Cosmos liet zijn quadcopter boven het verwoeste pakhuis zweven en leidde hem door een hoek van het dak waar verbrijzelde metalen platen waren ingestort en een gat hadden gevormd.
De eenheid van de dronepiloot, de Wild Division, vermoedde dat het gebouw een logistiek knooppunt was voor Russische soldaten, ongeveer 15 km verwijderd van de contactlijn in Zuid-Oekraïne. Deze verborgen locaties bevatten vaak munitie- of brandstofvoorraden, en Cosmos’ glasvezel drone was bewapend met explosieven om ze te vernietigen.
Maar binnen draaide de drone zijn camera om te onthullen wat meer op de garage van een boer leek: vier burgerauto’s, een paar motorfietsen en twee paarden met hoofdstel.
“We hadden niet verwacht dit te zien. Het was ongebruikelijk”, vertelde Cosmos aan Business Insider, op voorwaarde dat hij alleen zou worden geïdentificeerd aan de hand van zijn roepnaam.
“We verwachtten enkele gepantserde voertuigen te vinden”, voegde hij eraan toe.
De video van de ontdekking ging vorige week viraal in Oekraïne, zoals de oorlog steeds vaker heeft gezien Russische soldaten gebruiken onconventioneel transport gereedschappen, zoals lastdieren en fietsen, om aanvallen of logistieke missies uit te voeren. Cosmos zei dat zijn drone-missie begin februari werd uitgevoerd.
Het kleinere profiel van een paard of een burgerauto kan moeilijker zijn voor een drone om te spottenhoewel het herhaalde gebruik ervan door Rusland ook vragen heeft doen rijzen over de levensvatbaarheid van zijn tactiek en of het land voldoende militaire uitrusting heeft geproduceerd om zijn invasie te ondersteunen.
De teamgenoten en officieren van Cosmos bij de Wild Division, een first-person-view drone-bedrijf van de 82nd Air Assault Brigade, hadden eerder beelden gezien van Russische soldaten die op paarden reden om Oekraïense posities aan te vallen.
Een beroemd voorbeeld dat zij zich herinneren was in Zaporizja, toen een Oekraïense droneploeg vorige maand Russische infanterie aanviel die de frontlinies te paard overstak.
Cosmos, die al een jaar drones bestuurt, zei dat het de eerste keer was dat hij de dieren in de frontlinie persoonlijk zag.
Hij vloog zijn met explosieven beladen drone recht tegen de achterkant van een van de auto’s en zei dat zijn bemanning later verschillende andere voertuigen binnenin raakte. Toen Russische troepen hun transportmiddelen verplaatsten, vond de Wild Division het volgende pakhuis en viel dat ook aan, zei Cosmos.
“De vijand leeft meestal ondergedoken in de buurt van deze plaatsen”, zei Cosmos over het pakhuis. ‘Het is gebruikelijk dat we alle doelen controleren. Soms kunnen we de vijandelijke infanterie zien, of kun je hun voertuigen zien.’
Rusland berekent oorlog anders
De Wild Division weigerde te zeggen waar het pakhuis zich precies bevond, maar haar brigade wordt over het algemeen ingezet in de Donbas.
De commandant van het bataljon van Cosmos vertelde Business Insider dat de ontdekking van de paarden hem ook verraste.
“Ik dacht dat het een locatie voor transportvoertuigen was, een soort overstappunt”, zei de majoor, wiens roepnaam Fizruk is.
Fizruk zei dat de verschijning van paarden en auto’s in zijn deel van de frontlinie een teken zou kunnen zijn dat de Russische strijdkrachten bijna geen standaardmiddelen meer hebben, maar ook een weerspiegeling is van de Moskouse strijdkrachten. het uitputtende karakter van de strijd.
De door Cosmos ontdekte auto’s blijken Nivas te zijn, goedkope civiele terreinwagens van het Russische automerk Lada.
‘Ze behandelen deze alsof het sowieso verliezen zullen zijn, dat ze hoe dan ook vernietigd zullen worden’, zei hij. ‘Kijk, een Niva kost, laten we zeggen, tweeduizend dollar. Een Hummer, die de strijdkrachten van Oekraïne op veel plaatsen gebruiken, kost twintigduizend dollar, misschien wel meer.’
“Als ze hun uitrusting kwijtraken bij aanvallen, waarom zou je dan, vanuit dat perspectief, 20.000 dollar betalen voor één voertuig als je voor 20.000 dollar 10 Nivas kunt kopen?” Fizruk toegevoegd.
Het is bekend dat het Kremlin druk uitoefent op de frontlinie met herhaalde grondaanvallen, waarbij kleine groepen infanterie te voet of in goedkope voertuigen de Oekraïense posities naderen. De strategie heeft veel geld gekost, en dat zegt de NAVO nu ook 25.000 Russische troepen sterven elke maand.
Het vasthouden aan deze stijl van oorlogvoering heeft Moskou ertoe aangezet om op informele wijze troepen te rekruteren en wapens te verwerven, waaronder het inhuren en ontvangen van troepen uit het buitenland munitie uit Noord-Korea.
