Nadat Nexstar Media Group deze week ontslagen bij KTLA-TV aankondigde, hebben sommige kijkers geschokt en ontzet geuit over het verlies van verschillende oude lokale omroepjournalisten bij de zender.
De bezuinigingen omvatten ook de KTLA-weerman Mark Kriskiweerman Kacey Montoya, middagankers Lu Parker en Glen Walker en verslaggever Ellina Abovian. De ontslagen komen omdat Nexstar probeert kosten te besparen en een fusie nastreeft met rivaliserend mediabedrijf Tegna.
Abovian, verslaggever van de algemene opdracht op het station, dacht op sociale media na over de ontslagen in een video die donderdag op Threads is geplaatst dat ze ‘overrompeld’ was en dat de bezuinigingen ‘onderdeel waren van de bedrijfsherstructurering’.
“Bedrijfsontslagen maken deel uit van het leven en dit is gewoon het spel van het leven. Ze hebben momenteel gevolgen voor mensen in meerdere sectoren, dus ik ben niet de enige, en mijn situatie is zeker niet uniek”, zegt Abovian, die meer dan tien jaar bij het station heeft gewerkt. “Maar het is moeilijk te verwerken, als je bedenkt hoe het is gebeurd.”
Ook enkele kijkers en collega-journalisten hebben hun teleurstelling geuit.
CNN-anker Elex Michaelson gereageerd op Xschrijvend: “Mark Kriski is een omroepicoon uit LA. Als kind inspireerde de ploeg van OG KTLA Morning News (Carlos, Barbara, Mark, Sam, Eric, Gayle, enz.) mij om journalist te willen worden. Ik heb groot respect voor Glen, Lu, Kacey en Elina ook… allemaal geweldige mensen… en getalenteerde omroepen.”
Alle ontslagen journalisten werkten al een aantal jaren bij de zender. Kriski werkte sinds 1991 bij KTLA en Walker zat sinds 2010 aan de ankerbalie van het station. Parker trad in 2005 in dienst bij KTLA.
KTLA-ochtendnieuwsanker Frank Buckley besprak de situatie voordat hij donderdag verder ging met de uitzending.
‘Zoals u waarschijnlijk weet, zijn we uiterst beperkt in wat we kunnen zeggen’, zei Buckley. “Maar als je een vaste kijker bent van dit programma en van deze tv-zender, dan weet je ook dat we hier een familie zijn. Wij beschouwen jou als onderdeel van die familie. En als familieleden moeilijke tijden meemaken, voelen we dat allemaal. Dit is dus een moeilijke tijd voor ons. En we gaan er samen doorheen.”
SAG-AFTRA, die de ontslagen journalisten vertegenwoordigt, heeft woensdag een persbericht uitgegeven waarin de bezuinigingen worden veroordeeld. Het gilde maakte bekend dat het “actief onderhandelt met Nexstar-stations in meerdere markten.” Het beschuldigde Nexstar ervan aan te dringen op “het afschaffen van ontslagvergoedingen en het opnemen van belastende bepalingen in het vakbondscontract die de mogelijkheden van werknemers beperken om vrijelijk over de voorwaarden van hun eigen dienstverband te onderhandelen.”
“Door journalisten in het hele land te ontslaan, erodeert Nexstar de middelen en het talent waarvan lokale gemeenschappen afhankelijk zijn voor betrouwbaar nieuws”, aldus Sean Astin, voorzitter van SAG-AFTRA, in het persbericht. “Deze acties benadrukken de risico’s van mediaconsolidatie en onderstrepen de dringende noodzaak voor toezichthouders en het bedrijf om prioriteit te geven aan het publieke belang en de professionals die dit dienen.”
Nexstar exploiteert 201 stations in 116 lokale markten in de VS en bereikt daarmee 70% van de Amerikaanse huishoudens. Het is de grootste eigendomsgroep van tv-stations in de VS. Tegna bezit televisiestations in 51 Amerikaanse markten. Volgende de aanstaande fusie van $6,2 miljard, het bestaande bedrijf zal 265 zenders hebben, die 80% van de Amerikaanse tv-huishoudens vertegenwoordigen.
President Trump heeft sprak zijn steun uit voor de deal in een post op sociale media eerder deze maand.
Hij schreef: “Goede deals laten sluiten zoals Nexstar – Tegna zal helpen het nepnieuws uit te bannen omdat er meer concurrentie zal zijn, en wel op een hoger en geavanceerder niveau. Degenen die ertegen zijn, begrijpen niet volledig hoe goed het concept van deze deal voor hen is, maar dat zal in de toekomst wel gebeuren.”
