Gepubliceerd op •Bijgewerkt
Oekraïne en Syrië hebben zondag tijdens gesprekken in Damascus grotere veiligheidssamenwerking toegezegd, terwijl Kiev aandringt op het verdiepen van de veiligheidsbanden in het Midden-Oosten te midden van de aanhoudende grootschalige invasie van Moskou en de oorlog met Iran.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Het bezoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy aan Syrië en de ontmoeting met interim-president Ahmad al-Sharaa markeerden Zelenskyy’s eerste reis naar het land sinds de Syrische dictator Bashar al-Assad in 2024 werd afgezet.
Het bezoek volgt op Zelenskyy’s reis naar Turkije op zaterdag en een rondreis door de Golf vorige week tegen de achtergrond van de oorlog met Iran, toen hij probeerde veiligheidsovereenkomsten te sluiten en Oekraïense drone-expertise uit te wisselen voor luchtverdedigingsraketten.
Zelensky zei dat Oekraïne Syrië steunde na de val van het al-Assad-regime en bereid is om met Damascus te blijven samenwerken aan stabiliteit en ontwikkeling. Hij zei dat Kiev en Damascus nauwer zouden samenwerken, zodat de twee landen en volkeren “sterker kunnen worden” en hun “economieën kunnen groeien”.
“We bespraken in detail hoe we de gevolgen van de oorlog konden overwinnen, evenals het onderhandelingsproces met betrekking tot de Russische oorlog tegen onze staat en ons volk”, schreef Zelenskyy op X.
“Ik ben alle Syriërs dankbaar die ons vandaag hebben verwelkomd. Oekraïne was een van de eersten die een nieuw Syrië steunde na de val van het Assad-regime. We zijn klaar om de stabiliteit en ontwikkeling te blijven ondersteunen.”
De Syrische leider al-Sharaa zei dat de twee leiders zich concentreerden op “manieren om de economische samenwerking te versterken en expertise uit te wisselen”.
“Het bezoek onderstreept de inzet van Syrië om zijn internationale partnerschappen uit te breiden ter ondersteuning van de ontwikkeling en verbeterde stabiliteit.”
De nieuwe partnerschappen van Syrië
In tegenstelling tot de Golfstaten, die Zelenskyy vorige week bezocht, is het niet bekend dat Syrië over moderne anti-ballistische luchtverdedigingssystemen beschikt die van belang zouden kunnen zijn voor Kiev.
Net als de andere landen in de regio is het ook niet in staat om met Iraanse drones of raketten om te gaan.
Syrië heeft echter iets dat andere landen niet hebben: actieve Russische militaire bases.
Het Kremlin was een belangrijke bondgenoot van al-Sharaa’s voorganger al-Assad, die nu in Moskou verbannen is.
Sinds hij iets meer dan een jaar geleden aan de macht kwam, probeert al-Sharaa nieuwe diplomatieke banden aan te knopen na meer dan tien jaar van oorlog en mondiaal isolement.
Het lijkt erop dat hij tot nu toe ook een zeker evenwicht met Moskou heeft behouden.
In januari ontmoette hij president Vladimir Poetin en tot nu toe heeft hij Rusland niet gevraagd zich terug te trekken uit zijn militaire bases op Syrisch grondgebied.
Russische militaire bases in Syrië blijven
Moskou behield twee bases in Syrië: Khmeimim en Tartus aan de Middellandse Zeekust.
Beide zijn van cruciaal belang voor Rusland, omdat ze Moskou gemakkelijker toegang bieden tot het Midden-Oosten, Noord-Afrika en de Middellandse Zee.
De haven van Tartus, opgericht door de Sovjet-Unie in de jaren zeventig, werd vervolgens in 2012 door Rusland uitgebreid en gemoderniseerd. Sinds 2013 huisvest Tartus wat de Russische marine haar “permanente taskforce in de Middellandse Zee” noemt.
Moskou gebruikte het om marineoefeningen uit te voeren, oorlogsschepen te stationeren en zelfs kernonderzeeërs te huisvesten.
Toen Turkije in maart 2022 de Bosporus sloot voor buitenlandse oorlogsschepen, kort nadat Rusland Oekraïne op grote schaal had binnengevallen, speelde de Tartus-basis een cruciale rol bij het in stand houden van de marine-aanwezigheid van Moskou in de Middellandse Zee.
De vliegbasis Khmeimim is sinds 2015 operationeel en werd gebruikt voor luchtaanvallen in heel Syrië ter ondersteuning van al-Assad. Het dient als een belangrijk logistiek knooppunt voor Russische operaties in Afrika.
Russische militaire vliegtuigen die op weg waren naar het zuiden, hebben regelmatig Khmeimim gebruikt om bij te tanken.
Vorig jaar verzocht al-Sharaa om de uitlevering van al-Assad, zodat hij thuis terecht kon staan in ruil voor het behouden van de Russische militaire aanwezigheid in het land. Moskou heeft het verzoek afgewezen.
In zijn commentaar hierop vorig jaar gaf al-Sharaa toe dat Syrië nog steeds de steun van Rusland nodig heeft.
“Alle wapens in Syrië zijn Russisch”, zei hij in april 2025, waarbij hij uitlegde dat Damascus op dat moment geen aanbiedingen en alternatieven had om Syrische wapens te vervangen, maar “over nieuwe overeenkomsten onderhandelde”, specifiek met Turkije.
