het weglopen van een huis vol dierbare herinneringen en het opgeven van ons meest waardevolle bezit.
Mijn man was meer in conflict over het huis dan ik – soms wilde hij het bordje ‘Te koop’ ophangen; op andere momenten denken we dat we er weer moeten intrekken om later te verkopen of door te geven aan de kinderen.
Ik begreep de nostalgie van mijn man en deelde zijn twijfels, maar ik was meer bereid om de voordelen van verzilveren te omarmen, en uiteindelijk was hij dat ook.
We zijn dankbaar voor onze winst uit de verkoop van het huis, maar het is niet iets dat we waarschijnlijk zullen repliceren met ons huidige onroerend goed. De huizenmarkt is veranderd, plus eengezinswoningen zijn doorgaans lucratiever dan stadswoningen.
Hoewel we over het algemeen de voorkeur geven aan een kleinere voetafdruk en minder verantwoordelijkheden, missen we soms alle ruimte en privacy die we voorheen hadden.
In ons oude huis organiseerden we grote buurtbijeenkomsten, Thanksgiving-feesten en zelfs een feestje in de achtertuin voor mijn schoonfamilie. 50-jarig huwelijksfeest.
Deze zouden moeilijk te realiseren zijn in ons nieuwe, kleinere huis en tuin.
En ervan uitgaande dat onze meisjes ooit een eigen gezin zullen hebben, zouden we graag meer stoelen rond de tafel plaatsen en extra ruimte hebben voor de kleinkinderen om rond te rennen.
Dit is misschien niet ons forever home, maar voor nu werkt het
Voorlopig genieten we ervan dat we geen hypotheek hoeven te betalen. Karen Bakker
Het is moeilijk te zeggen of dit herenhuis van ons zal zijn voor altijd thuis.
We hebben ons zeker zorgen gemaakt over het feit dat het twee verdiepingen heeft, met alle slaapkamers op de tweede verdieping. Hoewel we hier vandaag de dag geen problemen mee hebben, zullen we ons over twintig jaar misschien niet meer zo voelen of als een van ons gewond raakt.
Een willekeurig aantal ongelukken zou onze trap onmiddellijk in een groot obstakel kunnen veranderen – ons oude huis was tenminste gelijkvloers.
Maar voorlopig blijven we positief en houden we onze zorgen op een laag pitje.
We zijn nog relatief jong en er spelen nog te veel factoren een rol, zoals of onze dochters in de buurt blijven, hoe lang we blijven werken en wat er gebeurt op de vastgoedmarkt.
Voorlopig bevalt het stressvrij, hypotheekvrij leven ons prima. We zullen zien wat de toekomst brengt.
