Iran heeft zaterdag bevestigd dat het een olietanker onder de vlag van de Marshalleilanden in beslag heeft genomen toen het schip door de Straat van Hormuz voer, waarbij de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC) beweerde dat het schip een “illegale zending” aan boord had.” In een verklaring van het officiële IRNA-persbureau werd opgemerkt dat “de tanker naar Iraanse wateren werd gebracht.” Het IRGC voegde eraan toe dat de inbeslagname volgde op een gerechtelijk bevel en dat de operatie gericht was op “het beschermen van de nationale belangen en hulpbronnen van Iran.” De verklaring verduidelijkte niet wat de “illegale zending” was, gaf geen informatie over de bemanning of gaf de volgende bestemming van het schip niet aan. De tanker, geïdentificeerd als Talara, vervoerde naar verluidt 30.000 ton petrochemische producten toen hij vrijdag werd onderschept. Volgens de IRGC was het schip onderweg naar Singapore. Het particuliere maritieme beveiligingsbedrijf Ambrey beschreef de operatie als ‘drie kleine boten’.Het Britse Maritime Trade Operations (UKMTO) centrum erkende het incident en wees op mogelijke ‘staatsactiviteiten’ die de tanker in de Iraanse territoriale wateren dwongen. Het in Cyprus gevestigde Columbia Shipmanagement, dat de Talara beheert, maakte later bekend dat het “het contact had verloren” met het schip, dat hoogzwavelige gasolie vervoerde. Er is geen verdere update uitgegeven. De inbeslagname komt te midden van verhoogde regionale spanningen, waarbij Teheran waarschuwde voor vergelding na een twaalfdaagse oorlog met Israël in juni, waarbij ook Amerikaanse aanvallen op Iraanse nucleaire locaties plaatsvonden. Iran is eerder beschuldigd van meerdere aanvallen op commerciële schepen – van zeeslakmijnaanvallen in 2019 tot een drone-aanval in 2021 waarbij twee bemanningsleden omkwamen – evenals de inbeslagname van twee Griekse tankers in 2022 en de onder Portugese vlag varende MSC Aries in april 2024. De Straat van Hormuz, een cruciaal knelpunt waar ongeveer 20% van de mondiale oliehandel doorheen gaat, blijft een brandpunt in de impasse van Iran met het Westen. De in Bahrein gevestigde 5e Vloot van de Amerikaanse marine blijft in de regio patrouilleren om de maritieme veiligheid te handhaven.(Met AP-ingangen)
