WASHINGTON — De Verenigde Staten zijn dinsdag verder in conflict met Iran gestort, nadat een nieuwe ronde van aanvallen de angst voor een zich uitbreidende oorlog in het Midden-Oosten deed toenemen. markten wankelen en de olieprijzen stijgen en het oproepen van dringende oproepen van de Europese leiders om een plan vooruit te helpen.
President Trump erkende tijdens een optreden in het Oval Office dat het publiek enige economische pijn zou voelen omdat de gevechten de gebieden die dat wel zijn, blijven bedreigen van cruciaal belang voor de olie in de wereld en aardgasproductie.
“Zodra dit eindigt, zullen die prijzen dalen, ik denk lager dan ooit tevoren”, zei Trump, hoewel hij geen duidelijk tijdsbestek gaf voor wanneer het conflict zou kunnen eindigen.
Toen de oorlog dinsdag zijn vierde dag inging, trof Israël Iraanse raketlanceringsinstallaties en wapenfabrieken, en Iran nam wraak in de Perzische Golfregio, inclusief aanvallen op Amerikaanse diplomatieke locaties in Saoedi-Arabië, Koeweit en Dubai.
Het conflict veroorzaakte tegelijkertijd alarmen op de wereldmarkten, waardoor aandelen in Europa en Azië kelderden en de S&P 500 met bijna 1% daalde, na een daling van maar liefst 2,5% in de vroege handel.
Europese regeringen werden ook gedwongen om met de gevolgen te kampen, waarbij sommige landen hun militaire aanwezigheid in de regio vergrootten, omdat hun acties nauwlettend in de gaten werden gehouden door Trump, die publiekelijk landen uitsprak waarvan hij dacht dat ze tot nu toe behulpzaam waren geweest bij zijn oorlogsinspanningen.
“Spanje is verschrikkelijk geweest”, zei Trump tegen verslaggevers in het Oval Office, terwijl hij dreigde “alle handel met Spanje stop te zetten” nadat hij zei dat het land Amerikaanse troepen de toegang tot zijn militaire bases had ontzegd.
Trump zei dat hij “ook niet blij was met Groot-Brittannië” en klaagde dat hij geen gebruik mocht maken van een militaire basis op Diego Garcia op de Chagos-eilanden. Zonder toegang tot die militaire basis zei Trump dat Amerikaanse vliegtuigen ‘vele extra uren’ moesten vliegen.
“We waren zeer verrast. Dit is niet Winston Churchill waar we mee te maken hebben”, zei Trump. Churchill was tijdens de Tweede Wereldoorlog premier van Groot-Brittannië.
Terwijl Trump de Europese bondgenoten bedreigde, zat hij naast de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, waarmee hij het beladen landschap onderstreepte waar de wereldleiders doorheen navigeren terwijl Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten eraan werken om de raketcapaciteiten en het nucleaire programma van Iran te vernietigen en een mogelijke regeringswisseling in de gaten te houden.
Tijdens hun ontmoeting zei Trump dat Duitsland de Verenigde Staten heeft toegestaan zijn luchtmachtbases te gebruiken. Afgezien van die hulp, zei Trump, “vragen we hen niet om laarzen op de grond te zetten of zoiets.”
Op de vraag van verslaggevers hoe Duitsland van plan was te helpen in het conflict, zei Merz dat hij zich wilde concentreren op het praten met Trump over wat er komt ‘de dag nadat’ de oorlog eindigt.
“We zitten op dezelfde lijn als het gaat om het wegjagen van dit vreselijke regime in Iran en we zullen de dag erna praten over wat er dan zal gebeuren als ze weg zijn”, zei Merz.
Trump praat over opties voor regimeverandering
Trump had nog niet veel te zeggen over wat er daarna zou gebeuren en was onduidelijk over wie de Iraanse regering zal leiden. Hij zei dat Amerikaanse en Israëlische militaire operaties de mensen hadden gedood waarvan hij dacht dat ze het leiderschapsvacuüm hadden kunnen opvullen.
‘De meeste mensen die we in gedachten hadden, zijn dood’, zei Trump. “Nu hebben we nog een groep, maar die kan ook dood zijn, gebaseerd op rapporten, dus ik denk dat er een derde golf aankomt en binnenkort zullen we niemand meer kennen.”
Zijn opmerkingen waren deels een verrassende erkenning omdat hij enkele minuten eerder zei dat het worstcasescenario in zijn gedachten was dat de militaire operatie zou plaatsvinden en “dan iemand het overneemt die net zo slecht is als de vorige persoon.”
“Dat zou kunnen gebeuren”, zei Trump.
Op de vraag of kroonprins Reza Pahlavi, zoon van de voormalige sjah, iemand is die hij het land zou willen besturen, zei Trump dat hij een ‘erg aardig persoon’ is, maar hij zei niet met zekerheid of hij zijn keuze is.
De president en zijn topassistenten hebben uiteenlopende verklaringen gegeven toen hen werd gevraagd naar regimeverandering, wat kritiek opleverde van Democraten en enkele conservatieven die eisen te weten waarom Amerikanen in een oorlog worden meegesleurd zonder duidelijk einde in zicht.
Zaterdag, toen Amerikaanse en Israëlische troepen Iran voor het eerst aanvielen, zei Trump dat het omverwerpen van het theocratische regime van Iran deel uitmaakte van zijn grondgedachte. Maar maandag benadrukte hij dat de raketten van Iran een bedreiging vormden voor de Verenigde Staten, en dat de aanval daarom werd uitgevoerd om het Iraanse raketvermogen en nucleaire programma uit te roeien.
