De Oekraïense luchtverdedigingstroepen zeiden dat ze er minstens 21 hebben vernietigd Russische Shaheds met een nieuw Amerikaans licht voertuig dat vanaf de achterkant geleide raketten afvuurt.
Het voertuig, de Tempest genaamd, was te zien in een video die dinsdag door het Oekraïense luchtcommando voor de centrale regio van het land werd geplaatst.
Op de beelden waren ten minste drie videoclips te zien van het systeem dat in de nachtelijke hemel schoot, waarbij de raket omhoog boog om zijn doel te volgen.
“Op dit moment heeft onze bemanning 21 Shahed-drones vernietigd”, zei een Oekraïense soldaat, door Air Command Central geïdentificeerd als een operator met de roepnaam “Shorty”, in de video.
De vierwielige offroad-buggy is uitgerust met een dubbele lanceerinrichting die lijkt te zijn uitgerust met raketten die lijken op de AGM-114 Hellevuur.
Deze in Amerika gemaakte raketten hebben doorgaans de hulp van een laser nodig om hun doelen te volgen en worden vaak afgevuurd vanuit vliegtuigen zoals de MQ-9 Reaper en de AH-64 Apache.
De Tempest maakt echter waarschijnlijk gebruik van de Longbow-variant, die in plaats daarvan radar gebruikt om doelen op een vuur-en-vergeet-manier te bereiken. De Hellfire Longbow heeft een kernkop van 9 kilogram aan boord.
De Oekraïense video identificeerde niet specifiek het type raket dat werd gebruikt. Het bedrijf dat de Tempest heeft gebouwd, V2X, is een bedrijf met het hoofdkantoor in Virginia dat dat ook is het voertuig neerzetten aan het Amerikaanse leger.
“Deze machine houdt de lucht op slot”, zei Shorty in de luchtcommandovideo.
Hij voegde eraan toe dat zijn bemanning eerder was ingezet in de oostelijke regio’s van Oekraïne en zei dat ze “alle doelen” die ze daar aanvielen, hadden vernietigd.
Andere clips van de Tempest in actie lieten de buggy zien die manoeuvreerde in open velden, modderig terrein en op een weg.
Mobiliteit is een sleutelbehoefte in de strijd van Oekraïne tegen Russische Shahed-drones. Omdat deze rondhangende munitie met snelheden van meer dan 160 km per uur vliegt, hebben luchtverdedigingsbemanningen na het detecteren van een doelwit slechts een korte tijd om op een ideale schietlocatie te komen en te lanceren.
Oekraïense troepen vertrouwden ooit op vrachtwagens uitgerust met machinegewerenmaar moest naar andere opties zoeken toen Rusland het aantal gelanceerde drones aanzienlijk verhoogde en zich begon aan te passen om Shaheds op grotere hoogten te vliegen.
Hellfire-raketten versus Shaheds
De enorme hoeveelheid Shaheds waarmee Oekraïne vaak wordt geconfronteerd, betekent dat het goedkopere munitie nodig heeft om het land uit te schakelen.
In een congresrapport uit 2021 staat dat de VS van 1998 tot dat jaar ongeveer 10,9 miljard dollar, gecorrigeerd voor inflatie, hebben uitgegeven aan de aankoop van ongeveer 87.500 Hellfire-raketten. Dat is ongeveer $123.000 per raket, hoewel dat cijfer ook kosten voor training, lanceerinrichtingen, software en ondersteunende apparatuur omvat.
Prijzen kunnen ook variëren voor verschillende varianten van de raket, en de radargeleiding van de Longbow zorgt er waarschijnlijk voor dat deze aan de duurdere kant is.
Ondertussen schatten Oekraïense functionarissen dat Rusland oudere Shaheds kan produceren voor ongeveer 35.000 dollar per stuk, hoewel men dacht dat Moskou ze in 2025 waarschijnlijk voor 70.000 dollar per stuk zou produceren.
Het is onduidelijk wat de kostenverhouding is tussen een Tempest-lancering en een Shahed of Gerbera, dit zijn lokdrones die Rusland inzet om Oekraïners meer doelwitten te geven om aan te vallen.
Toen V2X in oktober 2025 zijn debuut maakte bij het Amerikaanse leger, zei V2X dat het voertuig is gemaakt met commerciële kant-en-klare componenten en kan worden aangeboden als een stationaire, op een aanhanger gemonteerde draagraket.
Het is ook onduidelijk hoeveel Tempests er in Oekraïne worden ingezet. Er verschijnt slechts één voertuig tegelijk op het scherm, en het is bekend dat Oekraïne dat openlijk doet buitenlandse wapenbedrijven uitnodigen om hun producten op het slagveld te testen.
Opvallend is dat dezelfde fragmenten van de Tempest-schietpartij, bijgesneden om het voertuig te verbergen, in een eerdere nieuwjaarsmontage verschenen uitgegeven door Air Command Centralwat aangeeft dat het voertuig sinds december in Oekraïne is.
Oekraïne heeft er steeds meer op vertrouwd kleine first-person-view-drones die zijn aangepast om extreem snel te vliegen en als interceptors te dienen. Hoewel deze per stuk slechts $ 2.000 kunnen kosten, hebben ze doorgaans ook een menselijke piloot en bemanning nodig om een Shahed-drone met succes op te sporen, te achtervolgen en te vernietigen.
