Oekraïners zijn begonnen met het gebruik van een nieuwe mixed-reality-headset om bemanningen te trainen voor de Leopard 2A4 hoofdgevechtstank.
De headsets zijn een goedkoper alternatief voor troepen trainen met echte tanks en munitie, waar ook aan de frontlinies meer vraag naar is, zei Varjo, de Finse ontwikkelaar van de headsets, dinsdag in een persverklaring.
Het Noorse bedrijf Fynd Reality, dat al drie jaar training geeft aan Oekraïense strijdkrachten met virtual reality-systemen, zei dat het 39 Varjo-headsets heeft aangeschaft als onderdeel van zijn programma.
Fynd Reality bood al sinds 2023 virtual reality-trainingen aan voor Oekraïense tankbemanningen, maar het nieuw aangekondigde programma zou de troepen van Kiev betere systemen bieden die worden gebruikt door NAVO-troepen.
Het hele pakket was ongeveer 8,45 miljoen dollar waard, volgens de gezamenlijke verklaring met Varjo, die zegt dat het meer dan 120 virtuele simulatorprogramma’s voor de hele NAVO biedt.
Timo Toikkanen, CEO van Varjo, vertelde Business Insider dat zijn bedrijf al trainingssimulators levert voor de F-16 Fighting Falcon die draaien op zijn mixed-reality-headsets in Oekraïne.
Toikkanen zei dat simulatoren traditioneel alleen werden geassocieerd met vliegtuigtraining vanwege de kosten van het bouwen van die faciliteiten, maar nu terrein winnen in de training van bemanningen van gepantserde voertuigen en zelfs individuele troepen naarmate de virtual reality-technologie vordert.
Het doel van de headset, zei hij, is om troepen in staat te stellen hun vaardigheden herhaaldelijk te oefenen in hun eigen tijd en in een omgeving die de werkelijkheid nabootst.
“Je zit dus niet een uur in een koepel, maar je kunt zoveel trainen als je wilt, je krijgt veel meer sets en herhalingen”, aldus Toikkanen.
De nieuwe Oekraïense systemen voor de Leopard 2 A4, inclusief de headset en twee sensoren, kunnen worden gebruikt om tankcommandanten, kanonniers, chauffeurs of munitieladers te trainen.
De headsets van Varjo passen in een krat van ongeveer een meter lang. Oekraïne Militair Instituut voor Gepantserde Krachten, Tank Instituut
Toikkanen voegde dat toe tijdens een live training met een echte Luipaardtank en 120 mm kogels zou ideaal zijn, maar het is geen luxe die Kiev zich voortdurend kan veroorloven om stagiairs aan te bieden.
“Het land is in oorlog en vecht voor zijn voortbestaan. Wat er dus gebeurt, is dat alle middelen onmiddellijk worden ingezet en dat er niets meer is om op te trainen”, zei hij.
De inzet van Varjo’s headset voor de Oekraïense Leopard-training staat nog in de kinderschoenen, zei Toikkanen, en het in Helsinki gevestigde bedrijf hoopt feedback te verzamelen omdat het simulatortechnologie wil verkopen aan andere landen die de Duitse gevechtstank besturen.
De CEO zei dat de laatste tranche van 39 headsets deel uitmaakt van een eerste fase met Oekraïne, maar weigerde te zeggen wat de volgende fasen van het programma zullen inhouden.
Europese landen hebben Oekraïne meer dan 100 Leopard 2-tanks toegezegd, hoewel er tot nu toe ook ongeveer drie dozijn zijn beschadigd, buitgemaakt of vernietigd.
