China’s Eileen Gu deelt een update over haar persoonlijke leven na het winnen van haar tweede gouden medaille op rij in de freeski-halfpipe op de Olympische Spelen van 2026.
“De reden dat ik te laat was, is dat ik er net achter kwam dat mijn oma is overleden”, zei de 22-jarige Gu tijdens een persconferentie op zondag 22 februari, terwijl hij emotioneel werd. “Ze was een heel groot deel van mijn leven toen ik opgroeide en iemand naar wie ik enorm opkeek. Ze was een vechter.”
Ze vervolgde: “Wat zo interessant is, denk ik, is dat veel mensen gewoon door het leven reizen, maar zij was een stoomschip. Deze vrouw beheerste het leven en zij greep het bij de teugels en zij maakte het tot wat zij wilde dat het zou zijn. Ze heeft mij zo geïnspireerd.”
Gu – geboren en getogen in de VS, maar besloten China te vertegenwoordigen tijdens de Winterspelen van 2026 – herinnerde zich de laatste keer dat ze haar grootmoeder zag voordat ze naar de Olympische Spelen ging.
“Ze was erg ziek, dus ik wist dat dit een mogelijkheid was”, zei Gu. “Ik heb haar niet beloofd dat ik zou winnen, maar ik heb haar wel beloofd dat ik moedig zou zijn, net zoals zij moedig is geweest. Daarom verwijs ik steeds naar dit thema van op mezelf wedden, moedig zijn en risico’s nemen. Het gaat eigenlijk terug op de belofte die ik aan mijn oma heb gedaan.”
Ze vervolgde: “Dus ik ben heel blij dat ik dat heb kunnen volhouden en hopelijk kan ik haar er trots op maken. Maar het is nu ook een heel moeilijke tijd voor mij. Dus mijn excuses dat ik te laat kwam, maar dat was wat er aan de hand was.”
Gu nam zondag als teamgenoot goud mee naar huis tijdens haar laatste evenement in Livigno Snow Park Li Fanghui verdiende de zilveren medaille en Groot-Brittannië Zoë Atkin brons gewonnen.
“Elke dag was ik aan het vechten”, vertelde Gu na de overwinning aan verslaggevers. “Ik heb elke dag dat ik hier was alles gegeven, en dat is geen grap.”
Gu zei dat ze “(haar) beste skiën liet zien” in alle drie haar evenementen, en voegde eraan toe: “en wat de prestaties betreft, is dat alles wat ik kan vragen – om de wereld het beste te kunnen laten zien dat vrouwenskiën te bieden heeft op het moment dat het er echt toe doet.”
Kunstschaatsster Alysa Liu heeft al een vervangende gouden medaille gekregen, slechts enkele dagen nadat ze per ongeluk de hare had gebroken op de Olympische Winterspelen van 2026. “(Het is) een nieuwe”, onthulde Liu, 20, tijdens een interview op dinsdag 10 februari met Overtime. “Ik was gewoon op en neer aan het springen, zoals je doet om het te vieren, en het viel gewoon. Het (…)
Gu vertelde dat ze het gevoel heeft dat ze door haar succes “het voortouw kan nemen en de sport kan pionieren”. Hoewel ze ‘nooit had gedacht’ dat ze die kans zou krijgen, is ze ‘echt vereerd en trots dat ik die kans heb’.
Gu’s zesde Olympische medaille bevestigde haar plaats als de meest gedecoreerde freeskiër in de geschiedenis. Terwijl ze nadacht over de prestatie, vertelde Gu dat ze “zoveel van de platen houdt” omdat “het niet om man of vrouw gaat.”
“Ik ben de meest onderscheiden freeskiër aller tijden, man of vrouw”, zei ze. “Ik heb de meeste gouden medailles ooit, man of vrouw. Dat is een bewijs van concurrentiekracht, het is mentale kracht. Het is kunnen presteren onder druk, het heeft niets te maken met of je een jongen of een meisje bent.”
Gu vertelde verder wat ze die dag in zijn dagboek had bijgehouden en merkte op dat ze schreef over ‘zelfgeloof’.
“De vorm die het aannam is liefde voor de sport en mezelf in de sport storten”, zei ze. “Mijn leven leiden is de manier waarop ik het zeg. Het vertegenwoordigt mijn leven en mijn levenswerk voor de wereld op het moment dat het telt.”
