Oekraïne is “klaar voor verkiezingen”, zei president Volodymyr Zelenski, nadat de Amerikaanse president Donald Trump herhaaldelijk beweerde dat Kiev “oorlog gebruikte” om te voorkomen dat ze gehouden zouden worden.
De vijfjarige termijn van Zelenski als president zou in mei 2024 aflopen, maar de verkiezingen in Oekraïne zijn opgeschort sinds de staat van beleg werd afgekondigd na de Russische invasie.
Ik sprak met verslaggevers naar aanleiding van de opmerkingen van Trump op grote schaal Politiek interviewZelenski zei dat hij zou vragen om voorstellen op te stellen die de wet zouden kunnen veranderen.
Er zouden in de komende 60 tot 90 dagen verkiezingen gehouden kunnen worden als de veiligheid van de verkiezingen gegarandeerd zou worden met de hulp van de VS en andere bondgenoten, zei hij.
“Ik vraag nu, en ik zeg dit openlijk, dat de VS mij willen helpen, misschien samen met onze Europese collega’s, om de veiligheid voor de verkiezingen te garanderen”, zei hij tegen verslaggevers.
“De kwestie van de verkiezingen in Oekraïne hangt, denk ik, in de eerste plaats af van ons volk, en dit is een vraag voor het volk van Oekraïne, niet voor het volk van andere landen. Met alle respect voor onze partners”, zei Zelenski.
“Ik heb hints gehoord dat we vasthouden aan de macht, of dat ik persoonlijk vasthoud aan het presidentschap” en “dat is de reden waarom de oorlog niet eindigt”, wat hij “eerlijk gezegd een volkomen onredelijk verhaal” noemde.
Zelenski verkiezingen van 2019 gewonnen met ruim 73% van de stemmen.
Rusland heeft consequent beweerd dat Zelenski een onwettige leider is en nieuwe verkiezingen heeft geëist als voorwaarde voor een staakt-het-vuren – een gespreksonderwerp dat door Trump is herhaald.
“Ze praten over een democratie, maar het komt op een punt waarop het geen democratie meer is”, zei de Amerikaanse president tegen Politico.
Er zijn aanzienlijke praktische obstakels voor verkiezingen in oorlogstijd.
Soldaten die aan de frontlinie dienen, kunnen mogelijk niet stemmen of daarvoor toestemming nodig hebben. Volgens de VN wonen er vanwege het conflict ongeveer 5,7 miljoen Oekraïners in het buitenland. En elke stemming zou complexe, aanvullende veiligheidsmaatregelen vereisen.
Een dergelijke stemming zou alleen eerlijk zijn als alle Oekraïners zouden kunnen deelnemen, inclusief soldaten die aan de frontlinie vechten, vertelde een parlementslid van de Oekraïense oppositie aan de BBC.
Lesia Vasylenko uit Golos vertelde ook aan het Newsday-programma van BBC World Service dat “verkiezingen in oorlogstijd nooit mogelijk zijn”, verwijzend naar de opschorting van de verkiezingen in Groot-Brittannië tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Oleksiy Goncharenko, een oppositieparlementslid van de Europese Solidariteitspartij, zei: “Ik ben volledig tegen het idee, ik begrijp niet eens waarom Zelenski het zou zeggen.”
“Dat is volkomen onmogelijk. Verkiezingen zijn niet zomaar een vinkje zetten op een stuk papier – het zijn debatten, het is een campagne, een heel proces. Misschien ziet Zelensky het als een kans om quasi-verkiezingen te houden die gunstig voor hem zullen zijn, terwijl hij de media controleert en zijn tegenstanders er waarschijnlijk niet klaar voor zijn.”
Discussies over het houden van verkiezingen hebben de krantenkoppen gehaald sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022.
Er is weinig binnenlandse politieke druk op Zelenski om verkiezingen uit te schrijven terwijl het conflict voortduurt, zegt Oleksandr Merezhko, voorzitter van de commissie voor buitenlands beleid in het Oekraïense parlement.
Er was “sterke consensus” onder politici en maatschappelijke organisaties dat er geen verkiezingen zouden plaatsvinden onder de staat van beleg, vertelde het parlementslid van de Dienaar van het Volk – de partij van Zelenski – aan de BBC.
“Zelfs de oppositie, die tegen Zelenski is en hem graag zou zien afzetten, is tegen verkiezingen, omdat ze het gevaar begrijpen van pogingen om tijdens de oorlog verkiezingen te houden”, zei hij.
Het idee was “precies wat Poetin zou willen”, voegde Merezhko eraan toe. “Een verkiezingscampagne zou verdeeldheid zaaien. Omdat hij er niet in is geslaagd ons van buitenaf te vernietigen, wil Poetin ons van binnenuit vernietigen, waarbij hij verkiezingen als een ander instrument gebruikt om dat te doen.”
Uit een peiling van het Kiev International Institute of Sociology (KIIS) in maart bleek dat ongeveer 78% van de mensen tegen het houden van verkiezingen was na een staakt-het-vuren met veiligheidsgaranties, en van mening was dat deze alleen gehouden konden worden na een volledige regeling.
In een peiling in september daalde het aandeel naar 63%, terwijl 22% zei dat er verkiezingen zouden kunnen worden gehouden na een staakt-het-vuren met veiligheidsgaranties – een stijging ten opzichte van de 9% in maart.
“Zelfs een jaar geleden zei Zelenski dat hij klaar was voor verkiezingen zodra de omstandigheden het toelaten”, ondanks eerdere druk, vertelde Hanna Shelest, analist buitenlands beleid bij de denktank Oekraïense Prisma, aan de BBC.
De vraag was echter hoe de omstandigheden gecreëerd konden worden die Zelenski schetste, vertelde Shelest aan het Newsroom-programma van de BBC World Service, gezien zowel de soldaten en vluchtelingen die zouden gaan stemmen als de onbeveiligde gebieden in het land en de aanhoudende stakingen.
‘Je kunt de veiligheid van de stembureaus niet garanderen’, zei ze.
Zelenski wordt ook geconfronteerd met aanhoudende en toenemende druk van Trump om in te stemmen met een vredesakkoord om de oorlog te beëindigen, waarbij de Amerikaanse leider er bij Zelenski op aandringt om “met de bal te spelen” door grondgebied aan Moskou af te staan.
Hij heeft voorgesteld zonder bewijs dat Zelenski het belangrijkste obstakel voor vrede is terwijl de door de VS geleide pogingen om tot een akkoord te komen doorgaan.
Het Kremlin zei dat de “zeer belangrijke” uitspraken van Trump over Oekraïne, waaronder de uitspraak dat Moskou de oorlog zou winnen en dat Kiev land zou moeten overdragen, in overeenstemming zijn met de Russische visie.
“In veel opzichten, als het gaat om het NAVO-lidmaatschap, als het gaat om territoria, als het gaat om de manier waarop Oekraïne land verliest, is het in overeenstemming met ons begrip”, zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov.
