Er brak vrijdag een grote brand uit op een Turkse autoveerboot die voor anker lag in de Oekraïense havenstad Odesa.
Het bedrijf dat de Cenk T exploiteert, bevestigde dat de aanval plaatsvond om 16.00 uur lokale tijd (14.00 uur GMT), kort nadat deze in de haven van Chornomorsk was aangemeerd.
De Oekraïense president Volodymr Zelenski heeft Rusland de schuld gegeven van de aanval, maar Rusland heeft geen commentaar gegeven.
De aanval kwam uren nadat de Turkse president Tayyip Erdogan de Russische president Vladimir Poetin had verteld dat een beperkt staakt-het-vuren voor energiefaciliteiten en havens gunstig zou kunnen zijn. Rusland heeft alle oproepen tot een staakt-het-vuren afgewezen.
Moskou heeft gedreigd “Oekraïne af te sluiten van de zee” als reactie op dat van Kiev maritieme drone-aanvallen op de Russische ‘schaduwvloot’ tankers zouden worden gebruikt om olie te exporteren – en een belangrijke bron voor de financiering van de aanhoudende oorlog.
Cenk Denizcilik, het bedrijf dat eigenaar is van het vrachtschip dat op de Karasu-Odesa-route over de Zwarte Zee opereert, zei vrijdag dat het “essentiële voedselvoorraden” vervoerde toen het werd getroffen kort nadat het voor anker was gegaan in de Oekraïense havenstad.
Noodmaatregelen werden onmiddellijk geactiveerd door de bemanning van het schip, de havenbrandweer en assisterende sleepboten nadat er brand uitbrak op het voorste deel van het schip, aldus de verklaring van het bedrijf.
“Op dit moment zijn er geen berichten over slachtoffers of verwondingen onder de bemanning”, aldus het rapport.
Videobeelden van de nasleep van de aanval, die werden gedeeld op het Telegram-account van Zelensky, laten zien hoe bemanningen proberen een grote brand op het schip te blussen.
Terwijl hij een reeks raketaanvallen veroordeelde die Rusland de avond ervoor op de regio Odessa had uitgevoerd, gaf de Oekraïense leider Moskou de schuld voor het aanvallen van het Turkse civiele schip, waarbij hij zei dat het “geen enkele militaire betekenis kon hebben”.
Het Turkse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat er een overeenkomst moet worden bereikt die “de veiligheid van de scheepvaart garandeert en de aanvallen op de energie- en haveninfrastructuur opschort om escalatie in de Zwarte Zee te voorkomen”.
“We onderstrepen nogmaals het belang van een dringende beëindiging van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne”, aldus het ministerie.
Turkije heeft geprobeerd de betrekkingen met de twee strijdende landen te onderhouden sinds de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne in februari 2022.
Het controleert ook de Bosporus, een belangrijke doorgang voor het transport van Oekraïens graan en Russische olie naar de Middellandse Zee.
