Gepubliceerd op
Noord-Korea zei maandag dat het strategische kruisraketten voor de lange afstand in zee had afgevuurd om de nucleaire afschrikking van het land te testen, dagen nadat het duidelijke vooruitgang had geboekt bij de bouw van zijn eerste nucleair aangedreven onderzeeërs.
De lanceringen van zondag waren de laatste wapenshow van Pyongyang voorafgaand aan het geplande congres van de regerende Arbeiderspartij, dat begin volgend jaar zal plaatsvinden.
De aandacht van buitenaf op het congres, het eerste in zijn soort in vijf jaar, zal uitgaan naar de vraag of de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un nieuwe prioriteiten zal stellen in de betrekkingen met de VS en zal reageren op de oproepen van Washington om de lang sluimerende denuclearisatiegesprekken te hervatten.
Het officiële Koreaanse Central News Agency (KCNA) meldde dat Kim “grote tevredenheid” uitte over de lanceringen van zondag, die plaatsvonden voor de westkust van het land.
Het zei dat Kim opmerkte dat het testen van de betrouwbaarheid van de nucleaire afschrikking van Noord-Korea en het aantonen van de macht ervan “slechts een verantwoordelijke uitoefening van het recht op zelfverdediging en oorlogsafschrikking” zijn in het licht van externe veiligheidsdreigingen.
De gezamenlijke stafchefs van Zuid-Korea zeiden op de hoogte te zijn van verschillende lanceringen van kruisraketten die zondagochtend vanuit de Noord-Koreaanse hoofdstad zijn uitgevoerd.
Het zei dat Zuid-Korea bereid blijft om eventuele Noord-Koreaanse provocaties af te weren via zijn alliantie met de Verenigde Staten.
Resoluties van de VN-Veiligheidsraad verbieden Noord-Korea lanceringen waarbij zijn enorme voorraad ballistische raketten betrokken is.
De tests met kruisraketten zijn niet verboden, maar vormen nog steeds een bedreiging voor de VS en Zuid-Korea, omdat ze zeer manoeuvreerbaar zijn en op lage hoogte vliegen om radardetectie te vermijden.
Analisten zeggen dat Noord-Korea ernaar streeft kruisraketten te gebruiken om Amerikaanse oorlogsschepen en vliegdekschepen aan te vallen in geval van een conflict.
Vorige week heeft Noord-Korea nieuwe luchtafweerraketten getest voor de oostkust en foto’s getoond van een grotendeels voltooide romp van een ontwikkelingsonderzeeër met kernenergie. Noord-Korea suggereerde dat het de onderzeeër zou bewapenen met kernraketten.
Een nucleair aangedreven onderzeeër behoort tot een hele reeks geavanceerde wapensystemen die Kim heeft beloofd te introduceren om het hoofd te bieden aan wat hij beschrijft als door de VS geleide veiligheidsdreigingen.
Deskundigen zeggen dat de recente aansluiting van Noord-Korea bij Rusland, waaronder het sturen van duizenden troepen en militaire uitrusting ter ondersteuning van de oorlog van president Vladimir Poetin in Oekraïne, het land er mogelijk toe heeft geholpen om in ruil daarvoor cruciale technologieën te ontvangen.
Noord-Korea heeft zich geconcentreerd op wapentestactiviteiten om zijn nucleaire arsenaal uit te breiden sinds Kims nucleaire diplomatie met de Amerikaanse president Donald Trump in 2019 instortte.
Maar in een duidelijke reactie op Trumps herhaalde optreden suggereerde Kim in september dat hij weer zou kunnen praten als de VS ‘hun waanvoorstellingen-obsessie met denuclearisatie’ van Noord-Korea zouden laten varen.
Experts zeggen dat Kim zou kunnen denken dat zijn uitgebreide nucleaire arsenaal hem een grotere invloed zou geven om concessies te krijgen in mogelijke gesprekken met Washington.
Aanvullende bronnen • AP
