Zwitsers schoenenbedrijf On, een van de snelstgroeiende schoenenmerken, heeft het heel goed gedaan en is uitgegroeid tot een Bedrijf van 3 miljard dollar op de gigantische gezwollen zolen van zijn zeer opzichtige schoenen. Vandaag heeft het bedrijf drie nieuwe initiatieven aangekondigd en de opening van een nieuwe productiefabriek in Zuid-Korea, waar er nog veel meer zullen worden gemaakt – tenminste, dat is het doel.
Concreet richt het bedrijf zich op de productie van zijn nieuwste, raarste schoen: een veterloze hardloopschoen met gigantische zolen en een teendoos uit één stuk gemaakt van ‘hyperschuim’-kunststof waarop robotarmen hebben gespoten. De kunststoffen bestaan voor 40 procent uit bioschuim en de schoen bestaat uit slechts acht stukken; On zegt dat de minimalistische aanpak de ecologische voetafdruk van de schoen bespaart.
De LightSpray Cloudmonster 3 Hyper is een overstap van On’s eerste schoen die gebruikmaakt van de opgespoten teendoostechniek, de Cloudboom Strike LS. Naast het toevoegen van de LightSpray-branding aan het ding, is het belangrijkste verschil de overstap naar het Cloudmonster-model, dat, volgens de On-Shoe-overlevering, de neiging heeft om zachtere zolen te bieden. Deze nieuwe versie heeft 20 procent meer schuim, voor al die hardlopers die van een zachte stuiter houden. Ze zullen vanaf 5 maart een beperkte release hebben op de website van het bedrijf en in de winkels in Noord-Amerika, met een wereldwijde uitbreiding op 16 april.
De nieuwe LightSpray-schoenen wegen 205 gram per stuk (minder dan een half pond), wat ze iets zwaarder maakt dan de 170 gram Cloudboom Strikes. Ze zijn ook goedkoper met $ 280, vergeleken met de hogere prijs van $ 330 van de Cloudboom.
Terwijl WIRED de eerste iteratie van de LightSpray-schoen had niemand anders, behalve een paar zorgvuldig uitgekozen marathonlopers, de kans om hem te gebruiken. De productieruns waren zeer beperkt en de schoenen waren onbetaalbaar. Nu heeft On de productie in Zuid-Korea opgevoerd, waardoor het in 2026 de totale productie van LightSpray-schoenen met een factor 30 kan uitbreiden.
“De strategie van On om de LightSpray-technologie uit te breiden van race- naar hardloopschoenen is om deze beschikbaar te maken voor een breder publiek dan topsporters”, vertelt een vertegenwoordiger van On via e-mail aan WIRED.
Of veterloze instappers hun weg zullen vinden op de schoenenmarkt, is nog geen winnend idee. Terwijl merken als Nike slip-ons aanbieden, is de veterloze fixatie meestal gereserveerd voor eenmalige schoenen zoals de Terug naar de Toekomst II-geïnspireerd BB aanpassen zelfsluitende schoenen. Sommige serieuze hardlopers geven de voorkeur aan het nastreven van een meer natuurlijke loop, aangeboden door schoenen met dunne zolen schoenen op blote voetenmaar On verdubbelt nog steeds op zijn dubbel grote kussens. Mensen lijken ze leuk te vinden, aangezien On ook twee andere Cloudmonster-schoenen aankondigt. De ene is de Cloudmonster 3 met veters en de andere is een gewone Cloudmonster 3 Hyper met veters en een niet-LightSprayed-teenendoos. (Ugh, veters. Hoe passé.)
On zegt dat het het verdere strategische doel heeft om de wereldwijde productie van de LightSpray-schoenen “binnen de komende jaren” op te schalen.
