Een Oekraïens droneteam zei deze week dat het Russische voertuigen aanviel met kleine quadcopters die meer dan 60 kilometer vlogen, wat enkele van de langste afstandsaanvallen in de oorlog met dergelijke drones markeerde.
De Ivan Franko Group, een drone-eenheid van de speciale strijdkrachten onder de Oekraïense veiligheidsdienst, schreef maandag dat zij de aanvallen had uitgevoerd met “8-inch en 10-inch FPV-drones“die op eigen kracht ruim 60 kilometer aflegden.”
Dit zijn first-person-view-drones die 8-inch of 10-inch propellers gebruiken om te vliegen, en het zijn de typische hobby-quadcopters die zich op het slagveld van Oekraïne hebben verspreid.
Zestig kilometer, of ongeveer 37 mijl, is veel verder dan gebruikelijk bereik van een FPV-dronedie vaak slechts tot 12 mijl of zo betrouwbaar kunnen vliegen.
Donderdag plaatste de Ivan Franko Group een videomontage van de aanvallen, waarop te zien is dat ten minste vier verschillende quadcopters hoog boven de wegen rondvliegen voordat ze rechtstreeks tegen vrachtwagens en andere grondvoertuigen aanvliegen.
De groep zei dat alle stakingen plaatsvonden in de buurt van de luchthaven van Donetsk. Business Insider kon onafhankelijk de locatie verifiëren van twee stakingen die plaatsvonden op een snelweg nabij het verwoeste dorp Pisky, ongeveer 48 kilometer van de Oekraïense linies.
Het is echter onduidelijk uit de video’s wanneer ze zijn gefilmd.
De Ivan Franko Groep zei dat de drones die bij de aanval werden gebruikt, werden geleverd door de Sternenko Foundation, een prominente groep vrijwilligers die geld inzamelt bij het publiek om drones voor Oekraïense troepen te kopen.
Drones van $ 500 tot het uiterste drijven
Oleksandr Skarlat, directeur van de stichting, vertelde Business Insider dat de drones in de clips waren uitgerust met batterijen met een hogere capaciteit en krachtigere videozenders om hun vliegbereik te vergroten.
Ze gebruikten ook een relaissysteem, zei hij. Dit is een relatief nieuwe ontwikkeling op het slagveld, waarbij een drone zijn signaal weerkaatst op een andere drone om zijn bereik naar de piloot uit te breiden.
Skarlat zei dat elke drone ongeveer $475 tot $500 kost, maar voor maximaal $600 kan worden verkocht als hij is uitgerust met thermische camera’s.
“Deze drones zijn niet voor iedereen beschikbaar, maar de productie wordt elke maand groter”, aldus Skarlat.
“Vroeger vlogen slechts enkele eenheden meer dan 40 km. Nu zijn er al enkele tientallen eenheden die dat doen”, voegde hij eraan toe.
Consistent FPV-drone slaat toe op zo’n afstand zou laten zien hoe de oorlog de grenzen verlegt van de bescheiden hobby-drone, die nu legers over de hele wereld inspireert om hun eigen onbemande arsenaal aan luchtsystemen op te voeren.
Deze zomer vertelde een drone-eenheid in Zaporizja, bekend als de Ronins, aan Business Insider dat het met quadcopters vloog tot 34 mijl om Russische luchtverdedigingssystemen aan te vallen – een bereik dat vrijwel ongehoord was onder drone-eenheden.
Eerder deze maand vertelden Oekraïense soldaten Jake Epstein van Business Insider dat zowel de strijdkrachten van Kiev als Moskou meer troepen begonnen in te zetten. dure drones voor de middellange afstand, voorheen gereserveerd voor verkenningen, om aanvallen uit te voeren tot 200 kilometer van de frontlinie.
Skarlat, wiens stichting samenwerkt met fabrikanten om drones op maat te maken voor Oekraïense eenheden, verwacht dat quadcopters met een korter bereik binnenkort nog verder zullen vliegen.
“FPV-drones staan eigenlijk nog maar aan het begin van hun evolutie”, zegt hij. “Dit is een vakgebied dat zich nog in de beginfase bevindt. Net als de eerste smartphone in het tijdperk van vaste telefoons.”
