WARSCHAU, Polen — Diervormige stencils die een moeder maakte van een schoen uit een concentratiekamp en aan haar zoon gaf voor Kerstmis, behoren tot de items in een nieuwe permanente tentoonstelling in het Auschwitz-museum, gelegen op de plek van het grootste nazi-vernietigingskamp.
Andere items die werden tentoongesteld toen ambtenaren de tentoonstelling vrijdag onthulden, waren onder meer een papieren zak voor het bewaren van cement dat werd gebruikt als thermisch ondergoed, en tekeningen die in het geheim door gevangenen waren gemaakt. De voorwerpen, die de dagelijkse ervaringen van Auschwitz-gevangenen beschrijven, werden tentoongesteld in blok 8 en 9 van het voormalige nazi-concentratiekamp.
Magdalena Urbaniak, de coördinator van de tentoonstelling, zei dat het moeilijk en pijnlijk is om je voor te stellen wat de vrouw doormaakte toen ze de stencils van een schoen maakte.
“Het is moeilijk om dit gevoel te beschrijven, we kunnen deze situatie niet eens begrijpen, de extreme situatie waarin deze moeder zich in het kamp bevond, welke emoties ze ervoer om iets voor haar kind te doen, om hem op te beuren en bij te dragen aan zijn overleving”, zei ze.
De nieuwe tentoonstelling illustreert elementen van de kamproutine, van de ochtendgong, via het wassen, maaltijden en dwangarbeid tot de avonden in de kampbarak. Het geeft bezoekers een kijkje in de gevoelens die gevangenen ervaren, van extreme honger en kou tot angst en hopeloosheid.
“Getuigen overlijden, de wereld verandert, technologieën veranderen en nieuwe generaties komen op, wat een nieuwe benadering van het onderwerp vereist”, vertelde Andrzej Kacorzyk, de adjunct-directeur van het Auschwitz-museum, aan The Associated Press. “Vandaar de noodzaak om de mensheid in beeld te brengen, de noodzaak om dit individuele lot in beeld te brengen.”
Nazi-Duitsland bouwde tijdens de Tweede Wereldoorlog op deze locatie in het bezette Polen meer dan veertig concentratie-, werk- en vernietigingskampen.
De nazi’s richtten in 1940 het kamp Auschwitz I op om Polen gevangen te zetten, terwijl Auschwitz II-Birkenau twee jaar later werd geopend en de belangrijkste plaats werd van de uitroeiing van Joden tijdens de Holocaust.
Nazi-Duitse troepen vermoordden uiteindelijk ongeveer 1,1 miljoen mensen in het complex.
Terwijl de meeste slachtoffers van de Holocaust joden waren die op industriële schaal werden vermoord, waren ook Polen, Roma, krijgsgevangenen uit de Sovjet-Unie, homoseksuelen en anderen het doelwit van eliminatie.
Het museum dat vandaag de dag op de plek van de voormalige kampen van Auschwitz actief is, werd in 1947 opgericht en staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Het museum is momenteel bezig met het veranderen van de permanente tentoonstelling, die al tientallen jaren bestaat. Ambtenaren zeggen dat het idee is om nieuwe kennis over de geschiedenis van de Holocaust te weerspiegelen, evenals de evoluerende demografische groep bezoekers.
De nieuwe permanente tentoonstelling wordt gebouwd op de begane grond van zes blokken van het voormalige kamp Auschwitz I. Met de opening van de tentoonstelling in blok 8 en 9 wordt de eerste fase van de modernisering van het museum afgerond.
Een tweede fase, inclusief een tentoonstelling gewijd aan de Holocaust in blokken 6 en 7, zal in 2027 worden afgerond. De derde en laatste fase, vertegenwoordigd door een tentoonstelling die het kamp als instituut beschrijft, gelegen in blokken 4 en 5, zal naar verwachting in 2030 voltooid zijn.
