Nieuw onderzoek naar de gezondheidseffecten van ruimtevluchten heeft aangetoond dat de hersenen van astronauten in de loop van de tijd van positie en vorm veranderen.
Na een ruimtevlucht verschuiven de hersenen “naar boven en naar achteren binnen de schedel”, waarbij sensorische en motorische gebieden de grootste verschuivingen vertonen, zo bleek uit de studie.
“Er zijn ook regionale, niet-lineaire laterale vervormingen die verschillen tussen de superieure en inferieure delen van de hersenen”, aldus het onderzoek, dat maandag in de krant werd gepubliceerd. tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciencesgerapporteerd.
De onderzoekers keken naar MRI-scans van 26 astronauten vóór en na hun tijd in de ruimte.
Vervolgens werden de resultaten vergeleken met de scans van 24 burgerdeelnemers op aarde die in een “langdurige, met het hoofd naar beneden gekantelde bedsteun” werden geplaatst.
Wetenschappers vonden vergelijkbare veranderingen in de vorm en positie van de hersenen bij de civiele deelnemers, maar de hersenen van de astronauten vertoonden een grotere opwaartse verschuiving.
“De implicaties voor de gezondheid en de menselijke prestaties van deze met ruimtevluchten geassocieerde hersenverplaatsingen en -vervormingen vereisen verder onderzoek om de weg vrij te maken voor een veiliger menselijke verkenning van de ruimte”, aldus de studie, en voegde eraan toe: “Hoewel het grootste deel van de hersenvervorming meer dan zes maanden na de vlucht herstelde, bleven sommige bestaan.”
Rachael Seidler, professor aan de afdeling toegepaste fysiologie en kinesiologie aan de Universiteit van Florida en co-auteur van de studie, vertelde aan het Amerikaanse partnernetwerk van Sky News NBC: “We moeten deze veranderingen en hun impact begrijpen om astronauten veilig en gezond te houden en hun lange levensduur te beschermen.”
Lees meer van Sky News:
NASA-megaraket voor maanmissie zou binnen enkele weken kunnen worden gelanceerd
De veertig banen die ‘meest bedreigd’ worden door AI – en de veertig die daar niet onder lijden
Sprekend over hoe de hoeveelheid tijd die in de ruimte werd doorgebracht ook een impact leek te hebben op de hersenen, zei professor Seidler: “De mensen die een jaar gingen, lieten de grootste veranderingen zien.
“Er waren nog steeds enkele veranderingen zichtbaar bij mensen die twee weken gingen, maar de duur lijkt de drijvende factor te zijn.”
