De ontwikkelaars erachter De Oekraïense onderscheppingsdrones moeten hun producten voortdurend upgraden om gelijke tred te houden met de veranderende Russische tactieken en ervoor te zorgen dat deze goedkope luchtverdedigingsinstrumenten niet verouderd raken.
Verschillende mensen die direct betrokken zijn bij interceptor-drones en hun ontwikkeling vertelden Business Insider dat de systemen worden geüpgraded, maar hoe snel deze verbeteringen worden uitgerold varieert.
Interceptor-drones kwamen vorig jaar naar voren als een cruciaal, goedkoop instrument waar Oekraïne zich tegen verdedigt verergerende Russische aanvallen.
Deze wapens worden doorgaans gebruikt bij de jacht Russische drones met vaste vleugels het uitvoeren van stakings- en verkenningsmissies. Ze zijn bewapend met kleine kernkoppen en vliegen rechtstreeks op hun doelen of exploderen dichtbij om ze in de lucht te vernietigen.
Sommige Oekraïense onderscheppingsdrones kost slechts $ 2.500 – slechts een fractie van de prijs van de Russische drones, die naar schatting tussen de 10.000 en 100.000 dollar kosten, afhankelijk van hun functie op het slagveld.
Rusland heeft het afgelopen jaar zijn tactiek gewijzigd en zijn drones aangepast vlieg sneller en hoger en ze zelfs bewapenen camera’s en lucht-luchtraketten om de Oekraïense verdediging te verslaan. De veranderingen hebben de Oekraïense defensie-industrie gedwongen zich aan te passen.
Een Oekraïense soldaat bereidt een onderscheppingsdrone voor nabij de frontlinies. Anatolii Stepanov/REUTERS
Wilde horzelseen defensietechnologiebedrijf dat drones maakt voor het Oekraïense leger, “plant voortdurend upgrades” van zijn drones en andere aanverwante apparatuur zoals grondcontrolesystemen, zei Alex Roslin, de coördinator voor buitenlandse steun van het bedrijf.
Dit proces vindt dagelijks plaats, zei hij, en er worden ‘innovaties’ gemaakt op alle niveaus van het productietraject, van individuele componenten tot nieuwe systemen zoals de bekende Sting-interceptor-drone van Wild Hornets.
Roslin zei dat het bedrijf zich richt op het verfijnen van zijn drones en het opschalen van de productie, prioriteiten die het team elke dag bespreekt.
Sommige andere producten worden in een langzamer tempo verbeterd. De Britse regering bijvoorbeeld, die aan de productie werkt duizenden interceptor-drones per maand for Ukraine, zei begin januari dat het het ontwerp ongeveer elke zes weken bijwerkt “om de Russische tactiek voor te blijven”.
Groot-Brittannië zei dat “live gegevens over het slagveld rechtstreeks in de Britse productielijnen worden ingevoerd, waardoor snelle upgrades en snellere levering aan de frontlinie mogelijk zijn.”
Naarmate de behoefte aan interceptor-drones onder de strijdkrachten van Kiev groeit, groeit ook de markt voor deze wapens. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei vorige maand tegen verslaggevers dat de lokale defensie-industrie dat wel is productie van ongeveer 1.000 systemen per dagwaarmee hij het doel bereikte dat hij zich afgelopen zomer had gesteld.
Interceptor-drones dragen kleine kernkoppen en vliegen rechtstreeks op hun doelen of exploderen in de buurt. Anatolii Stepanov/REUTERS
Nu er zoveel interceptor-drones op de markt zijn, dwingt de concurrentie fabrikanten om hun producten voortdurend te verbeteren, zodat ze sneller en hoger kunnen vliegen om de Russische dreigingen het hoofd te bieden, zei Oleksiy, plaatsvervangend commandant van de Oekraïense territoriale strijdkrachten. mobiele luchtverdedigingseenheid.
De eenheid van Oleksiy heeft de taak Irpin, een stad aan de rand van Kiev, te beschermen en heeft van oudsher vertrouwd op een .50-kaliber M2 Browning-machinegeweer gemonteerd in de laadbak van een pick-uptruck om de strijd aan te gaan met Russische drones.
Zijn bemanning begon vorig jaar met trainen op nieuwe interceptor-drones om hun defensieve arsenaal te versterken. De drones kunnen vliegen met snelheden van ongeveer 300 kilometer per uur (186 mijl per uur) en een hoogte bereiken van maximaal 6.000 meter (bijna 20.000 voet).
Hij zei de quadcopter-stijl De interceptor-drone waarmee zijn bemanning traint, wordt elke zes maanden bijgewerkt op basis van feedback van gevechtstroepen die aan de fabrikant wordt verstrekt.
De opkomst van de Oekraïense interceptor-drones is gekomen Rusland heeft zwaar geïnvesteerd bij langeafstandsdrone-operaties, waarbij regelmatig honderden drones – sommige bewapend en andere lokvogels ontworpen om de luchtverdediging uit te putten – bij nachtelijke aanvallen regelmatig de grens over worden gestuurd.
Westerse militaire functionarissen en Oekraïense organisaties hebben gezegd dat interceptor-drones verantwoordelijk zijn voor het neerhalen van duizenden Russische drones het afgelopen jaar.
De NAVO-landen nemen samen met enkele bondgenoten nota van het succes van de interceptors als goedkoop luchtverdedigingsinstrument systemen kopen en implementeren om de oostflank te verdedigen tegen mogelijke Russische drone-invallen.
