De Nigeriaanse acteur, contentmaker en influencer Odira Nwobu is op 43-jarige leeftijd in Zuid-Afrika overleden, zo hebben zijn advocaat en de Actors’ Guild of Nigeria tegen de BBC gezegd.
Het nieuws over zijn dood heeft velen thuis in Nigeria geschokt, wat heeft geleid tot een stortvloed van online verdriet bij zowel fans als collega’s over de Nollywood-ster, die tijdens zijn leven in meer dan 60 films speelde en bekend stond om zijn komische persoonlijkheid en babyface.
De familie van Nwobu heeft nog niet publiekelijk gereageerd.
Wat de dood van de acteur maandag heeft veroorzaakt, is nog niet bekend. Het rapport van een lijkschouwer werd binnenkort verwacht, zei zijn advocaat Chukwujiekwu Chukwudi.
Video’s die het levenloze lichaam van de acteur leken te tonen, begonnen maandag online te circuleren, wat voor onrust zorgde.
De heer Chukwudi vertelde de Igbo-dienst van de BBC dat er een ambulance was gebeld naar het hotel van Nwobu in de stad Benoni, nabij Johannesburg, nadat hij “naar adem snakkend” in zijn kamer werd aangetroffen.
De acteur was op dat moment alleen, nadat hij was teruggekeerd uit een nachtclub waar hij eerder op de avond met collega’s was geweest, aldus de advocaat.
Paramedici probeerden Nwobu in leven te houden met behulp van een defibrillator, maar hij stierf ter plaatse voordat ze hem naar het ziekenhuis konden brengen, voegde hij eraan toe.
Odira Nwobu werd in 1982 geboren in de zuidoostelijke staat Enugu in Nigeria en kreeg zijn eerste professionele rol – in een film genaamd Joseph the Dreamer – direct na de middelbare school.
Hij had een productieve carrière, maar had moeite met het gevoel dat hij getypeerd werd, vertelde hij in 2021 aan BBC News Igbo, waardoor hij zich tot het maken van inhoud wendde als een manier om meer vrijheid te vinden.
Via zijn TikTok-, Instagram- en YouTube-accounts verzamelde hij honderdduizenden volgers.
Op het moment van zijn overlijden was Nwobu met een groep beïnvloeders van sociale media naar Zuid-Afrika geweest om reclame te maken voor een vastgoedbedrijf van een Nigeriaan, zei Emeka Rollas, voorzitter van de Actors’ Guild of Nigeria.
De advocaat van Nwobu was meegegaan, aangezien hij juridisch adviseur is van het Nigeriaanse bedrijf dat de reis organiseerde.
“(Wij) waren geschokt toen we telefoontjes uit Nigeria ontvingen om het overlijden van de jongeman te bevestigen, terwijl we nog aan het discussiëren waren over hoe we het nieuws aan zijn familie konden vertellen”, zei Chukwudi.
In juli overleefde Nwobu een verkeersongeval, waardoor veel mensen destijds ten onrechte speculeerden dat hij was overleden.
De acteur was niet getrouwd en laat geen kinderen na, zeggen rapporten.
Aanvullende rapportage door Adline Okere
