De Turkse autoriteiten zeiden vrijdag dat ze bemanningen van twee olietankers in de Zwarte Zee hadden gehaald na explosies en branden, wat erop wijst dat ze mogelijk door apparaten zijn geraakt.
Het directoraat-generaal Maritieme Zaken schreef op X dat de Kairos, die leeg was en op weg was naar de Russische haven Novorossiysk, 28 zeemijl (52 kilometer) voor de Turkse kust in brand vloog “als gevolg van externe oorzaken”.
“Alle 25 bemanningsleden zijn veilig en wel”, voegde het eraan toe.
Vlammen en dikke zwarte rook waren zichtbaar aan de boeg van het schip. Er werd niet onmiddellijk melding gemaakt van zeeverontreiniging.
De brand brak rond 18.00 uur (15.00 uur GMT) uit in de onder Gambiaanse vlag varende Kairos bij Kefken, in de noordelijke provincie Kocaeli in Turkije, vertelde gouverneur Ilhami Aktas aan de particuliere NTV-zender.
Een tweede olietanker, de Virat, “meldde dat hij op ongeveer 35 zeemijl afstand was geraakt”, zei het directoraat, zonder de aard van de inslag te specificeren.
“Reddingsteams en een vrachtschip werden ter plaatse gestuurd. De twintig bemanningsleden zijn veilig en wel en er werd dikke rook gedetecteerd in de machinekamer”, voegde het eraan toe.
Volgens de Vesselfinder-website vaart de Virat ook onder Gambiaanse vlag.
De Turkse minister van Transport Abdulkadir Uraloglu zei op NTV: “Een externe oorzaak betekent dat het schip werd geraakt door een mijn, een raket of een soortgelijk projectiel, of door een drone, of door een onbemand onderwatervoertuig.”
De twee tankers staan onder westerse sancties voor het transport van olie vanuit Russische havens, ondanks een embargo dat werd opgelegd na de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022.
De minister zei dat de 25 bemanningsleden van de Kairos veilig zijn geëvacueerd en dat reddingsteams ook de Virat hebben bereikt.
‘Hun gezondheid en veiligheid zijn niet in gevaar’, zei hij.
“Tot nu toe is er geen vervuiling gedetecteerd, maar we houden de voortgang van de brand in de gaten.”
Sinds het begin van de Russische invasie in Oekraïne zijn in de Zwarte Zee een aantal zeemijnen gelokaliseerd en vernietigd.
De mijnen, die aan beide kanten waren geplaatst om de kustlijn te beschermen, zijn sindsdien op drift geraakt, vooral tijdens stormen.
Als gevolg van het gevaar hebben de NAVO-leden Turkije, Bulgarije en Roemenië, die allemaal een kustlijn aan de Zwarte Zee hebben, in 2024 een Marine Mine Countermeasures Group opgericht.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
