Rusland is nieuw snelle aanvalsdrones verschijnen steeds vaker op het slagveld, maar de Oekraïners zeggen dat ze er al enkele hebben vernietigd met goedkope interceptors.
Serhii Sternenko, de leider van een vrijwilligersorganisatie die gespecialiseerd is in het doneren van drones aan Oekraïense eenheden, zei zondag dat de Sting – een lokaal gebouwde interceptor-drone – heeft met succes verschillende door straalmotoren aangedreven aanvalsdrones vernietigd.
“Een beetje een historische prestatie”, schreef Sternenko in zijn Telegram-kanaal. Hij publiceerde een foto die de achterkant van een door straalmotoren aangedreven Geran-3 in de lucht lijkt te tonen, wat aangeeft dat de beelden snel genoeg door een vliegtuig zijn gemaakt om de Russische drone te kunnen vangen.
De aankondiging is een nieuw teken van hoe Oekraïne manieren vindt om de groeiende dreiging van straalaangedreven aanvallen te bestrijden, te midden van zorgen dat de nieuwe drones van Rusland te snel zijn om op betrouwbare wijze met goedkope middelen te worden vernietigd.
Zondag zei de Oekraïense generale staf in een beschrijving van een maandelijkse briefing voor functionarissen dat Rusland al 138 van de nieuwe onbemande luchtsystemen had ingezet.
Deze turbojet-drone is dat wel de Grant-3Ruslands binnenlandse versie van de Iraanse Shahed-238 langeafstandsmunitie. Met een geschatte topsnelheid van 470 km per uur vliegt de Geran-3 veel sneller dan zijn propelleraangedreven voorganger, die het Kremlin het afgelopen jaar heeft gebruikt om Oekraïne in grote golven te beuken.
De Geran-2, gemodelleerd naar de Shahed-136, vliegt met een snelheid van ongeveer 185 km/uur en vormt nu de basis van de bombardementsstrategie van Moskou.
Rusland verzamelt regelmatig deze in massa geproduceerde drones om grote golven over de grens te sturen, in combinatie met honderden lokvogels om de Oekraïense luchtverdediging te overweldigen. Ambtenaren in Kiev hebben gezegd dat Geran-2’s per stuk slechts 20.000 dollar kunnen kosten.
Een uitdaging voor nieuwe interceptors
Als reactie daarop ontwikkelen de Oekraïners zich onderscheppingsdronesof kleine first-person-view-drones die zijn aangepast om met hoge snelheden te vliegen, als een goedkope manier om de Geran-2 tegen te gaan. Elk exemplaar kost doorgaans tussen de 2.000 en 6.000 dollar, en ze worden nu beschouwd als een cruciaal onderdeel van het Oekraïense luchtverdedigingssysteem, dat samenwerkt met machinegeweerbemanningen en een reeks andere interceptors.
De Sting, de door Sternenko genoemde interceptor, is zo’n drone die veelvuldig wordt ingezet. Het is ontwikkeld door de Oekraïens bedrijf Wild Hornets om met vier rotors een snelheid van ongeveer 350 km/u te behalen.
Oekraïne heeft een beperkt gebruik van interceptor-drones gezien om de Shahed neer te halen, maar heeft de afgelopen maanden hard gewerkt aan de ontwikkeling om de groeiende Russische drone-golven tegen te gaan. Wilde horzels/telegram
De sporadische verschijningen van de Geran-3 in het afgelopen jaar leidden echter tot de vrees dat deze interceptor-drones te traag zouden zijn om golven van straalaangedreven Shaheds op te vangen.
Als dat het geval wordt, zal de oorlog de belangrijkste strijd van Oekraïne bij de verdediging tegen dergelijke grootschalige luchtaanvallen weer aan het licht brengen: de kosten. Het land heeft al weinig middelen en kan het zich niet veroorloven traditionele, dure raketten te gebruiken om goedkope Russische drones neer te halen.
Volgens de laatste briefing van de Generale Staf heeft Oekraïne de meeste van de 138 Geran-3’s vernietigd die Rusland de laatste tijd heeft gebruikt, maar het is onduidelijk op welke manier.
Hoge Oekraïense functionarissen vertelden Jake Epstein van Business Insider vorige maand dat Rusland experimenteert met de Geran-3 om test en onderzoek de verdediging van Oekraïne.
Maar ze zeiden ook dat Moskou de nieuwe drones in beperkte aantallen heeft ingezet. Dat zou erop wijzen dat Rusland nog moet overgaan tot massaproductie op de schaal die het heeft bereikt met de Geran-2.
De Geran-3 is aanzienlijk geavanceerder dan de Geran-2, waarvan Rusland er elke maand duizenden produceert, met nieuwere functies zoals een satellietnavigatiesysteem dat de weerstand tegen elektronische oorlogsvoering vergroot.
Ondertussen vertelden Oekraïense drone-ontwikkelaars eerder aan Business Insider dat ze zich aan het voorbereiden waren op de mogelijkheid dat de Geran-3 het luchtruim zou overnemen.
Het plaatsvervangend hoofd van het Oekraïense presidentiële kantoor, Pavlo Palisa, zei in september dat Kiev dat wel had gedaan al ontwikkelde drones “in staat om de Shaheds te bevechten met straalmotoren.” Details over deze nieuwe interceptors maakte hij echter niet bekend.
