SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Korea lanceerde dinsdag vermoedelijke ballistische raketten richting de zee in schijnbare wapentests, volgens zijn buurlanden, terwijl het Noorden de vijandigheid met rivaliserend Zuid-Korea vergroot in de aanloop naar een grote politieke bijeenkomst.
Het kantoor van de Japanse premier en het ministerie van Defensie zeiden dat Noord-Korea mogelijke ballistische raketten heeft afgevuurd. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie zei dat het de lancering van ten minste één ongeïdentificeerd projectiel voor de oostkust van Noord-Korea heeft gedetecteerd. Geen van beide landen verstrekte onmiddellijk details, zoals hoe ver de Noord-Koreaanse wapens reisden.
De lancering van dinsdag kwam nadat Noord-Korea onlangs had gedreigd met vergeldingsmaatregelen tegen wat het Zuid-Koreaans noemde dronevluchten over de grenséén eerder in januari en één eerder in september. De Zuid-Koreaanse regering ontkende dat er drones waren ingezet tijdens de door Noord-Korea aangegeven tijden en begon te onderzoeken of burgers deze hadden gestuurd.
Analisten zeiden dat de drone-beschuldigingen van Noord-Korea waarschijnlijk voortkwamen uit hun inspanningen om anti-Zuid-Koreaanse sentimenten aan te wakkeren voorafgaand aan de uitspraak Congres van de Arbeiderspartijdie naar verwachting eind januari of februari van start zal gaan. Het Noorden zou daar de verklaring van leider Kim Jong-un aan kunnen toevoegen een vijandig ‘tweestatensysteem’ op het Koreaanse schiereiland in de partijgrondwet tijdens het congres, het eerste in zijn soort in vijf jaar.
Eerder deze maand zei Noord-Korea dat het testvluchten uitvoerde hypersonische raketten. Kim observeerde de lanceringen en onderstreepte de noodzaak om het afschrikmiddel voor nucleaire oorlogen van het land te versterken, aldus de Noord-Koreaanse staatsmedia.
Noord-Korea heeft in december een test afgevuurd die het strategische langeafstandsraketten noemde kruisraketten en nieuwe luchtafweerraketten en vrijgegeven foto’s die de schijnbare constructie van de eerste laten zien nucleair aangedreven onderzeeër.
Noord-Korea wilde vóór het partijcongres zijn prestaties op het gebied van de wapenontwikkeling demonstreren of herzien, aldus analisten.
___
Mari Yamaguchi in Tokio heeft bijgedragen aan dit rapport.
