Milde spoilers vooruit voor ‘One Piece’ seizoen 2, aflevering 7, ‘Reindeer Shames’.
Fanservice krijgt een slechte reputatie. In het slechtste geval stopt het de plot van een film of tv-programma, zodat het publiek naar het scherm kan wijzen en kan applaudisseren voor een verwijzing die in de eerste plaats bedoeld is voor de meest hardcore fans. Op zijn best kan het echter de wereld van de film of serie verrijken en een kleine traktatie bieden aan degenen die herkennen wat er aan de hand is, zonder degenen die dat niet doen af te leiden.
De live-action ‘One Piece’-serie van Netflix hanteert de laatste benadering. Bijvoorbeeld, de première van seizoen 2 bevestigt een oude fantheorie via een korte achtergrondcameo die nieuwkomers in de franchise gemakkelijk zouden kunnen missen. Voor degenen die bekend zijn met Eiichiro Oda’s originele ‘One Piece’-manga of de anime-aanpassing ervan, is het echter geweldig om te zien dat het personage in kwestie veel eerder in de strijd wordt betrokken dan in het bronmateriaal van de show.
Hoe het ook zij, het grootste deel van de fanservice van seizoen 2 komt later wanneer de show een eerbetoon is aan een geliefd nummer. Concreet krijgen we in seizoen 2, aflevering 7, getiteld ‘Reindeer Shames’, een flashback die het achtergrondverhaal onthult van Tony Tony Chopper (ingesproken door Mikaela Hoover)compleet met personages die een bekend deuntje uitvoeren. Ten eerste is het Dr. Hiriluk (Mark Harelik), die het lied fluit terwijl hij koffie zet nadat hij Chopper de avond ervoor heeft gered. Later is het Chopper die het lied neuriet terwijl hij met plezier een boek leest.
Het betreffende deuntje? “Doctor Tony Tony Chopper”, een nummer dat eerder werd uitgevoerd door Ikue Ōtani en Mayumi Tanaka in de vorm van geanimeerde versies van Chopper en “One Piece” hoofdrolspeler Luffy. Het is een schattig, gek liedje waarin wordt uitgelegd dat Chopper een dokter is die kan transformeren, en daarom wil Luffy dat hij zich bij zijn piratenploeg voegt.
Tony Tony Chopper is het hart en de ziel van One Piece seizoen 2
De live-action “One Piece” -aanpassing bevat meestal twee soorten fanservice. Het meest opvallende is dat het personages of elementen vaak in chronologische volgorde introduceert, in tegenstelling tot toen ze voor het eerst verschenen in de “One Piece” manga of anime. Dit heeft ertoe geleid dat Bartolomeo in seizoen 2 verscheenen waarom zaken als Nika the Sun God en God Valley in het tweede seizoen worden genoemd. Maar hoe leuk fans deze referenties ook kunnen waarderen, ze zorgen er ook voor dat het universum van de show groter en bewoond aanvoelt, ongeacht of je bekend bent met het bronmateriaal of niet.
Het andere soort fanservice neemt de vorm aan van dingen als het nummer ‘Doctor Tony Tony Chopper’, een metaverwijzing naar de grotere ‘One Piece’-franchise. Er is geen equivalent of gebruik van het nummer in de wereld, maar het is nog steeds een leuk knipoog naar oude fans, evenals een onschuldig deuntje dat de personages voor zichzelf kunnen neuriën. Is het afleidend? Nee. Komt de show tot stilstand om te proberen het nummer betekenisvol te laten voelen? Absoluut niet, daarom werkt het. Je herkent het en waardeert het gebaar, of je accepteert het als onderdeel van de wereldopbouw van de serie en laat het daarbij.
Wat het deuntje zelf betreft, het is schattig en het laat zien wie Chopper is als personage. Het nummer gaat helemaal over de vaardigheden en krachten van Chopper, samen met het plezier dat hij gaat beleven tijdens het reizen met Luffy en de anderen, en hoe goed ze allemaal bij elkaar passen als vrienden. Als we Mikaela Hoover en de live-action Luffy zelf, Iñaki Godoy, maar konden krijgen om het te coveren…
Seizoen 2 van ‘One Piece’ wordt gestreamd op Netflix.
