Procureur-generaal van Washington, Nick Brown klaagt aan voorspellingsmarktplatform Kalshi, bewerend dat het bedrijf de staatswetten op het gebied van gokken en consumentenbescherming schendt door een online gokdienst te exploiteren waar gebruikers kunnen wedden op sport, verkiezingen, oorlogen en andere evenementen.
De civiele procedurevrijdag ingediend bij het King County Superior Court, probeert de activiteiten van Kalshi in Washington stop te zetten, geld terug te vorderen dat verloren is gegaan door staatsinwoners en civielrechtelijke sancties op te leggen.
Het is de laatste in een groeiende golf van staatsacties tegen het in New York gevestigde bedrijf, dat te maken heeft met meer dan twintig civiele rechtszaken. Eerder deze maand zei de procureur-generaal van Arizona strafrechtelijke vervolging ingediend tegen Kalshi, vermoedelijk de eerste dergelijke zaak tegen een voorspellingsmarkt.
De klacht van de staat Washington belicht een advertentie van Kalshi waarin de ene persoon de andere een sms stuurt dat ze “een manier hebben gevonden om op de NFL te wedden, ook al wonen we in Washington”, waaruit volgens de staat blijkt dat het bedrijf willens en wetens de staatswet heeft omzeild.
GeekWire heeft contact opgenomen met Kalshi voor commentaar. Het bedrijf heeft soortgelijke juridische acties in andere staten ‘waardeloos’ genoemd.
Kalshi betrad begin 2025 de markt voor sportweddenschappen en biedt nu gespreide weddenschappen, over/onder-weddenschappen en propositieweddenschappen op universiteits- en professionele sporten aan – allemaal standaard sportsbook-producten die illegaal zijn in Washington buiten stamgebieden, aldus de klacht.
Maar in de klacht wordt opgemerkt dat Kalshi’s aanbod veel verder gaat dan sport. Op het platform kunnen gebruikers wedden op het totale aantal gevallen van mazelen in een bepaald jaar, wat getuigen zullen zeggen tijdens een hoorzitting over kinderhandel en of de hoogste leider van Iran uit de macht zal worden gezet.
Het bedrijf biedt ook ‘vermelde markten’ aan, waar gokkers wedden op specifieke woorden die een tv-presentator of politicus zal zeggen tijdens een uitzending, zoals vermeld in de klacht.
“Kalshi wil dat mensen wedden op bijna alles wat mogelijk is in het leven – de uitkomst van verkiezingen, zaken van het Hooggerechtshof, zelfs oorlogen”, zei Washington AG Brown in een verklaring. “Terwijl ze deze sombere visie op de toekomst naar voren brengen, vullen ze hun zakken en geven ze zichzelf een schouderklopje omdat ze de gokwetten van Washington hebben omzeild. Niet meer.”
De klacht richt zich ook op Kalshi’s marketing voor jongeren, waarbij wordt gezegd dat het bedrijf zich richt op gebruikers tussen de 18 en 21 jaar en invloedrijke studenten van studenten heeft ingezet om het platform te promoten. De staat zegt dat Kalshi kortstondig heeft geprobeerd een 15-jarige influencer te rekruteren.
Op zijn eigen Instagram-account beschreef Kalshi zijn platform ooit als ‘een beetje verslavend’, aldus de klacht.
De industrie heeft ook onder de loep genomen nadat gokkers op rivaliserend platform Polymarket winsten van zes cijfers hadden gemaakt door te wedden op de gevangenneming van Nicolás Maduro en de moord op de hoogste leider van Iran.
Kalshi, opgericht in 2018, is een aangewezen contractmarkt die wordt gereguleerd door de Commodity Futures Trading Commission. Het bedrijf heeft in andere gevallen betoogd dat zijn federale status voorrang heeft op de gokwetten van de staat, een standpunt dat wordt gesteund door de regering-Trump en senior CFTC-leiderschap.
Dat argument heeft bij de rechtbank gemengde resultaten opgeleverd. Federale rechters in New Jersey en Tennessee hebben de staatshandhaving tegen Kalshi op zijn minst tijdelijk geblokkeerd, terwijl de staatsrechtbanken in Massachusetts en Ohio hebben de kant van de staatstoezichthouders gekozen door erop aan te dringen dat Kalshi traditionele licenties voor sportweddenschappen verkrijgt.
A tweeledig wetsvoorstel deze week geïntroduceerd door Sens. Adam Schiff (D-Calif.) en John Curtis (R-Utah) zouden sportweddenschappen op voorspellingsmarktplatforms verbieden.
Washington heeft enkele van de meest restrictieve gokwetten van het land. De staatsgrondwet verboden gokken toen Washington in 1889 een staat werd, en de wetgevende macht internetgokken in 2006 verbood. De uitzondering vormen sportweddenschappen die persoonlijk in tribale casino’s worden geplaatst.
