National Public Radio zal ongeveer $36 miljoen aan subsidies ontvangen om het openbare radio-interconnectiesysteem van het land te exploiteren onder de voorwaarden van een gerechtelijke schikking met het toezicht van de federale overheid op de financiering van publieke omroepstations.
De schikking, die maandag laat werd aangekondigd, lost gedeeltelijk een juridisch geschil op waarin NPR de beschuldigde Maatschappij voor de Publieke Omroep van het buigen voor de druk van president Donald Trump om de financiering stop te zetten.
Op 25 maart zei Trump op een persconferentie dat hij “graag” de financiering van NPR en PBS zou willen stopzetten, omdat hij gelooft dat ze bevooroordeeld zijn ten gunste van de Democraten.
De NPR beschuldigde het CPB ervan het recht op vrije meningsuiting uit het Eerste Amendement te schenden toen het de toegang tot het verstrekken van geld dat door het Congres was toegeëigend, wilde afsluiten. NPR beweert ook dat Trump, een Republikein, het land wil straffen voor de inhoud van zijn journalistiek.
Op 2 april keurde het bestuur van het CPB aanvankelijk een verlenging van drie jaar, ongeveer 36 miljoen dollar, goed van een subsidie aan NPR voor de exploitatie van het ‘interconnectie’-satellietsysteem voor de publieke radio. NPR exploiteert en beheert het openbare radiosatellietsysteem sinds 1985.
Maar het CPB veranderde van koers onder toenemende druk van de regering-Trump. volgens NPR. Het agentschap verwees federale interconnectiefondsen weg van NPR naar een entiteit die niet bestond en niet wettelijk bevoegd was om deze te ontvangen, zegt NPR.
CPB-advocaten ontkenden dat het agentschap wraak nam op NPR om Trump te sussen. Dat hadden ze voerde aan dat de beweringen van NPR zijn feitelijk en juridisch waardeloos.
Op 1 mei vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit waarin hij federale agentschappen opriep de financiering van NPR en PBS stop te zetten. De schikking maakt geen einde aan een rechtszaak waarin NPR elke implementatie of handhaving van het uitvoerend bevel van Trump probeert te blokkeren. De Amerikaanse districtsrechter Randolph Moss zal op 4 december een nieuwe hoorzitting in de zaak voorzitten.
Volgens de schikking zijn NPR en CPB het erover eens dat het uitvoeringsbesluit ongrondwettelijk is en dat het CPB het niet zal ten uitvoer leggen tenzij een rechtbank daartoe opdracht geeft.
Katherine Maher, president en CEO van NPR, zei dat de schikking “een overwinning is voor de redactionele onafhankelijkheid en een stap in de richting van het handhaven van de First Amendment-rechten van NPR en het publieke mediasysteem.”
Patricia Harrison, de CEO van het bedrijf, zei in een verklaring dat de schikking “een belangrijk moment voor de publieke media” markeert.
—Door Michael Kunzelman, Associated Press
