In het midden van Grammy-weekendDe LA-tourstop van New Edition op het Kia Forum op zaterdag was een krachtig statement over een lang leven en een herinnering om de kracht van R&B nooit te onderschatten. Het zien van alle zes leden van de iconische vocale groep op het podium voor een uitverkocht publiek, meer dan vier decennia nadat hun carrière begon, weerspiegelt een groep die nog steeds volledig aanwezig is, met een zichtbare liefde voor de muziek die ze blijven uitvoeren.
Collega-R&B-royalty’s Boyz II Men en Toni Braxton waren perfecte aanvullingen op de line-up van doorgewinterde dierenartsen wier muziek de tand des tijds doorstaat.
Nieuwe editie op het podium van het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Het publiek op het Kia Forum weerspiegelde het grote bereik van de impact van New Edition, met oude fans die nu ouders zijn die hun kinderen meenemen om de muziek live te ervaren, en een jongere generatie die de groep waarschijnlijk lang na hun hoogtijdagen ontdekte via latere producties zoals de BET-miniserie uit 2017, “The New Edition Story.” Het publiek is verder gegroeid dan de generatie die ze voor het eerst omarmde. Die mix van vertrouwdheid en ontdekking zorgde voor een sfeer die aanvoelde als een feest en een familiereünie op zaterdagavond.
New Edition stond met onmiskenbare energie op het podium en leverde gepolijste, gesynchroniseerde choreografieën, een bewijs van de basis die al vroeg werd gelegd en de blijvende indruk van de oorspronkelijke manager en choreograaf van de band, Brooke Payne. Om het bijna drie uur durende concert te openen, begon New Edition met een nieuw nummer, “Going Out Tonight”, op het podium vergezeld door Braxton en Boyz II Men, wat bewees dat er naast de klassiekers nog steeds ruimte is voor iets nieuws.
In plaats van elke act in zijn eigen set op te splitsen, ontvouwde de show zich als een roterende hitfabriek, waarbij New Edition, Braxton en Boyz II Men de setlist in en uit weefden. New Edition verankerde de avond en keerde herhaaldelijk terug naar het podium terwijl er ruimte werd gemaakt voor solomomenten van Bobby Brown, Ralph Tresvant en Johnny Gill, evenals een Bell Biv DeVoe-segment dat het publiek herinnerde aan de immense catalogus die deze artiesten hebben. De cadans was de perfecte balans om de energie hoog te houden, en wat is natuurlijk R&B zonder wat ballads en droevige liefdesliedjes? Het was alsof je in een tourbus zat, waarbij bij elke halte verschillende tijdperken aan bod kwamen, zelfs met een korte pauze waarin B2K op het podium kwam om ‘Bump Bump Bump’ uit te voeren.
Fans zwaaien op de muziek terwijl Boyz II Men zaterdag optreedt in het Kia Forum in Inglewood.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Can You Stand the Rain”, “Candy Girl” en “Mr. Telephone Man” benadrukten de collectieve chemie van New Edition, en zelfs te midden van de lichamelijkheid van de choreografie onderging de groep meerdere outfitwissels, met bijpassende looks.
Bobby Brown treedt op met New Edition op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Er was de hele nacht een gevoel van vloeibaarheid dat ook ruimte liet voor persoonlijkheid. Een van de grappigste momenten van de avond was toen Bobby Brown grapte: “Ja, ik ben het – de gekke”, voordat hij “Every Little Step” zong. Elk moment voelde goed geplaatst, van een groep met veel ervaring in het vormgeven van een liveshow.
Tresvants solo was soepel en sensueel. Gill leverde een krachtig optreden en liet zijn vocale capaciteiten zien. Bell Biv DeVoe bracht een branie die alleen zij kunnen, door R&B en hiphop te combineren op een manier die fans nog steeds ‘Poison’-teksten laat schreeuwen.
Boyz II Mannen dansen zaterdag unisono op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Een verrassing voor velen: dit is de eerste keer dat New Edition en Boyz II Men samen op pad zijn gegaan, ondanks hun langdurige band via Michael Bivins, die Boyz II Men voor het eerst ontdekte. Ook al kwam de show tientallen jaren later, de timing voelde nog steeds goed.
Boyz II Men’s Shawn Stockman, Wanya Morris en Nathan Morris zijn vocaal nog steeds even sterk als 30 jaar geleden, maar met meer ervaring, en je kunt de dankbaarheid in hun stemmen horen omdat ze zo ver in hun carrière zijn gekomen. Ze brachten hulde aan beroemdheden die we het afgelopen jaar zijn kwijtgeraakt met een diavoorstelling, en de ontroerende uitvoering van “It’s So Hard to Say Goodbye to Yesterday” was een perfecte overgang naar “One Sweet Day” (die ze uitvoerden zonder Maria Careydie zojuist werd gehuldigd als Persoon van het Jaar op het jaarlijkse MusiCares-gala), terwijl het hele stadion meezong. Hun optreden maakte duidelijk dat ze de schat hebben beschermd die hen zo ver heeft gebracht: hun stemmen.
Toni Braxton zingt zaterdag op het Kia Forum.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Toni Braxton completeerde de line-up als de enige soloartiest van de tour en de enige vrouwelijke headliner. Ze beheerste het podium met haar stembereik, waardoor ze een van de meest herkenbare en invloedrijke artiesten van R&B was. Ze combineerde haar ballads met vrolijke platen en kreeg gejuich toen Kayla Nicole zich bij haar voegde “Hij was niet mans genoeg.” Ze sprak ook kort over haar dankbaarheid dat ze kon blijven optreden en erkende een reis die niet altijd gemakkelijk is geweest. Toen artsen haar eenmaal hadden verteld dat een diagnose van lupus haar vermogen daartoe zou kunnen beperken, stond Braxton op het podium, nog steeds vrij bewegend en elke noot aanslaand.
In een industrie die het gevoel zou kunnen hebben dat het tijdperk van de R&B, toen deze artiesten regeerden, achter ons ligt, bewees het concert dat de muziek nog steeds zeer gewild is – en volledig in staat is om arena’s te vullen. De show van zaterdag was niet alleen een eerbetoon aan de muziek waar velen mee zijn opgegroeid, maar bood ook een duidelijke visie voor opkomende R&B-artiesten en aspirant-Grammy-winnaars in het publiek (waaronder enkele beroemde fans die zelf ook een paar standbeelden hebben gewonnen), wat laat zien hoe ver het genre hen kan brengen als het op een solide basis wordt gebouwd.
