DIT is het moment Nicolás Maduro wiegt onhandig op Venezolaanse kerstmuziek en grijnst terwijl hij zij aan zij schuifelt met een mensachtige robot.
Het bizarre, bijna komische spektakel vond plaats op het moment dat de Verenigde Staten de militaire en economische strop rond zijn regime aanhaalden.
Op beelden is te zien hoe de Venezolaanse tiran dobbert op het ritme van een ‘gaita’, terwijl het feestelijke ritme door de zaal pompt terwijl de robot naast hem heen en weer beweegt, met stijve armen en knikkend hoofd.
De dans vond maandag plaats tijdens de inauguratie van Expo Motores Productivos 2025, een door de overheid gesteunde handelsbeurs in Caracas.
Live uitgezonden op de staatstelevisie was te zien hoe Maduro lachte en in de maat stapte met een robot met kunstmatige intelligentie terwijl het kerstlied speelde.
Het politieke theater was duidelijk opzettelijk, aangezien Maduro dezelfde gebeurtenis gebruikte om een boodschap af te vuren die rechtstreeks op de Amerikanen was gericht, waarbij hij zichzelf opwierp als de kalme stem van de vrede, terwijl hij de VS beschuldigde van het beramen van oorlog en regimeverandering.
Hij zei: “Aan de mensen van de Verenigde Staten: vrolijk kerstfeest!
“Aan de mensen van de Verenigde Staten: nee tegen oorlog. Vrolijk kerstfeest! Maak je geen zorgen, wees gelukkig. Wees gelukkig, wees gelukkig! Wees gelukkig als een worm en maak anderen ook gelukkig.”
Hij vatte de oproep op als een pleidooi aan gewone Amerikanen om wat hij omschreef als ‘krankzinnige geesten’ te verwerpen die de VS in de richting van oorlog over olie en hulpbronnen drijven.
Maduro beschuldigde de regering van president Donald Trump ervan zijn regering omver te werpen en de energierijkdom van Venezuela in beslag te nemen.
De despoot maakte zelfs een persoonlijke grap tegen Trump door te zeggen: “Ik denk dat president Trump het beter zou kunnen doen in zijn land en in de wereld. Hij zou beter af zijn in de wereld als hij zich zou concentreren op de problemen van zijn eigen land.”
“Het is niet mogelijk dat 70% van zijn toespraken en uitspraken over Venezuela gaan. En de Verenigde Staten?”
En Maduro is niet de enige met zijn robotachtige toneelkunst.
Vorige maand was Vladimir Poetin – de belangrijkste internationale geldschieter van Maduro – ook op de staatstelevisie te zien terwijl hij een dansende mensachtige robot bewonderde in Moskou.
De AI-aangedreven machine, geënsceneerd door Sberbank, stelde zichzelf voor, pochte op zijn sensoren en motoren, en lanceerde vervolgens een gechoreografeerde routine op een Russisch volkspopliedje.
“Heel mooi. Bedankt,” zei Poetin, terwijl op hun hoede de lijfwachten van het Kremlin in de buurt zweefden.
Terwijl Maduro met zijn robotpartner in Caracas aan het schommelen was, escaleerde Trump de druk op zee en in de lucht.
Volgens de Wall Street Journalheeft de regering-Trump deze week grote aantallen vliegtuigen, troepen en uitrusting voor speciale operaties naar het Caribisch gebied gevlogen, waardoor de militaire mogelijkheden van Amerika rond Venezuela dramatisch zijn uitgebreid.
Minstens tien CV-22 Osprey-vliegtuigen met kantelrotor zijn vanuit New Mexico de regio binnengetrokken.
C-17 vrachtvliegtuigen arriveerden ook in Puerto Rico met personeel en uitrusting van elite-eenheden, waaronder de 27th Special Operations Wing, het 160th Special Operations Aviation Regiment en Army Rangers.
De gepensioneerde luitenant-generaal van de luchtmacht, David Deptula, zei: “Ze stellen troepen voor om actie te ondernemen.
“De vraag die overblijft is: wat bereiken?”
Trump heeft zijn bedoelingen al duidelijk gemaakt door te zeggen: “We hebben een enorme armada gevormd, de grootste die we ooit hebben gehad, en veruit de grootste die we ooit in Zuid-Amerika hebben gehad.”
Over landoperaties voegde hij eraan toe: “Binnenkort zullen we hetzelfde programma op land starten.”
Tegelijkertijd verstikt Washington de levensader van Maduro: olie.
Amerikaanse troepen hebben dat nu gedaan heeft deze maand een derde olietanker onderschept die met Venezuela verbonden was als onderdeel van een “totale en volledige blokkade” bevolen door Trump.
De kustwacht ging aan boord van de onder Panamese vlag varende Bella 1, een gesanctioneerde tanker die ervan wordt beschuldigd deel uit te maken van een schaduwvloot die is ontworpen om beperkingen te ontwijken.
Minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem zei: “De Verenigde Staten zullen doorgaan met het nastreven van de illegale beweging van gesanctioneerde olie die wordt gebruikt om narcoterrorisme in de regio te financieren.
‘We zullen je vinden en we zullen je tegenhouden.’
Trump was bot toen hem werd gevraagd wat er met de in beslag genomen olie zou gebeuren en zei: “We houden het, denk ik.”