Nadat hij de wetgevers maandagmiddag had geïnformeerd, vertelde minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan verslaggevers dat de Verenigde Staten een “preventieve” aanval op Iran lanceerden omdat functionarissen wisten dat Israël het land zou gaan aanvallen – een actie die volgens hem de Amerikaanse troepen in gevaar zou hebben gebracht en tot nog meer Amerikaanse slachtoffers zou hebben geleid. Sinds dinsdag zijn zes Amerikaanse troepen gedood in gevechten.
Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson (R-La.), zei maandagmiddag, na te zijn geïnformeerd door functionarissen van de Trump-regering: “Israël was vastbesloten om in zijn eigen verdediging op te treden, met of zonder Amerikaanse steun.”
“Als Israël op Iran had geschoten en actie tegen Iran had ondernomen om de raketten uit te schakelen, dan zouden ze onmiddellijk wraak hebben genomen op Amerikaans personeel en Amerikaanse bezittingen”, zei Johnson tegen verslaggevers.
Trump betwistte de suggestie dat de plannen van Israël om Iran aan te vallen hem ertoe aanzetten de aanvallen te lanceren, en zei dat het andersom was.
“Als er iets was, had ik de hand van Israël kunnen forceren”, zei Trump dinsdag. “Maar Israël was er klaar voor, en wij waren er klaar voor, en we hebben een zeer, zeer krachtige impact gehad, omdat vrijwel alles wat ze hadden is uitgeschakeld.”
Maar het was onduidelijk hoe ver het Amerikaanse leger is met het volbrengen van zijn missie.
In een brief maandag Trump vertelde het Congres dat, hoewel de Verenigde Staten een snelle en duurzame vrede wensen, het op dit moment niet mogelijk is om de volledige omvang en duur te kennen van de militaire operaties die nodig kunnen zijn.
Minderheidsleider in de Senaat Chuck Schumer (D-New York) waarschuwde in een toespraak in de Senaat dat de duistere strategie van de regering niet goed is voor het land.
“De geschiedenis leert ons een eenvoudige les: oorlogen zonder een duidelijk doel blijven niet klein. Ze worden groter, ze worden bloediger, ze worden langer, ze worden duurder”, zei Schumer. “Dit is geen defensieve oorlog. Dit is geen noodzakelijke oorlog. Dit is een oorlog naar keuze.”
De laatste aanvallen op de regio
Dinsdag was er weer een uitbreiding van de oorlog toen Israëlische troepen Libanon binnenvielen in een poging de door Iran gesteunde sjiitische militante groepering Hezbollah te verdrijven.
De grondinvasie komt een dag nadat Hezbollah raketten en drones naar een Israëlische militaire positie over de grens heeft gevuurd; een aanval, zei de groep, die wraak was voor de moord op de Iraanse Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei en een reactie op Israëls bijna dagelijkse schendingen van een staakt-het-vuren dat in november 2024 door de VS tot stand was gebracht.
De aanval leidde tot een massale Israëlische aanval op tientallen dorpen en steden in Zuid-Libanon, evenals op de zuidelijke buitenwijken van de Libanese hoofdstad Beiroet. Bij de stakingen kwamen volgens de Libanese autoriteiten 40 mensen om het leven, raakten 246 anderen gewond en werden tienduizenden mensen gedwongen hun huizen te verlaten en op zoek te gaan naar onderdak in Beiroet en elders.
Het Libanese leger zei dinsdag dat het zich terugtrok uit posities in Zuid-Libanon, in afwachting van een grondinval door Israëlische troepen. De Arabischtalige woordvoerder van het Israëlische leger waarschuwde vervolgens de inwoners van zo’n 80 steden en dorpen in die regio om “onmiddellijk uw huizen te evacueren” en naar het noorden te trekken.
Hezbollah handhaafde ondertussen een uitdagende houding en ging door met raket- en drone-lanceringen naar Israël.
“Het tijdperk van geduld is voorbij en we hebben geen andere keus dan terug te keren naar het verzet”, zegt Mahmoud Qatari, voorzitter van de Politieke Raad van Hezbollah. “Als Israël een open oorlog wil, dan zij dat zo.”
De invasie komt ruim een jaar nadat Israël in 2024 delen van Zuid-Libanon bezette. Nadat het staakt-het-vuren van kracht werd, trok Israël zich terug uit de meeste delen van het land, op vijf posities aan de grens na. Maar in de vijftien maanden sinds de ondertekening van het staakt-het-vuren is het voor Libanon meer notioneel gebleken, waarbij Israëlische gevechtsvliegtuigen en troepen ruim 10.000 schendingen van de wapenstilstand hebben gepleegd, aldus de VN.
Israël zegt dat zijn acties bedoeld zijn om Hezbollah ervan te weerhouden zich opnieuw te vestigen nabij de grens, maar het resultaat heeft ertoe geleid dat inwoners van grenssteden en dorpen in Zuid-Libanon niet naar huis konden terugkeren.
De Israëlische militaire woordvoerder, brigadegeneraal Effie Defrin, zei in een verklaring dat troepen binnen Libanon “een buffer creëerden” tussen inwoners van Noord-Israël “en elke dreiging.”
Terwijl het conflict is geëscaleerd, hebben ongeveer 1.600 in de regio gestrande Amerikanen om hulp gevraagd en de regering-Trump probeert hen te helpen evacueren, zei Rubio. Maar de inspanningen zijn met uitdagingen geconfronteerd omdat Iraanse raketten veel luchthavens in het Midden-Oosten hebben getroffen.
“We weten dat we ze kunnen helpen”, zei Rubio. “Het zal enige tijd duren omdat we geen controle hebben over de sluitingen van het luchtruim.”
Ceballos rapporteerde vanuit Washington, Bulos vanuit Khartoem, Soedan.
