Essentiële voorraden vloeibaar aardgas uit de VS zullen deze winter via een pijpleiding over de Balkan naar het door oorlog geteisterde Oekraïne stromen.
De deal werd aangekondigd nadat de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zondag in Athene de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis had ontmoet. Griekenland werkt eraan om de stroom Amerikaans LNG naar zijn terminals te vergroten om “Russisch gas in de regio te vervangen”, zei Mitsotakis onlangs.
De Europese Commissie is van plan om tegen eind 2027 alle invoer van Russisch gas naar de EU-lidstaten te verbieden, met het argument dat de opbrengsten uit dergelijke verkopen de Russische oorlog in Oekraïne financieren.
In Oekraïne, waar de winters ijskoud zijn, bestaat de vrees voor een energiecrisis als Rusland energiefaciliteiten aanvalt.
Zelensky is momenteel in Frankrijk, waar president Emmanuel Macron een intentieverklaring heeft ondertekend om maximaal 100 Rafale-jets te kopen.
De gevechten gingen van de ene op de andere dag door, waarbij naar verluidt zes mensen omkwamen bij Russische aanvallen in de regio’s Charkov, Kherson en Donetsk in Oekraïne.
Het Russische leger zei dat het de controle had overgenomen over nog eens drie Oekraïense dorpen: één in de regio’s Charkov, Donetsk en Dnjepropetrovsk.
Geen van de rapporten kon onafhankelijk worden geverifieerd.
Eerder in Athene zei Zelensky dat de leveringen van Amerikaans LNG in januari zouden beginnen.
“We herbouwen elke keer dat de Russen vernietigen, maar dit vergt echt tijd, veel inspanning, uitrusting en, wat gas betreft, importen om de vernietiging door de Russen van onze eigen productie te compenseren”, zei hij.
“Griekenland wordt een leverancier van energiezekerheid voor uw thuisland”, zei Mitsotakis tegen de Oekraïense president.
Zelenski zei dat Kiev geld heeft toegewezen voor de import van gas van Europese partners en banken onder garanties van de Europese Commissie, en van Oekraïense banken, om de import tot en met maart te helpen dekken, voor een bedrag van bijna 2 miljard euro, aldus persbureau Reuters.
Sinds 2015, toen het land stopte met het rechtstreeks kopen van Russisch gas, ontvangt Oekraïne leveringen uit verschillende EU-landen.
De Trans-Balkan-pijpleiding uit het Sovjettijdperk verbindt Oekraïne via Moldavië, Roemenië en Bulgarije met LNG-terminals in Griekenland.
Het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken heeft een formele waarschuwing afgegeven en zegt dat “de naderende winter nieuwe risico’s voor de Oekraïners met zich meebrengt… omdat intensievere aanvallen op energienetwerken de inspanningen ondermijnen om de warmte in huizen, scholen en gezondheidscentra te behouden”.
De brief ondertekend door Zelensky en Macron tijdens een bezoek aan de luchtmachtbasis Villacoublay bij Parijs bevat mogelijke toekomstige contracten voor Oekraïne om Rafale-straaljagers “met de bijbehorende wapens” te verwerven.
In de brief, die geen koop- en verkoopcontract is, staan ook afspraken over SAMP-T luchtverdedigingssystemen, radarsystemen en drones.
Tijdens een bezoek aan Zweden vorige maand ondertekende Zelensky een intentieverklaring om tussen de 100 en 150 Gripen-straaljagers te kopen.
In Frankrijk ging Zelensky ook naar Mont Valerien, ten westen van Parijs, om het opkomende hoofdkwartier te bezoeken van een geplande multinationale strijdmacht.
De strijdmacht, voorgesteld door Groot-Brittannië en Frankrijk, kan op een dag helpen toezicht te houden op een staakt-het-vuren tussen Oekraïne en Rusland.
Tienduizenden mensen, voor het merendeel soldaten, zijn gedood of gewond geraakt, en miljoenen burgers zijn hun huizen ontvlucht sinds de Russische president Vladimir Poetin in februari 2022 zijn grootschalige invasie van Oekraïne lanceerde.
Rusland controleert momenteel ongeveer 20% van het Oekraïense grondgebied en maakt langzame vorderingen langs de frontlinie, terwijl het Oekraïense leger worstelt met een tekort aan mankracht.
De gevechten concentreerden zich rond de stad Pokrovsk, een logistiek knooppunt in de regio Donetsk, waar onlangs honderden Russische troepen doorbraken.
De aanhoudende vluchtelingencrisis in Oekraïne nam deze maand een nieuwe wending toen de Duitse bondskanselier Friedrich Merz er bij Zelensky op aandrong actie te ondernemen na een sterke stijging van het aantal jonge Oekraïense mannen dat als vluchteling in Duitsland en andere EU-landen arriveerde.
De EU-landen registreerden in september 79.205 nieuwe Oekraïense vluchtelingen, het hoogste maandelijkse aantal in bijna twee jaar.
In zijn rapportHet statistische bureau van de EU wees op het besluit van Oekraïne in augustus om mannen van 18 tot 22 jaar het recht te geven vrij de grens over te steken.
Ten tijde van de invasie dicteerde de staat van beleg dat mannen tussen de 18 en 60 jaar oud – zelfs degenen die niet in aanmerking kwamen voor de dienstplicht, wat momenteel geldt voor mensen tussen de 25 en 60 jaar oud – het land niet mochten verlaten.
Duitsland, het grootste land van de EU, herbergt nu de meeste Oekraïense vluchtelingen – momenteel 1,2 miljoen mensen of 28,3% van het totaal van het blok.
