Venezolaanse president Nicolaas Maduro werd zaterdag tijdens een nachtelijke aanval door Amerikaanse speciale troepen gevangengenomen en naar New York City gebracht om te worden aangeklaagd voor drugshandel. Maanden voor zijn arrestatie had de 63-jarige leider de Amerikaanse president uitgedaagd Donald Trump om “te komen (naar het presidentiële paleis Miraflores) en hem te halen”.
‘Kom me halen. Ik zal hier in Miraflores op hem wachten. Kom niet te laat, lafaard’, zei hij in augustus in een vurige toespraak na de De VS verhoogden de beloning voor informatie die tot zijn arrestatie leidde.
Het Witte Huis bespotte Maduro zondag in een video op X.
De video toonde een montage van Maduro die de VS uitdaagde en beelden van de inval om de Venezolaanse leider en zijn vrouw Cilia Flores gevangen te nemen.
Nicolas Maduro kreeg zijn kans – totdat hij dat niet meer deed.
De Trump-beheerder zal Amerikaanse burgers altijd verdedigen tegen alle bedreigingen, zowel binnenlands als buitenlands. 🇺🇸🦅 pic.twitter.com/eov3GbBXf4
— Het Witte Huis (@WhiteHouse) 4 januari 2026
Het 61 seconden durende fragment bevatte ook scènes uit Trumps persconferentie over de aanvallen in Venezuela, waarin de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth zei dat Maduro “zijn kans had – totdat hij dat niet meer deed”.
“Hij heeft rondgehangen en kwam erachter”, hoorde men Hegseth zeggen in de video, die nu viraal is gegaan.
Maduro en zijn vrouw werden begin zaterdag (lokale tijd) gevangengenomen tijdens een verrassingsaanval door speciale Amerikaanse troepen op de Venezolaanse hoofdstad Caracas. Naar verluidt sliepen ze tijdens de inval vóór zonsopgang in hun woning op het zwaarbeveiligde militaire terrein van Ft Tiuna in Caracas.
Ze zijn beschuldigd van ‘narco-terrorisme’, het importeren van tonnen cocaïne in de Verenigde Staten en het bezit van illegale wapens. Het echtpaar wordt momenteel vastgehouden in een Metropolitan Detention Center in Brooklyn.
Hoe Nicolas Maduro werd gevangengenomen
Nicolaas Maduro werd gevangen genomen nadat Donald Trump lanceerde “Operatie Absolute Resolutie“, waarbij de Amerikaanse elitetroepen betrokken waren, waaronder de Delta Force van het leger. Het team had naar verluidt ongeveer 30 minuten nodig om de Venezolaanse leider te arresteren.
Maduro werd naar verluidt in hechtenis genomen terwijl hij probeerde te vluchten naar zijn met staal versterkte veilige kamer.
Volgens meerdere mediaberichten hielden Amerikaanse inlichtingenagenten sinds augustus in het geheim elke beweging van Maduro in de gaten.
“Hoe hij zich bewoog, waar hij woonde, waar hij reisde, wat hij at, wat hij droeg – wat waren zijn huisdieren”, zei de voorzitter van de Joint Chiefs, generaal Dan Caine, zaterdag terwijl hij de surveillance beschreef.
De missie omvatte ook maanden van nauwkeurige planning en repetitie.
Donald Trump zei dat Amerikaanse troepen een replica-huis bouwden dat identiek was aan het huis waar Maduro verbleef.
Hij zei dat hij het hoogtepunt van de operatie live had gezien.
— Het Witte Huis (@WhiteHouse) 3 januari 2026
“Ik keek er letterlijk naar, alsof ik naar een televisieprogramma keek”, vertelde hij aan Fox and Friends, waarbij hij Maduro’s complex omschreef als “een fort”.
Waarom de VS Venezuela aanvielen
Donald Trump had wekenlang gedreigd met grondaanvallen op drugskartels in Venezuela. Hij zette ook een enorme marine- en luchtaanwezigheid in het Caribisch gebied in, waaronder het meest geavanceerde vliegdekschip van de VS, de USS Gerald R Ford.
Hij beschuldigde Nicolaas Maduro van het leiden van een drugskartel. Hij noemde ook illegale migratie en de olie-industrie van het land voor het agressieve beleid jegens Venezuela.
Maduro ontkende elke betrokkenheid bij de handel in verdovende middelen en zei dat de VS hem omver willen werpen omdat Venezuela over de grootste bekende olievoorraden ter wereld beschikt.
