Oekraïne zal in januari 40.000 interceptor-drones ontvangen, deels dankzij een beloningssysteem dat bedrijven betaalt voor elke moord op een Russische Shahed, zei de minister van Defensie van het land.
Mykhailo Fedorov zei dinsdag dat Kiev een programma had uitgerold waarin defensiebedrijven werden uitgenodigd om hun kleine interceptor-drones in Oekraïne te testen, waarbij ze $ 20.000 betaalden voor elke Shahed-drone die hun product vernietigde.
“Destijds geloofde niemand erin”, zei Fedorov tijdens een persconferentie. “Maar nu, tegen deze maand, zullen naar verwachting 40.000 interceptors aan het leger worden geleverd.”
Vaak ontbreekt het Oekraïne aan munitie en wapens, maar nodigt het defensiebedrijven van over de hele wereld uit voornamelijk NAVO-landen – om hun producten op het slagveld te testen.
Fedorov, die vorige week tot minister van Defensie werd benoemd, zei dat het betalingsprogramma zich had geconcentreerd op het Tsjernihiv-gebied, dat tussen Kiev en de westelijke grens van Rusland ligt. Langeafstandsaanvalsdrones die vanaf die grens worden gelanceerd, moeten over Tsjernihiv vliegen om de Oekraïense hoofdstad te bereiken, en de regio kent dus een van de zwaarste Shahed-vluchtverkeer.
Interceptor-drones in Oekraïne zijn over het algemeen kleine, first-person-view-drones die zijn ontworpen om met hoge snelheid te vliegen om te vangen De Russische Geransdrones met deltavleugels die explosieven vervoeren, nauw gebaseerd op de Iraanse Shahed.
Het meest voorkomende type Geran waar Oekraïne mee te maken heeft, kan op een hoogte van ongeveer 2.000 meter vliegen en kan een snelheid halen tot 185 km/uur.
Omdat Rusland er honderden tegelijk kan lanceren, Oekraïners met beperkte middelen hebben prioriteit gegeven aan het zo laag mogelijk houden van de kosten van interceptor-drones. Een typisch exemplaar kost ongeveer enkele duizenden dollars.
Fedorov zei dinsdag dat het Oekraïense leger al sinds februari 2025 actief onderzoek doet naar interceptors. De technologie is het afgelopen jaar snel geëvolueerd, waarbij Oekraïense bedrijven begin 2025 nog steeds met ontwerpen experimenteren en nu de productie opschalen voor massaproductie.
Het ontvangen van 40.000 interceptors per maand zou betekenen dat Oekraïne meer dan 40.000 interceptors kan inzetten 1.000 daarvan per dag – een eerste productiedoelstelling van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy.
In een aparte persconferentie op maandag herhaalde Zelenskyy dat zijn land nu in staat is ongeveer 1.000 interceptors per dag te produceren.
“Maar dat is niet genoeg”, zei hij. “Omdat, eerlijk gezegd, onze interceptor-drones het aantal operators al hebben overtroffen.”
Zelenskyy zei dat Fedorov en de Oekraïense hoofdcommandant, Oleksandr Syrskyi, de opdracht hebben gekregen om meer troepen te rekruteren, trainen en inzetten die met interceptor-drones kunnen vliegen.
