Onderzoek van het Pentagon wijst erop dat een Amerikaanse raket een Iraanse school treft: NPR

De VS zijn een formeel onderzoek gestart naar een raketaanval op een Iraanse meisjesschool waarbij minstens 165 burgers om het leven kwamen, nadat uit een voorlopige beoordeling bleek dat de VS schuldig was, volgens een Amerikaanse functionaris die niet bevoegd was om in het openbaar te spreken. Het onderzoek zal naar verwachting maanden duren en zal interviews omvatten met alle betrokkenen, van planners en commandanten tot degenen die de aanval hebben uitgevoerd.

Als de Amerikaanse rol in de aanval wordt bevestigd, zou deze tot de meest dodelijke incidenten van het leger in tientallen jaren behoren. Het Congres richtte een speciaal Pentagon-kantoor op om te voorkomen dat burgers per ongeluk werden aangevallen, maar dat gebeurde ook dramatisch teruggeschroefd door minister van Defensie Pete Hegseth kort nadat hij vorig jaar aan de macht kwam.

NPR was de eerste nieuwsorganisatie die berichtte dat er sprake was van een staking op de school onderdeel van een aanval met precisiewapens. Latere video’s van de aanval, vrijgegeven door de Iraanse staatsmedia, gaven daar visuele aanwijzingen voor Tomahawk-raketten troffen een compound daar hoorde ook de school bij. Ook Iraanse staatsmedia hebben dit vrijgegeven foto’s van Tomahawk-raketonderdelen op een tafel voor de school

NPR meldde eerder dat de meisjesschool ooit deel uitmaakte van wat een marinebasis van de Iraanse Revolutionaire Garde was geweest en mogelijk op verouderde Amerikaanse doelwitlijsten als militair gebouw werd vermeld.

Volgens historische satellietbeelden die door NPR zijn beoordeeld, werd de school ergens tussen 2013 en 2016 afgesloten van de basis. Een volksgezondheidskliniek op de basis werd ook getroffen. Satellietbeelden laten zien dat de kliniek rond 2024 werd afgesloten van de basis en volgens lokale mediaberichten in 2025 werd geopend. Hossein Salami, opperbevelhebber van de Iraanse Revolutionaire Garde, knipte het lint door voor de opening van de kliniek. Hij werd later dat jaar door Israël vermoord.

Op een persconferentie deze week suggereerde president Trump dat Iran of een ander land de raket afvuurde, waarbij hij de Tomahawks “zeer algemene” wapens noemde. Maar verschillende militaire analisten vertelden NPR dat geen enkele Iraanse raket leek op die in de video. Slechts een handvol landen in de wereld heeft toegang tot de in de VS gemaakte Tomahawks, en de VS zijn het enige land in het conflict dat ze gebruikt.

Na een reeks dodelijke aanvallen waarbij burgers betrokken waren in Irak en Afghanistan, gaf het Congres het Pentagon opdracht om het aantal burgerslachtoffers te verminderen, als onderdeel van een wet uit 2019. Tijdens de regering-Biden creëerde het ministerie van Defensie de Mitigatie en respons op civiele schade initiatief.

De civiele mitigatieteams werken samen met militaire commandanten aan de planning van doelen en zorgen ervoor dat doelen daadwerkelijk militaire locaties zijn. De teams helpen bij het opstellen van ‘no strike’-lijsten, inclusief religieuze en culturele locaties en scholen. Ze hebben details verstrekt over de vraag of potentiële doelgebieden hoge concentraties burgers kennen. Ze hebben ook voorgesteld precisiemunitie of kleinere wapens te gebruiken om de schade te beperken.

De Amerikaanse functionaris vertelde NPR dat het besluit van Hegseth om die inspanningen terug te schroeven betekende dat het Amerikaanse Centrale Commando, dat toezicht houdt op de Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten, slechts één stafmedewerker had toegewezen aan operaties om het aantal burgerslachtoffers te beperken. De functionaris zei ook dat als gevolg van het besluit van Hegseth om te bezuinigen op de financiering van het ministerie van Defensie om burgerslachtoffers te voorkomen, de militaire commando’s uit hun eigen budget betaalden aan analisten om het werk te doen dat ooit centraal was gepland.

Het RAD-team van NPR heeft bijgedragen aan dit rapport.