Oekraïne heeft voor het eerst een Russische tanker in de Middellandse Zee getroffen, aldus een inlichtingenbron in Kiev.
Het schip, de Qendil genaamd, heeft tijdens de aanval “kritieke schade” opgelopen, aldus een lid van de SBU, de binnenlandse veiligheidsdienst van Oekraïne.
De tanker zou er deel van uitmaken Die van Rusland de zogenaamde ‘schaduwvloot’ – een groep verouderde schepen die volgens Kiev Moskou helpt bij de export van grote hoeveelheden ruwe olie ondanks westerse sancties.
Dat zei de SBU-bron Oekraïens drones raakten het schip in neutrale wateren, meer dan 2.000 kilometer (1.243 mijl) van Oekraïne.
Ze zeiden: “Rusland gebruikte deze tanker om sancties te omzeilen en geld te verdienen dat naar de oorlog tegen Oekraïne ging.
“Daarom is dit, vanuit het oogpunt van het internationaal recht en de wetten en gebruiken van oorlog, een absoluut legitiem doelwit voor de SBU.
“De vijand moet begrijpen dat Oekraïne niet zal stoppen en het land waar ook ter wereld zal aanvallen, waar het zich ook mag bevinden.”
Het schip was leeg op het moment van de aanval, voegde de Oekraïense bron eraan toe.
Spreken tijdens een live tv-evenement, Vladimir PoetinDe Russische president beweerde dat de aanval de bevoorrading niet zou verstoren, maar beloofde dat Rusland toch wraak zou nemen.
Hij voegde eraan toe dat Rusland regelmatig reageerde met “veel sterkere aanvallen” tegen Oekraïne.
Poetin waarschuwde ook voor elke dreiging om de Russische kustexclave Kaliningrad te blokkeren, die volgens hem “slechts zou leiden tot een ongeziene escalatie van het conflict” en een “grootschalig internationaal conflict” zou kunnen veroorzaken.
Lees meer:
De huurlingen die vechten voor Rusland
Britse man die voor Oekraïne vocht, gevangen gezet
Militaire analist Michael Clarke van Sky zei dat de bewering van Oekraïne over het veroorzaken van aanzienlijke schade aan het schip “waarschijnlijk waar” was.
Hij voegde eraan toe: “De Oekraïners hebben duidelijk het gevoel dat ze dit soort operaties kunnen legitimeren.”
De Qendil, vorige maand afgebeeld nabij Istanbul. Afbeelding: Reuters
De aanval komt nadat de Europese Unie had aangekondigd dat zij Oekraïne een renteloze lening van 90 miljard euro zou verstrekken.
Oleksandr Merezhko, de voorzitter van de commissie buitenlandse zaken in het Oekraïense parlement, vertelde Sky News dat het geld de defensieve capaciteiten van Kiev “enorm zou vergroten”.
Hij zei echter dat het Internationale Monetaire Fonds schat dat Oekraïne 137 miljard dollar nodig heeft om “te blijven draaien”.
“De agressor moet worden gestraft”, voegde Merezhko eraan toe, terwijl hij betoogde dat bevroren Russische tegoeden in Europa moeten worden gebruikt om de defensie van zijn land te helpen financieren.
Hij beloofde dat Oekraïne “zal blijven vechten” voor deze stap, en voegde eraan toe dat het “een kwestie van rechtvaardigheid” was.
