New England Patriots brede ontvanger Stefon Diggs ging in op de beschuldigingen dat hij zijn inwonende privékok had gewurgd en aangevallen vanwege een financieel geschil.
“Het is al een paar dagen geleden. Normaal gesproken spreek ik jullie allemaal op woensdag, maar het is duidelijk een andere tijd. Een emotionele tijd”, zegt Diggs, 32, vertelde verslaggevers op vrijdag 2 januari. “Ik ben verrast door een aantal dingen die er zijn gebeurd. Maar ik wil hier zijn om te zeggen dat het me spijt dat ik die paar dagen niet beschikbaar was. Het is een ander soort tijd.”
Diggs zei dat hij nog steeds “met alles te maken had”, maar ging niet direct op de specifieke beschuldigingen in.
“Het is absoluut een open zaak, dus ik kan er niet eens iets over zeggen”, vervolgde hij. “Ik sta open voor alle voetbalvragen, alles wat je maar wilt weten. Ik wil op geen enkele manier onbeleefd of storend zijn. Als iemand mij een vraag stelt met betrekking tot (de beschuldigingen), ga ik jullie uiteraard gewoon een kijkje geven. Jullie kennen mij allemaal op dit punt.”
Op dinsdag 30 december brak het nieuws dat Diggs was geweest ten laste gelegd van het misdrijf wurging of verstikking en mishandeling en mishandeling vanwege een vermeend incident bij hem thuis op 2 december.
De persoonlijke chef-kok van Diggs beweerde dat hij haar had gewurgd en op haar bed had gegooid nadat ze hem had geconfronteerd met claims van onbetaalde lonen.
De Patriots-ster was vrijdag een volwaardige deelnemer tijdens de training en zal naar verwachting op zondag 4 januari in de reguliere seizoensfinale van New England tegen de Miami Dolphins spelen.
“Wat voetbal betreft, blijf ik de man die ik altijd ben geweest”, zei Diggs vrijdag. “Ik probeer het seizoen sterk af te sluiten. Het is een goed team aan de andere kant van de weg. Als ik met de juiste mentaliteit naar binnen ga, zal ik dezelfde mentaliteit behouden. Ik ben een leider geweest in dit team. Ik ben de hele tijd dezelfde persoon geweest. Verwacht geen veranderingen van mij.”
Diggs, die een jongetje met vriendin verwelkomde Cardi B in november zei dat afleiding buiten het veld “het hele jaar door een ding is geweest.” (Diezelfde maand bleek uit een vaderschapstest dat de NFL-speler dat ook is de vader van een meisje met model Aileen Lopera.)
“We hebben allemaal te maken met levenszaken, familiezaken”, zei Diggs. “Het zijn wereldse dingen. Een voetbalteam zijn is moeilijk. Je werkt samen, je leunt op je broers, je leunt op je mensen met wie je de meeste tijd doorbrengt.”
Hij voegde eraan toe: “Ik moet gewoon met de klappen omgaan en proberen zo positief mogelijk te blijven. Het is absoluut iets waar je je altijd aan moet aanpassen. Maar ik ben voor alles gebouwd.”
Diggs heeft de steun ontvangen van velen binnen de Patriots-organisatie, inclusief hoofdtrainer Mike Vrabel.
“Ik zou zeggen: helemaal niet teleurstellend. Dit zijn beschuldigingen”, vertelde de 50-jarige Vrabel op woensdag 31 december aan verslaggevers, toen hem werd gevraagd naar de aanklachten tegen Diggs.
“We hebben een verklaring afgelegd. We hebben de beschuldigingen zeer serieus genomen”, voegde Vrabel eraan toe. “Wat daarvan komt, denk ik, dan zullen we nog een discussie voeren. Maar ik denk niet dat we nu al overhaaste conclusies hoeven te trekken en het proces zijn tol moeten laten eisen.”
Patriotten quarterback Drake Maye Ook reageerde op de beschuldigingen tegen Diggs op woensdag en zei: “Stef, man, hij betekent veel voor dit team.”
“Hij breekt de bijeenkomst af vóór de training van vandaag”, voegde de 23-jarige Maye eraan toe. “Hij tjilpt naar me aan de zijlijn om hem de steen te geven. Hij pompt de jonge jongens op als ze grote acties maken. Hij blokkeert het veld. Hij straalt de persoonlijkheid uit van een van die jongens met wie je gewoon teamgenoten wilt zijn.”
In een verklaring aan Us Weekly op dinsdag zei de advocaat van Diggs: David Meierzei de voetbalster “deze beschuldigingen categorisch ontkent.”
“Ze zijn niet onderbouwd, niet bevestigd en nooit onderzocht – omdat ze niet hebben plaatsgevonden”, schreef Meier. “De timing en motivatie voor het uiten van de beschuldigingen is glashelder: ze zijn het directe gevolg van een financieel geschil tussen werknemer en werkgever dat niet naar tevredenheid van de werknemer is opgelost. Stefon kijkt ernaar uit om de waarheid in een rechtbank vast te stellen.”
Diggs zal momenteel worden aangeklaagd op 23 januari, twee dagen voor de AFC Championship-wedstrijd.
